Giant’s Causeway Sportive: Menunggangi jalan terbaik di Ireland Utara

2024 Pengarang: Bryan Jacobson | [email protected]. Diubah suai terakhir: 2023-12-16 03:02

The Giant’s Causeway Sportive ialah intipati penunggangan basikal di pantai Ireland Utara

Bentuk berbasikal adalah perkara yang berubah-ubah dan pada malam Giant’s Causeway Sportive ia telah meninggalkan saya. Walaupun niat terbaik, saya tidak cukup bersedia untuk menghadapi pilihan laluan terpanjang acara itu - meter menegak sepanjang 185 kilometer dan 2500m akan ditakdirkan untuk jiwa yang lebih baik daripada saya.

Penilaian semula yang tergesa-gesa menjadikan alternatif sejauh 136km itu kelihatan seperti pilihan yang menarik, tetapi walaupun sudah pasti ia merupakan laluan yang baik, ia menghadap ke dua ciri paling menarik di kawasan itu - laluan sepintas lalu yang dinamakan senama sportif, Giant's Causeway dan perjalanan melalui The Dark Hedges, terowong pokok beech yang merupakan keajaiban semula jadi yang sebenar dan tarikan pelancong yang terkenal di peringkat antarabangsa.

Jadi saya mendapati bahawa, berdasarkan penapisan berkaitan kecergasan dan persiaran saya, pilihan laluan 100km menandakan semua kotak. Ia termasuk setiap ciri utama pilihan terpanjang dalam hampir separuh jarak. Saya tidak bersikap lembut, saya beralasan, saya hanya cekap. Lebih-lebih lagi, laluan ringkas yang padat dengan ciri adalah metafora yang sesuai untuk Ireland Utara secara umum - masa yang singkat yang saya habiskan di sini telah meyakinkan saya bahawa walaupun saiznya kecil, terdapat banyak perkara yang boleh dilihat dan dilakukan.

Pilihan yang tepat

Berani dengan logik saya yang tidak dapat dipertikaikan, saya menantikan permulaan perjalanan di Ballycastle, sebuah bandar yang dinamakan pada 2016 sebagai tempat terbaik untuk tinggal di Ireland Utara.

Ia betul-betul di pantai utara County Antrim, jadi kami mengambil jalan pantai barat laut keluar bandar dan ia dengan cepat meninggalkan sebarang tanda urbanisasi di belakang, bergolek dan berpusing melalui ladang yang dipenuhi biri-biri. Kaki saya hampir tidak mula berpusing dan keputusan saya untuk menaiki laluan tertentu ini mendapat kebenaran.

Laluan yang lebih pendek ini menunjukkan tanah yang menyenangkan dalam semua kemuliaan pastoralnya hampir serta-merta. Mengikuti garis pantai seperti kami, kehijauan yang subur terbentang ke ufuk di sebelah kiri kami tetapi ke kanan penglihatan kami didominasi oleh kekosongan kelabu Atlantik.

Pada hari yang cerah, anda boleh melihat melalui Selat Utara ke arah Hebrides tetapi hari ini keadaannya mendung sehingga pantai Scotland hilang kepada jerebu sejuk yang menyukarkan memisahkan laut dari langit.

Semua yang mengganggu kelabu yang tidak jelas ialah Pulau Rathlin, ketulan besar batu gunung berapi 8km dari pantai. Tebingnya yang gelap yang mengagumkan, tanpa tumbuh-tumbuhan, menjadikannya kelihatan seperti kubu epik tetapi ia lebih mewah daripada penampilan luarnya - di luar tembok lautnya, saya diberitahu bahawa tanah itu cukup mesra untuk menyokong pelbagai flora dan fauna yang menakjubkan dan kira-kira 100 penduduk yang tinggal dalam ketenangan luar bandar.

