Simon Yates meraih kemenangan solo ketika pesaing GC menyerang satu sama lain pada pendakian terakhir Peringkat 15
Simon Yates dari Mitchelton-Scott meraih kemenangan solo yang menentukan dalam peringkat pergunungan dramatik 15 Tour de France yang mematahkan pelumba terkemuka dalam klasifikasi umum, tetapi di mana Julian Alaphilippe (Deceuninck–Quick-Step) berjaya berjuang keras untuk mengekalkan jersi kuningnya.
Yates mengatasi saki-baki kumpulan besar yang memisahkan diri dengan 9kms untuk meneruskan pendakian terakhir Foix Prat d'Albis, dan menunggang pendakian yang sangat baik untuk meraih kemenangan peringkat kedua perlumbaan itu.
Di belakangnya, Thibault Pinot (Groupama-FDJ) melakukan serangan hebat ke atas kumpulan jersi kuning utama, dan menamatkan peringkat kedua di hadapan Mikel Landa.
Setiap pesaing utama kadang-kadang menghadapi masalah dan terdapat rombakan kecil dalam klasifikasi umum - dengan Pinot naik ke tempat ke-4 dan Landa memasuki 10 teratas.
Pada satu ketika Geraint Thomas (Team Ineos) mendapati dirinya digugurkan daripada kumpulan Pinot, Emanuel Buchman (Bora–Hansgrohe), Egan Bernal (Team Ineos) dan pesaing GC yang lain, mengetepikan prospek GCnya.
Alaphilippe kekal bersama kumpulan itu tetapi digugurkan daripada kumpulan Pinot, Buchman dan Bernal yang kemudiannya dipotong menjadi Pinot dan Bernal, sebelum Pinot akhirnya menjatuhkan Bernal dengan 4kms lagi.
Pemimpin perlumbaan kemudiannya berkumpul semula dalam pek yang mengandungi Thomas dan Alaphilippe. Beberapa serangan datang, dan Thomas menghantam Alaphilippe apabila pecutan besar menjatuhkan pemain Perancis itu daripada kumpulan.
Pinot kemudian merapatkan semula ke Landa dan memandang ke arah Yates, walaupun dia kurang 30 saat untuk mengejar warga Britain itu menjelang puncak.
Alaphilippe berjaya mengehadkan kekalahannya, menamatkan kira-kira 30 saat di bawah Thomas dan seterusnya mengekalkan jersi kuningnya. Thomas, dengan penyudah yang sangat kuat, membuktikan dirinya sebagai pesaing yang serius untuk klasifikasi umum keseluruhan.
Cara perlumbaan berlangsung
Sejam pertama Peringkat 15, keluar dari Limoux adalah sangat pantas – purata kurang dari 50kmj. Tidak mengejutkan ia bermakna tiada pergerakan yang dapat bertahan.
Menjelang bahagian atas kategori ke-2 Col de Montségur, 60kms ke pentas, rehat 28 orang telah jelas dan dimasukkan ke dalam pek kurang daripada 3 minit.
Rehat itu mengandungi Patrick Konrad (Bora-Hansgrohe), Romain Bardet dan Tony Gallopin (AG2R-La Mondiale), Vincenzo Nibali, Damiano Caruso dan Jan Tratnik (Bahrain-Merida), Rudy Molard dan Sébastien Reichenbach (Groupama- FDJ), Nairo Quintana, Andrey Amador dan Marc Soler (Movistar), Pello Bilbao, Omar Fraile dan Alexey Lutsenko (Astana), Michael Woods (EF Education First), Simon Yates (Mitchelton-Scott), Simon Geschke (CCC), Julien Bernard, Giulio Ciccone dan Bauke Mollema (Trek-Segafredo), Dan Martin (UAE Team Emirates), Lennard Kämna dan Nicolas Roche (Sunweb), Jesus Herrada (Cofidis), Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), Romain Kreuziger (Data Dimensi) dan Guillaume Martin (Wanty-Groupe Gobert) dan Amaël Moinard (Arkéa-Samsic).
Dengan Nairo Quintana menjadi pesaing GC di tempat terbaik dalam kumpulan, ia dibenarkan untuk pergi dengan jelas. Walaupun dengan 65km berbaki, terdapat keyakinan dan spekulasi mengenai potensi Quintana untuk memasuki semula pertarungan GC, kerana masa rehat lebih kurang 6 minit daripada kumpulan jersi kuning utama.
Kumpulan itu retak pada pendakian kedua terakhir, dengan Robert Geschke mendahului kumpulan utama, akhirnya disertai oleh Simon Yates untuk membentuk rehat dua orang.
Sementara itu dalam kumpulan utama, Mikel Landa dan Jakob Fuglsang menyerang kumpulan itu dan mula merapatkan ke hadapan untuk memisahkan diri.
Kekecewaan jelas di Quintana, kerana dia dilihat tidak menyumbang kepada rentak pemisahan itu.
Dengan 20km lagi, kumpulan Quintana telah ditangkap oleh sisa-sisa pemecah belah ketika kumpulan Landa menarik diri sekitar 1.30 dengan peloton utama.
Alaphilippe menghampiri pendakian terakhir sejauh 11.8km Foix Prat d'Albis tanpa disokong oleh mana-mana penunggang Deceuninck–Quick-Step, dan terpaksa mengambil makanan dan botolnya sendiri.
Dengan 9kms lagi, Landa berjaya merapatkan diri ke kumpulan Quintana, dan kami tertanya-tanya siapa yang Movstar akan pilih sebagai ketua pasukan.
Dari titik yang sama Yates menyerang Simon Geschke untuk meneruskan solo ke puncak. Dari sana ia turun ke pesaing utama untuk bertarung dalam pendakian.
