Keturunan berani dari Roglic menyaksikan dia naik ke pentas dan masa di GC manakala Thomas mempertahankan pendahulu
Primoz Roglic (LottoNL-Jumbo) meraih kemenangan pada Peringkat 19, peringkat gunung terakhir Tour de France 2018 ke Laruns. Menjauhkan pesaingnya pada penurunan terakhir Col d'Aubisque, Roglic melepasi garisan dengan jurang masa yang kini menggerakkannya ke podium.
Tekanan daripada Roglic ini sudah cukup untuk menjatuhkan Chris Froome (Team Sky) daripada langkah ketiga, dengan berkesan menamatkan pertahanan Jelajahnya untuk selamanya.
Di belakang, Geraint Thomas (Team Sky) menamatkan hanya 19 saat di belakang Roglic di tempat kedua, selesa mempertahankan jersi kuningnya dengan hanya tinggal satu ujian masa individu untuk ditunggangi.
Aksi semuanya bermula dengan Romain Bardet (AG2R La Mondiale) dan Mikel Landa (Movistar) menyerang Col du Tourmalet dengan lebih 90km lagi untuk berlumba. Ini menyebabkan kegelisahan dalam kumpulan jersi kuning ketika mereka cuba memastikan kedua-dua pendaki berkebolehan itu berada dalam jangkauan.
Mereka akhirnya ditangkap di Col d'Aubisque oleh kumpulan yang diketuai oleh Thomas. Berbilang serangan telah dilancarkan oleh Roglic dan Dumoulin tetapi tiada satu pun yang dapat memecahkan pemain Wales itu, dengan semua GC kegemaran memuncak pendakian terakhir bersama-sama.
Esok, perlumbaan menuju ke hari terakhir perlumbaan sebenar, percubaan masa individu sejauh 31km dari Saint-Pee-sur-Nivelle ke Espelette.
Gunung terakhir
Hari ini adalah peluang terakhir. Jika ada sesiapa yang memendam cita-cita untuk merampas jersi kuning Geraint Thomas (Team Sky) mereka terpaksa menyerang hari ini. Dengan hanya percubaan masa yang mendatar dan perjalanan ke Paris berbaki, kelebihan dua minit Thomas kelihatan kukuh melainkan dia mengalami masalah di Pyrenees hari ini.
Movistar, duo LottoNL-Jumbo Primoz Roglic dan Steven Kruijswijk dan Tom Dumoulin (Team Sunweb) perlu mencuba sesuatu. Jika tidak, mereka hanya menyerahkan satu lagi gelaran Jelajah kepada Pasukan Sky.
Nasib baik, parcour hari ini kondusif untuk menyerang. Sepanjang 200.5km, hari itu mengambil tiga pendakian klasik Pyrenean, Col d'Aspin, Col du Tourmalet dan akhirnya Col d'Aubisque, gunung terakhir Jelajah tahun ini.
The Aubisque, pada 16.9km dan 4.9%, tidak akan cukup sukar untuk melepaskan gerakan metronomik kereta api gunung Team Sky dengan sendirinya. Jika sesiapa ingin memasukkan buku sejarah, mereka perlu menyerang Col du Tourmalet.
The Tourmalet ialah legenda Tour. Ia adalah gunung yang paling banyak digunakan pada perlumbaan yang dipaparkan untuk kali ke-82 tahun ini. Meningkat melebihi 2, 000m pada ketinggian, ia merupakan ujian berat yang sentiasa menapis yang lemah.
Permulaan pentas adalah panik. Banyak pasukan melihat ini sebagai peluang terakhir untuk kemenangan peringkat manakala pelumba GC mahukan rakan sepasukan sebagai sekutu yang berpotensi pada hari itu.
Ramai yang menyerang menyebabkan kelajuan peloton menjadi tinggi, meregangkan tandan ke dalam barisan yang panjang. Akhirnya sekumpulan tiga orang melarikan diri diikuti oleh kumpulan yang lebih besar termasuk Adam Yates (Mitchelton-Scott) dan Bob Jungels (Tingkat Cepat-Langkah).