Perhatian saya kembali ke bahagian air ini dan saya mula perasan betapa dramatiknya garis pantai di sini. Bahagian County Antrim ini terletak di atas batuan dasar bas alt yang keras, yang bermaksud tiada tirus halus daratan ke laut - ladang membentang sehingga ke pinggir tebing belaka, di luarnya tidak ada apa-apa selain titisan yang meruncing hingga berbuih besi- air berwarna.

Kekurangan pantai dalam bentuk pantai yang licin dan terbentang dengan diorama yang sentiasa berubah-ubah yang muncul di sekeliling setiap jurai dan jajaran batu - gaung terjun yang jatuh ke teluk terpencil dan tebing runtuh, di atasnya terdapat laut timbunan dan singkapan berbatu.

Jalan itu menjejaki persisiran pantai yang bergelora dengan cukup setia dan kumpulan penunggang yang saya sertai melakukan regangan dan mampatan seperti akordion di atas ombak dan penurunan dalam landasan.

Seperti yang biasa dilakukan penunggang basikal, saya telah mengukur saiz rakan menunggang saya. Apabila saya berada dalam mana-mana kumpulan baharu, saya telah menentukan anda boleh memberitahu banyak tentang keupayaan penunggang dengan menilai 'tiga C': rantai, kaset, betis.

Basikal dan kit boleh mengikut umur atau standard, tetapi jika seseorang mempunyai rantai yang senyap, kaset yang bersih dan betis yang tegang, kemungkinan besar ia akan berguna. Apabila kami tiba di bandar Ballintoy kira-kira 10km, saya telah menilai sebahagian besar kumpulan dan mengambil perhatian apabila seorang penunggang mula berundur.

Pada masa sebelum dia boleh membuka jurang, saya cepat-cepat menilai dia. rantai? Klik melekit pelinciran segar. Kaset? Berkilauan. anak lembu? Kedua-dua soleus dan gastrocnemius hadir dan betul, serta dalam kelimpahan yang ditentukan.

Miliknya adalah roda yang harus dilalui. Saya berpegang padanya dan, bekerjasama dengan baik, kami secara tidak sengaja menarik diri daripada kumpulan di Jalan Tambak yang beralun.

Pelumba yang dijaga rapi itu memperkenalkan dirinya sebagai David dan selepas beberapa lama bersama, ternyata dia adalah salah seorang atlet yang dicemburui yang dikurniakan kemahiran teknikal dan kecergasan fizikal. Dia menjelaskan bahawa dia seorang pelumba superbike profesional dan menggunakan tunggangan jalan raya sebagai cara yang sangat penting untuk mengekalkan kecergasan.

Dia juga orang tempatan, berasal dari Londonderry yang berdekatan, jadi boleh bertindak sebagai teman menunggang sebahagian, pemandu bahagian sambil kami menghampiri sepasang ciri laluan yang lebih ketara.

Pertama ialah Giant’s Causeway itu sendiri. Kami tidak dapat melihatnya dari jalan raya tetapi jika David dipercayai cerita rakyat di sekeliling tapak itu lebih hebat daripada penampilan Tambak.

‘Lajur The Causeway dibina oleh gergasi Ireland, Fionn mac Cumhaill, sebagai cara untuk gergasi Scotland, Benandonner, menghubunginya, kerana dia telah mencabar Fionn untuk bergaduh,’ kata David. 'Terima kasih kepada sedikit licik, Fionn menipu Benandonner untuk berfikir dia jauh lebih besar dan lebih kuat, jadi orang Scotland itu berlari semula dengan ketakutan, memusnahkan tambak di belakangnya. Itulah sebabnya terdapat tiang bas alt yang sama di Gua Fingal di pulau Staffa Scotland - permulaan dan penghujung Tambak.’

Saya kemudiannya mengetahui bahawa beberapa ahli geologi yang tidak imaginatif menentukan Tambak itu terbentuk melalui penyejukan batu cair, pengecutan dan keretakan, sama seperti mengeringkan lumpur, kira-kira 50 juta tahun yang lalu dan bahawa lajur yang sama di Scotland adalah sebahagian daripada aliran lava yang sama, tetapi saya lebih suka kisah David tentang peristiwa.

