Pengasas bersama Cervélo pada inovasi hebat berbasikal seterusnya, kebangkitan China dan betapa kecilnya hasil daripada syarikat yang mencipta namanya
Penunggang basikal: Anda dan pengasas bersama Gerard Vroomen telah dikreditkan dengan memperkenalkan reka bentuk aerodinamik ke dalam basikal jalan moden dengan Cervélo Soloist [dilancarkan pada tahun 2002]. Adakah anda fikir kami kini telah mencapai puncak aero?
Phil White: Kita semua nampaknya berfikir bahawa kita telah mencapai aero puncak, tetapi terdapat satu lagi tahap aero, seluruh dataran tinggi. Walau bagaimanapun, ia akan mengambil lebih banyak kejuruteraan untuk sampai ke sana.
Saya sedang bekerja pada masa ini dengan pasukan kecil melakukan banyak perkara untuk Sukan Olimpik di mana kita akan melihat sebahagian daripadanya. Pada masa ini banyak syarikat berfikir, 'Mari kita buat bentuk aero dan letakkan sedikit karbon padanya,' dan ia pergi. Tetapi jika anda ingin menjadikannya lebih aero, anda perlu memasukkan lebih banyak kejuruteraan ke dalamnya. Ia akan mula kelihatan seperti sayap kapal terbang.
Cyc: Buku anda menceritakan kisah penjualan Cervélo secara terang-terangan – apakah yang membuatkan anda menjual syarikat itu?
PW: Anda perlu membaca bab 12! Ia adalah jahat. Pembiaya swasta kami tidak berpuas hati dengan keadaan yang berlaku.
Kami memulakan Pasukan Ujian Cervélo semasa kemelesetan global terbesar dalam beberapa dekad, dan ia telah menghabiskan banyak wang tunai. Itu memulakan kesan domino dan kami terpaksa mencari pembeli. Kami menemui Pon [syarikat basikal Belanda yang memiliki Raleigh], yang kami anggap sebagai rakan kongsi yang hebat.
Kami secara peribadi tidak menjana pendapatan berjuta-juta daripada jualan atau apa-apa seperti itu.
Cyc: Bagaimana perasaan meninggalkan Cervélo dan melihatnya berkembang tanpa anda?
PW: Baiklah, kami memulakannya, dan ia seperti mempunyai anak – kami mahu melihat anak-anak kami meninggalkan rumah dan berjaya. Mereka tidak mengeluarkan banyak dalam tempoh tiga tahun selepas kami pergi. Saya bertanggungjawab ke atas inovasi merentas jenama di Pon pada masa itu, tetapi saya benar-benar tinggal di luar Cervélo kerana saya tidak mahu berada di sana dan meminta orang berkata, 'Kenapa dia ada di sini?'
Saya harap mereka dapat berinovasi dengan lebih pantas, tetapi kini mereka kembali dengan motosikal yang bagus. Terdapat sekumpulan besar orang di sana sekarang yang memahami tentang syarikat itu. Saya rasa mereka boleh kembali ke peringkat teratas, kerana mereka mempunyai sebahagian daripada DNA teras itu.
Cyc: Di manakah anda melihat inovasi sebenar dalam berbasikal pada masa ini?
PW: Saya suka apa yang dijalankan Pinarello tahun ini, dengan kejutan di hadapan dan belakang untuk Roubaix. Saya telah bertemu dengan lelaki yang mereka bentuk itu dan mereka adalah lelaki yang bijak. Ia adalah sistem yang direka dengan baik.
Saya rasa sistem seperti itu mempunyai masa depan yang hebat, misalnya dalam basikal bandar. Saya melihat di mana elektronik boleh pergi, dan saya rasa orang ramai lambat menggunakan elektronik pada basikal, sebahagiannya kerana berbasikal menawarkan rasa kebebasan daripada kehidupan anda yang berkaitan. Tetapi saya fikir ia boleh menjadi mudah dan intuitif.
Orang yang sama di Itali telah menggunakan sistem brek ABS. Ia akan muat dalam tiub bawah dan ia berfungsi dengan baik. Ini bermakna anda tahu dengan tepat sejauh mana anda boleh menolak roda hadapan itu sebelum ia terkunci, jadi anda menunggang lebih dekat ke tepi.
Cyc: Kami telah melihat kepakaran pengeluaran di China benar-benar muncul sejak kebelakangan ini. Adakah anda fikir ia juga meliputi reka bentuk dan R&D?