Pada waktu rehat, Jungels telah disertai oleh rakan sepasukan Julian Alaphilippe, dalam memburu lebih banyak mata klasifikasi gunung. Turut hadir ialah Daniele Bennati dan Andrey Amador (Movistar), Gorka Izagirre (Bahrain-Merida) dan Warren Barguil (Fortuneo-Samsic).
Kumpulan ini mendahului lebih tiga minit tetapi bukan tanpa kesukaran. Di belakang, Katusha-Alpecin telah memecahkan cambuk peloton meningkatkan rentak. Untuk siapa? Mereka hanya mendapat tempat ke-12 milik Ilnur Zakarin untuk bertahan, tetapi nampaknya sanggup meletakkan segala-galanya untuk mengejar.
Akhirnya rehat mencecah rentaknya dan dengan 140km untuk pergi membina kelebihannya kepada lebih tiga minit, yang dikekalkan ke Kol d'Aspin.
Di belakang, keadaan tidak kelihatan baik untuk pemakai jersi pelari pecut hijau Peter Sagan yang bergelut di bahagian belakang. Angka kemalangannya sejak awal minggu ini mula diketahui.
Dia secara rutin menyiram seluruh bidon air ke atas dirinya untuk mengekalkan kesejukan sambil melantun di atas basikalnya. Pinggulnya dipintal untuk membantu bahagian kanannya yang cedera dan dia diapit oleh dua rakan sepasukan.
Di hadapan, Alaphilippe memastikan untuk mengekalkan jersi polka dotnya sehingga ke Paris dengan mengambil mata maksimum di Col d'Aspin – dengan syarat dia menamatkan perlumbaan, jelas sekali.
Serangan yang kami semua tunggu dengan sewajarnya tiba di cerun bawah Tourmalet apabila Romain Bardet dan Silvain Diller (AG2R La Mondiale), Mikel Landa (Movistar) dan Zakarin semuanya menyerang. Mencatat di bawah tanda 100km, jurang untuk rehat telah menurun di bawah tiga minit dengan pecutan di belakang.
Dillier duduk mengikuti kerjanya menyediakan Bardet. Begitu juga Wout Poels dalam peloton di belakang, jatuh dari ketua urusan meninggalkan hanya lima pelumba Team Sky untuk mengawal penyerang. Jurang itu kini 50 saat dengan kebanyakan Tourmalet perlu didaki.
Setakat ini, rehat telah dikurangkan kepada hanya tujuh termasuk Alaphilippe, Barguil, Nieve, Gorka Izagirre, Tanel Kangert, Adam Yates dan Andrey Amador.
Di belakang mereka, Landa menyerang dari kumpulan pengejar dan di samping Rafal Majka mendahului dua minit pada peloton yang diketuai oleh Pasukan Sky di puncak Tourmalet, di mana Bardet telah menyertai mereka.
Dengan baki 60km untuk berlumba, kumpulan jersi kuning telah dikurangkan dengan ketara kepada hanya 29 pelumba, dan kini ketinggalan 3 minit di belakang kumpulan pendahulu Landa dan Bardet. Ia akan menjadi perlumbaan seret lurus ke kaki pendakian terakhir.
Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) kemudian melonjak ke hadapan di hadapan Team Sky. Melantun keluar dari pelana, figura berkisar meningkatkan rentak untuk mencuba dan mendekati Landa bagi melindungi bintik-bintik GC Roglic dan Kruijswijk. Walau bagaimanapun, dia tidak membuat banyak kesan, terutamanya apabila Landa dan Bardet menyerang sekali lagi sebelum pendakian seterusnya, Col des Borderes.
Ia telah mengurangkan lagi kumpulan jersi kuning, termasuk menewaskan Jonathan Castroviejo dari Sky untuk meninggalkan Thomas dengan hanya tiga rakan sepasukan, salah satunya adalah Froome.