Kepada wiski, dan seterusnya

Sekiranya saya mempunyai sebarang kekecewaan yang berlarutan kerana Tambak itu disembunyikan, ia akan dikurangkan dengan pantas dengan aliran menurun ke Bushmills, yang mendedahkan pemandangan luas pantai rendah ke arah Portballintrae dan Portrush. Padang hijau dijahit sehingga ke laut biru yang hanya dipisahkan oleh benang nipis pantai keemasan, yang menghasilkan pemandangan yang begitu indah sehingga boleh menjadi penyelamat skrin komputer.

Bushmills terkenal dengan kilang penyulingan dan wiski bertaraf dunia yang dihasilkannya. Ia boleh mendakwa sebagai kilang penyulingan tertua di dunia, telah membuat cecair itu sejak 1608.

Setelah mendengar cerita tentang rasa Guinness yang lebih enak apabila dicurahkan di ibu pejabatnya di Dublin, saya sangat tergoda untuk singgah sebentar sambil kami berlalu untuk melihat sama ada perkara yang sama berlaku di sini. Saya mengambil berat tentang profil laluan yang dimuatkan ke belakang dari segi ketinggian, jadi kami meneruskan perjalanan kerana saya tidak pasti apakah kesan wiski pada kaki saya yang memanjat.

Jalan itu tidak lama lagi membuatkan saya mempersoalkan sama ada saya mengembara terlalu dekat dengan asap wiski kilang penyulingan semasa ia membelok ke selekoh dan terbentang seolah-olah tanpa penghujung. David mengesahkan bahawa penglihatan saya tidak menjadi kabur dan jalan ini berjalan lurus seperti anak panah sejauh lapan kilometer.

Ada sedikit yang perlu dilakukan tetapi berjongkok dan menanganinya secara berkelompok, mengambil tarikan sejauh 500m di bahagian hadapan. Walaupun dengan bantuan, kami tidak dapat mempercayai betapa lamanya kami telah menghabiskan masa yang lama tanpa kelihatan maju di sepanjang jalan, tetapi akhirnya kami mengambil selekoh selamat datang dan mendapati kami berada betul-betul di antara tanah ladang yang sangat hijau di Ireland Utara.

Kita berpeluang ke Dark Hedges dengan sedikit keadaan - tanpa amaran kita tiba-tiba berada di bawah kanopi pokok beech, anggota badannya yang berjalin dan puncaknya yang berdaun menyebabkan jalan menjadi bayang-bayang murung. Jalan itu ditanam oleh keluarga Stuart yang berada pada abad kelapan belas, mungkin untuk menarik perhatian pengunjung yang menghampiri rumah agam Georgia mereka yang terletak di hujung atas jalan.

The Dark Hedges bukan lagi sebahagian daripada estet Gracehill Stuart tetapi pastinya tidak kurang hebatnya apabila terpisah. Pencari lokasi untuk Game of Thrones pastinya berfikiran sama - Dark Hedges dilakonkan sebagai sebahagian daripada 'The King's Road' dalam siri dua rancangan itu.

Keajaiban alam semula jadi menguasai fikiran saya selama beberapa kilometer menunggang luar bandar yang menyenangkan sehingga sudut berukir yang laju berhampiran Armoy membuatkan saya tersedar dari lamunan - Saya telah menunggu giliran kerana saya tahu menandakan perubahan yang ketara dalam watak laluan.

Separuh kedua perjalanan mengikuti profil yang jauh lebih huru-hara apabila ia merentasi Dataran Tinggi Antrim, kawasan tanah tinggi di timur Daerah Antrim, dan mengikuti garis pantai yang menjunam ke barat laut kembali ke Ballycastle.