PW: Saya rasa ini isu penting. Berapa ramai jurutera basikal di Barat yang benar-benar tahu layup? Kebanyakan mereka tinggal di Shanghai dan merupakan warga China. Terdapat peralihan dalam teknologi dan pengetahuan dari AS ke Taiwan dan China. Kini mereka mula memanfaatkan ini.
Kini mereka tahu semua orang mahukan e-basikal, dan mereka berfikir, ‘Siapa yang membuat e-basikal ini? Kami membuat mereka semua. Ah, harganya menjadi lebih mahal sedikit.’ Jadi mereka mula menaikkan harga.
Semasa saya di Cervélo, saya mempunyai sebuah apartmen di China selama dua tahun dan saya akan bekerja dengan mereka setiap hari. Sekarang saya fikir ada keperluan sebenar untuk membawanya kembali ke Barat - ke Eropah dan Amerika. Pada masa itu kami perlu memikirkan enam hingga lapan minggu ke hadapan untuk pengeluaran, kemudian basikal itu akan dikeluarkan selama empat hingga enam minggu, dan kemudian enam hingga lapan minggu untuk membawanya kembali ke AS untuk mengecat.
Anda menambahnya dan masa itu adalah setengah tahun. Kemudian tiba-tiba anda menjual ke pasaran yang mahukan merah jambu dan bukan biru. Itu tidak berfungsi. Pengguna mengharapkan tindak balas yang lebih pantas daripada itu. Segala-galanya lebih segera sekarang.
Cyc: Jika anda mereka bentuk basikal Cervélo hari ini, adakah anda akan komited dengan brek cakera pada basikal jalan anda?
PW: Sudah tentu. Sesiapa yang tidak menggunakan brek cakera adalah gila. Mereka jauh lebih baik. Selain itu, terdapat fakta bahawa anda hanya memerlukan satu set roda - anda boleh menunggang satu set roda bahagian dalam 40mm atau 60mm sepanjang tahun. Anda tidak perlu risau tentang brek semasa hujan kerana ia sebenarnya akan berhenti, tidak seperti roda brek rim karbon, yang tidak berguna.
Cyc: Anda dan Gerard sering dikreditkan kerana menangkap zeitgeist. Apakah rahsia untuk mengesan trend?
PW: Apabila kami memulakan Cervélo, orang menganggap kami mesti bekas profesional. Kerana kami sangat sedar bahawa kami tidak, kami benar-benar perlu mendengar para atlet. Jadi kami fikir, ‘Dia memberitahu kami ini, atau dia memberitahu kami begitu, tetapi apakah maksudnya dari sudut kejuruteraan?’
Cyc: Adakah anda melihat masa depan untuk basikal e-road yang dibantu pedal?
PW: Ya dan tidak. Saya rasa beberapa yang saya lihat terlalu besar - ia kelihatan seperti basikal gunung dengan palang jatuh. Itu, pada saya, tidak akan berlepas. Sebagai seorang roadie, anda masih mahukan sesuatu yang ringan dan elegan yang mendaki dengan sangat baik dan sangat berat sehingga tidak dapat dilakukan.
Tetapi terdapat beberapa yang menarik. Satu adalah serupa dengan Vivax-Assist [motor berasaskan tiub tempat duduk yang tersembunyi sepenuhnya] tetapi ia berfungsi dengan lebih baik dan lebih berkuasa. Bagi saya, itu akan mengubah keadaan.
Saya telah melakukan perjalanan selama empat jam dengan bekas profesional yang saya tidak dapat bersaing dengannya, dan tiba-tiba ia adalah penyamaan yang besar ini. Saya fikir itu akan menjadikan menunggang lebih menyeronokkan. Ia akan menarik ramai orang keluar bersama-sama dan menunggang sebagai satu kumpulan, tetapi tetap pastikan anda melakukan senaman yang baik.
Cyc: Adakah anda pernah mempunyai visi untuk membuat basikal yang akan membuat perubahan sebenar kepada pengangkutan, atau persekitaran, dan bukannya prestasi?
PW: Sukar untuk tidak mempunyai penglihatan itu. Lihatlah jumlah ruang yang digunakan oleh basikal di jalan berbanding kereta, atau kos membina satu batu jalan berbanding laluan basikal. Anda tahu ia gila. Keseluruhannya bukan hanya bahan api fosil dan perubahan iklim, ia adalah kesesakan. Ia adalah kecekapan. Lebih pantas untuk mengelilingi bandar dengan basikal.
Kami bercakap tentang membuat basikal untuk mengubah perjalanan bandar semasa kami berada di Cervélo. Kami telah bercakap mengenainya sejak itu juga. Jadi ya, kita akan lihat apa yang kita lakukan.
