Merckx, Van der Poel dan Presiden Macron antara mereka yang memberi penghormatan
Dunia berbasikal telah memberi penghormatan kepada Raymond Poulidor yang meninggal dunia pada awal pagi Rabu di sebuah hospital di Saint-Leonard-de-Noblat, berhampiran Limoges di tengah Perancis.
Menduduki tempat kedua di Tour de France sebanyak tiga kali dan di podium sebanyak tujuh kali, Poulidor mendapat jolokan 'saat kedua abadi' selepas tidak pernah berjaya memenangi perlumbaan mahupun memakai jersi kuning pendahulu.
Kariernya ditentukan oleh dua saingan hebat. Pertama dengan mendiang Jaques Anquetil yang menyaksikan duo Perancis memecah belah kesetiaan seluruh isi rumah sepanjang akhir 1950-an dan awal 1960-an.
Saingan hebat kedua beliau datang dengan Eddy Merckx pada pertengahan hingga akhir 1960-an dengan Poulidor pelumba yang lebih tua dan berpengalaman.
Merckx adalah antara yang pertama memberi penghormatan kepada rakannya yang pernah menjadi saingan memberitahu akhbar Belgium Het Niuewsblad: 'Orang kadang-kadang berkata "The Eternal Second", tetapi jangan lupa bahawa dia juga memenangi Milan-San Remo, Vuelta a Espana, Flèche Wallonne dan perlumbaan utama lain.
'Dunia berbasikal kehilangan monumen, ikon. Anda tidak boleh bayangkan betapa "Poupou" disayangi di Perancis. Setiap tahun, saya melihatnya sekali lagi dengan Tour de France. Perancis menyukai pesonanya. Saya jarang berjumpa dengan orang yang begitu menawan.'
Poulidor ialah bapa mertua kepada pemenang Klasik Adrie van der Poel dan datuk kepada Juara Dunia cyclocross Mathieu van der Poel dan abangnya David, yang ketiga-tiganya memberi penghormatan kepada orang ramai.
'Sebagai datuk, dia sangat berbangga dengan cucu-cucunya, ' kata Adrie kepada Radio 2 Antwerp. 'Sudah tentu, kerana mereka telah mengikut jejaknya. Dia mengikuti kaum cucunya dengan teliti.'
Mathieu van der Poel menulis di Instagram: 'Dia sentiasa berbangga'. Sementara abangnya David menulis: 'Dia adalah wira saya dan penyokong terbesar saya.'
Pemenang Tour de France empat kali Chris Froome berkongsi gambar dia bertemu Poulidor di Tour menulis: 'Sentiasa berwajah mesra dan kata-kata yang baik. Dia akan sangat dirindui. Rest in Peace Poupou.'
Mark Cavendish berkata bahawa 'semangat juang' Poulidor memberi inspirasi kepada penunggang selama beberapa generasi.
Deceuninck-QuickStep pelumba Julian Alaphilppe menulis: 'Gembira kerana telah melintasi laluan anda. Selamat tinggal Raymond, Selamat tinggal juara, ' disertakan dengan foto mereka berdua.
Presiden UCI, David Lappartient turut memberi penghormatan di Twitter dengan menulis: 'Sangat sedih mendengar legenda berbasikal Raymond Poulidor telah meninggal dunia. Bagi pihak UCI, saya menyampaikan simpati ikhlas kepada keluarga dan rakan Raymond.'
Ucapan takziah juga melangkaui aktiviti berbasikal dengan Presiden Perancis Emmanuel Macron turut memberi penghormatan.
'Raymond Poulidor tiada lagi. Eksploitasinya, kepandaiannya, keberaniannya akan dikenang. "Poupou", jersi kuning selama-lamanya di hati orang Perancis.'