Bas alt yang membentuk Dataran Tinggi Antrim ialah tinggalan rantaian gunung purba yang pada satu titik lebih tinggi dan lebih besar daripada Himalaya pada hari ini. Syukurlah pergerakan tektonik dalam beberapa ratus juta tahun sejak itu telah meredakan tanah jadi apa yang perlu kita hadapi ialah sekitar 10km pendakian yang mendaki tidak lebih daripada 300 meter menegak.

Adalah mudah untuk menggunakan irama yang cekap dan kami mencapai puncak dalam keadaan yang baik. Terdapat beberapa litupan awan yang konsisten sekarang, jadi di atas sini ia terasa suram dan terdedah, dengan lebih sedikit daripada tumbuhan malar hijau tinggi yang ganjil yang memecahkan warna coklat tua dan payau.

Perjalanan semakin pantas walaupun dengan beberapa pasang surut yang terbuka dan berpusing-pusing di sepanjang bahagian atas dataran tinggi sehingga kami sampai ke pinggirnya, di mana jalan menurun dengan lebih pasti apabila kami memasuki salah satu daripada sembilan lembah Antrim. Ini adalah lembah di dataran tinggi bas alt yang memanjang seperti jari ke atas dari pantai. Gaung mengimbangi kesuraman dataran tinggi dengan kehijauan yang subur, air terjun dan sejarah yang kaya - masing-masing mempunyai nama dan tradisi tertentu.

Ada perayaan setiap tahun untuk meraikan ciri semula jadi unik setiap Glen yang merangkumi nyanyian dan tarian sepanjang malam. Didorong oleh rizab terbaik Bushmills, nampaknya, perayaan ini boleh menjadi agak kompetitif - tiada penduduk Glen mahu dikalahkan oleh yang lain.

Kami turun melalui Glenaan - 'Glen of the Little Fords' - di jalan yang seimbang dengan sempurna sehingga saya tidak perlu menekan pedal atau menarik brek sejauh 10km. Apa yang perlu dilakukan ialah bersandar ke kiri dan kanan untuk mengikuti selekoh yang berliku-liku; ini adalah habitat semula jadi pelumba superbike David jadi dia lebih mudah dengan memujuk momentum tambahan daripada pilihan garisan milimeter yang tepat.

Kemasan yang sangat keras

Kami akhirnya melabuhkan sauh di Cushendun, sebuah perkampungan kotej putih yang cantik di tepi pelabuhan yang kelihatan tidak sesuai di Cornwall. Lebih penting bagi saya daripada seni bina Cushendun yang menawan sekarang walaupun adalah tempat suapan yang penuh dengan pelbagai hidangan manis padat kalori.

Saya akan turun dengan rakus ke atas mereka apabila seutas tarmac kelabu menarik perhatian saya di seberang teluk. Jalan itu menjulang setinggi tebing yang menjulang tinggi. Saya tertanya-tanya sama ada pereka jalan itu tahu bahawa 'sebagai burung gagak terbang' hanyalah ungkapan, bukan undang-undang kejuruteraan.

Berasal dari London, sejak saya ke sini, saya kerap mendengar perangai penduduk tempatan yang ceria dan celoteh ringan, jadi saya kecewa apabila saya perasan mereka bercakap tentang jalan raya dalam nada hormat.

Ia adalah Torr Head, denouement laluan, dan saya dapati sebab mereka memberikan penghormatan sedemikian kira-kira 100 meter selepas saya masuk semula. Skala pendakian tidak melebihi 500 meter secara keseluruhan tetapi cara ia memperoleh meter menegak ke tebing berumput adalah sesuatu yang sadis.

