Ketika dia terus kehilangan masa di Tirreno-Adriatico, saiz besar musim Froome 2018 boleh jadi
Pada 31 pada Klasifikasi Umum dan 9 minit di belakang ketua perlumbaan dan rakan sepasukan Michal Kwiatkowski dengan baki dua peringkat, Tirreno-Adriatico 2018 telah menjadi salah satu yang dilupakan untuk Chris Froome (Team Sky).
Sama ada bentuk yang buruk, masalah berjalan sendiri atau keletihan mental akibat penyiasatan doping yang berterusan, Froome telah melihat jauh daripada penampilan terbaiknya yang menewaskan dunia di sekitar Itali.
Ini tidak akan menjadi kebimbangan bagi Froome pada masa lalu. Tirreno duduk empat bulan penuh sebelum matlamat besar, Tour de France, yang meninggalkan masa yang mencukupi untuk memperkemas prestasi pada perlumbaan berikutnya seperti Criterium du Dauphine, mendapatkan pasukannya untuk mengatur dan mencari kaki yang telah membawanya ke empat kuning jersi dalam tempoh lima tahun.
Namun, tahun ini berbeza kerana pemain berusia 32 tahun itu memutuskan bahawa dia bukan sahaja berpuas hati dengan kemenangan Jelajah kelima, menambah percubaan bersejarah untuk mengambil Giro d'Italia pada Mei ke dalam senarai tugasannya.
Dengan permulaan Giro hanya tujuh minggu lagi dan Froome jauh daripada prestasi terbaiknya, sekiranya dia bimbang sebelum membida Maglia Rosa yang pertama.
Ya
Tirreno-Adriatico telah meningkatkan lagi kepercayaan ramai bahawa Itali bukanlah tempat memburu pasukan Sky yang gembira. Nampaknya semua nasib malang pasukan berkumpul di dalam sempadan negara yang satu ini.
Di mana hendak bermula? Tusukan malang Richie Porte di Giro 2015. Bagaimana pula dengan Mikel Landa dan Geraint Thomas diturunkan oleh motosikal terbiar di Giro tahun lepas. Atau mungkin roda Gianni Moscon meletup dalam percubaan masa pasukan pembukaan Tirreno 2017. Saya boleh teruskan.
Ini hanya berterusan di Tirreno tahun ini dengan pendahulu perlumbaan Thomas menyekat rantainya pada penamat puncak Sabtu kepada Sarnano Sassotetto, kehilangan 40 saat dan sebarang peluang untuk memenangi perlumbaan dalam proses itu.
Dia menamatkan pentas dan hanya berkata 'Saya hanya perlukan nasib baik pada satu ketika.'
Walaupun anda mungkin tidak menganggap 'nasib' sebagai pengaruh fizikal, nasib malang ini sudah pasti akan berada dalam fikiran penunggang dan kakitangan dan pastinya boleh menambah tekanan yang tidak diingini kepada plat Froome pada 4 Mei.
Ketegangan mental yang lebih lanjut juga akan disediakan oleh kisah salbutamol yang berterusan yang masih berlarutan. Butiran penyiasatan sudah diketahui umum dan tidak perlu dijelaskan untuk masa yang lain.
Walau bagaimanapun, dengan ia kelihatan seolah-olah tiada kesimpulan akan dibuat sebelum Giro, media massa borak mengikuti Froome akan berterusan, soalan-soalan sukar akan terus ditanya dan tekanan untuk melakukan semasa di bawah perhatian yang sengit akan teruskan.
Apabila Froome bergelut untuk terus berhubung dengan kumpulan penunggang utama di Ruta del Sol, faedah keraguan telah diberikan. Adakah dia menunggang dalam dirinya untuk bersembunyi di antara kepulangannya yang berprofil tinggi untuk menunggang? Mungkin.
Namun, kekurangan rentak ini telah melanda Tirreno, dan jelas kelihatan pada penamat puncak hari Sabtu bahawa Froome bukan sekadar menunggang dalam dirinya sendiri.
Kehilangan 1 minit 10 saat dalam 3.5km terakhir menunjukkan dia kini tidak dapat menandingi rentak mereka yang biasanya dia tinggalkan.
Jika Froome kehilangan masa yang sama kepada pesaingnya pada penamat pertama Giro di puncak Gunung Etna pada Peringkat 6, peluangnya untuk mengambil jersi merah jambu akan hilang dengan cepat.
Tidak
Pembinaan Froome ke Tour de France 2017 adalah kurang hebat dengan tempat ke-18 di Tour de Romandie dan tempat ke-4 di Criterium du Dauphine. Ramai yang mempersoalkan prestasinya sebelum Jelajah bermula dan menganggap ini sebagai peluang terbaik untuk memecahkan penguasaannya dalam perlumbaan.
Walaupun terdapat goyah pada Peringkat 7 ke Peyragudes, ia adalah mudah untuk menyarung jersi kuning keempat pada Peringkat 21 di Paris. Dua bulan kemudian, jersi merah pertama di Vuelta a Espana mendahului tahun yang penuh bermakna.
Secara retrospektif, nampak jelas bahawa Froome kurang masak dalam perlumbaan yang lebih kecil selama seminggu. Ini bukan objektif dan dia memerlukan lebih banyak lagi dalam tangki untuk kemenangan Grand Tours berturut-turut.
Persembahan Tirreno tahun ini tidak begitu berbeza dengan pertunjukan Romandie tahun lalu yang menunjukkan bahawa Giro dan Jelajah kemudiannya, Froome akan melancarkan semua silinder untuk kemenangan.
Froome juga tidak bersendirian dalam perjuangannya menuju ke Giro.
Ambil saingan terbesarnya untuk merah jambu, Tom Dumoulin (Team Sunweb). Dua jentera di Jelajah Abu Dhabi merosakkan sebarang peluang kemenangan keseluruhan.
Ini diikuti oleh lelaki Belanda itu terhempas dari Tirreno pada hari Sabtu. Dumoulin masih belum mencatatkan keputusan yang ketara musim ini.
Beralih ke saingan lain, Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) dan ia adalah sama. Pemain Colombia yang tersenyum itu berjaya meraih kemenangan di Jelajah Herald Sun namun kurang menyerlah pada pembukaan musim Eropahnya.
Rempuhan berat ke penghadang mencemari Peringkat 5 Paris-Nice dengan pemain berusia 28 tahun itu kemudian gagal menamatkan saingan dalam tempoh masa yang singkat pada peringkat akhir semalam yang meledak di sekitar Nice.
Rohan Dennis (BMC Racing) juga telah mengalami penderitaan di Tirreno-Adriatico dan Fabio Aru (UAE-Team Emirates) telah berhemah namun jauh daripada pecah tanah pada bulan-bulan awal musim ini.
Dengan tiada pesaing utama Froome yang jelas terbang, penampilan Froome sendiri mungkin tidak begitu membimbangkan seperti yang diduga.
Bentuk semasa Froome mungkin tidak akan menunjukkan prestasinya pada bulan Mei dan sukar untuk menganggap Froome memulakan perlumbaan jauh daripada yang terbaik.
Walau bagaimanapun, jika kita melihat persembahan yang sama datang pada penamat puncak pertama Giro di Gunung Etna, impian berganda Giro-Tour boleh menjadi runtuh dengan cepat.