Apabila Gesink menjadi bangkrut, Michal Kwiatkowski dari Sky mengambil alih untuk mencuba dan menyambung masa rehat. Jersi dibuka, dia kelihatan bergelut dengan panas.
Pergerakan utama seterusnya daripada kumpulan Thomas datang daripada Kruijswijk, yang melemparkan dadu untuk melihat siapa yang boleh dia berikan tekanan.
Landa, sementara itu, adalah seorang lelaki dalam misi, menyerang kumpulan utama dengan 14km Aubisque masih berbaki untuk didaki.
Di belakang mereka, mengetahui ini adalah peluang terakhirnya, Dumoulin menyerang. Thomas dan Roglic diikuti dengan Bernal, Martin dan Froome juga berjaya bertahan. Langkah itu menjauhkan Kwiatkowski dalam proses meninggalkan Team Sky dengan hanya tiga pelumba.
Sekali lagi Dumoulin memecut tetapi Thomas dapat menandinginya dengan membawa semua orang kembali bersamanya. Dan Martin (UAE-Team Emirates) berada di sebelah. Dengan orang Ireland itu bukan ancaman GC sebenar lagi, Thomas melepaskannya.
Domestik terakhir Sky akhirnya muncul apabila Bernal tidak dapat memberikan apa-apa lagi, yang mencetuskan Roglic untuk menyerang. Kini terpulang kepada juara Jelajah empat kali Froome untuk memburu pakar percubaan masa Slovenia itu. Kumpulan jersi kuning kini hanya empat pelumba dengan lebih 30km lagi untuk berlumba.
Buat tiga itu ketika Froome mula bergelut, menjatuhkan bahagian belakang kumpulan utama. Ini adalah mengikut rentak yang ditetapkan oleh Roglic, yang mengejar rakan sepasukan Kruijswijk. Itu adalah kelebihan LottoNL-Jumbo.
Lidah terketar-ketar seperti anjing, Froome berjuang untuk mendapatkan semula kawalan tetapi tidak berjaya. Dia telah ditangkap oleh Bernal muda, begitulah perjuangannya.
Bernal membenamkan dirinya untuk merapatkan Froome ke belakang, berjaya mencari semula bahagian belakang kumpulan jersi kuning yang telah membengkak kerana sebahagian besar daripada pelumba yang tinggal pada hari itu ditarik balik. Kemudian Bernal mendapat kekuatan untuk menuju ke hadapan untuk membantu mengatur langkah ketua pasukannya.
Pada masa ini, kumpulan Landa/Bardet sudah kelihatan. Tangki itu kini kosong sepenuhnya, sekali lagi Bernal retak dan sekali lagi Roglic menyerang melewati Landa dan Bardet dan mencelah Dumoulin dan Thomas yang sedang bergelut untuk menangkap bekas pelompat ski itu.
Satu-satunya penunggang yang masih di hadapan ialah Majka yang telah pergi bersendirian di hadapan. Selepas berkumpul semula sebentar di belakang, Roglic dan Bardet sekali lagi menyerang yang memaksa Froome mengejar untuk membantu Thomas. Tetapi Froome tidak dapat melakukan perniagaan yang menyebabkan Dumoulin mengambil langkah mengejar, kini takut kedudukannya sendiri di GC.
Akhirnya mereka menjulang Aubisque, Majka kini hanya beberapa saat sahaja daripada baki pilihan GC yang masih ada. Penurunan sejauh 20km ke penamat menjanjikan kepantasan dan kemarahan, dan pastinya peluang untuk mereka yang berani.
Dan Roglic terbukti sebagai yang paling berani antara mereka semua, membina pendahuluan kemudian beralih kepada mod percubaan masa sepenuh masa untuk memaksimumkan jurang kepada Laruns dan mengangkat dirinya ke kedudukan podium dengan hanya dua peringkat perlumbaan lagi.