Jalan itu cukup teknikal untuk pintasan dibina supaya pemandu boleh melakukannya tanpa perlu bersusah payah menggunakannya - tidak lebih lebar daripada satu lorong, dengan tiga tanjakan berpusing 20% berturut-turut beberapa meter memberikan pukulan berulang awal-awal lagi. Dalam beberapa saat, saya mengetuk shifter saya dengan tergesa-gesa untuk mencuba dan mencari gear yang saya tidak miliki, dan jalannya sangat curam sehingga saya tidak hanya merasakannya di kaki saya.

Mengekalkan momentum ke hadapan yang mencukupi untuk kekal tegak ialah usaha seluruh badan. Kami dengan cepat mendaki di atas Cushenden dan saya tidak syak lagi pemandangan di belakang kotej dan pelabuhannya yang menarik adalah poskad-sempurna jika saya boleh tetapi mengangkat pandangan saya dari roda hadapan anyaman saya. Hanya keinginan yang kuat untuk tidak menandai sepasang kasut putih bersih yang sangat tampan menghalang saya daripada jatuh di bahagian atas tanjakan terakhir.

Torr Road berpaut pada tebing tebing supaya pandangan kami berpecah - ambang berumput curam naik ke kiri kami manakala di sebelah kanan hanya laut jauh di bawah yang membentuk Mull of Kintyre. Matahari berjaya mengintip dari awan dan bahagian kontras penonton menjadi lebih hijau dan biru masing-masing.

Tiada peluang untuk berehat sebaik sahaja peningkatan ketinggian awal dicapai - sifat jalan meninggalkannya di bawah belas kasihan garis pantai yang menjunam bermakna penurunan yang mengikuti setiap kenaikan adalah sangat curam dan teknikal sehingga menjadi seperti banyak usaha mental sebagai usaha fizikal.

Apa yang diambil oleh perancang laluan dengan satu tangan, mereka akan membalas dengan segera dengan tangan yang lain.

Apabila kami akhirnya menghantar bahagian terakhir Jalan Torr, penamat di Ballycastle kelihatan agak jauh dari lembah. Hampir kesemua lapan ribu meter itu menuruni bukit, jadi garisan penamat menarik kita seperti magnet. Seperti yang saya telah ketahui, keturunan adalah kubu David jadi pengejaran dengan buku jari putih pada roda belakangnya bermakna kilometer terakhir laluan itu pergi dengan terpantas.

Mengambil masa yang baik di laluan yang lebih pendek, kami diberi masa yang mencukupi di penamat untuk menikmati perjalanan dan memulakan pemulihan kami dengan bir. Terdapat hanya botol yang tersedia, bukannya pint, tetapi ia juga dinikmati. Kadangkala lebih besar tidak semestinya lebih baik.

Bagaimana kami melakukannya

Perjalanan

Ia mengambil masa lebih kurang sejam penerbangan dari Bristol ke Belfast International dengan easyJet dan boleh menelan kos kira-kira £60 pergi balik jika anda menempah awal, walaupun membawa basikal bersama anda akan menambah £45 setiap perjalanan. Belfast diservis oleh penerbangan dari Stansted dan Luton juga pada harga yang sama jika anda datang dari kawasan London. Dari Belfast, sebaiknya anda menyewa kereta untuk perjalanan mudah selama satu jam ke Ballycastle.

Penginapan

Terdapat banyak pilihan di dalam dan sekitar Ballycastle walaupun perlu diisih lebih awal untuk pilihan terbaik, kerana penginapan akan ditempah sekitar hujung minggu acara. Penunggang basikal menginap di Clarewood House B&B, yang terletak 10 minit berjalan kaki dari pusat bandar dan di laluan acara, begitu juga dengan pusingan mudah dari permulaan/penamat.

B&B ini bersih dan selesa dan pemiliknya, Bernie, dan suaminya adalah fon pengetahuan tempatan mengenai pub dan tarikan tempatan terbaik untuk dikunjungi. Mereka juga menyediakan sarapan pagi yang sesuai untuk raja dan memenuhi keperluan diet dengan cemerlang.

Terima kasih

Terima kasih kepada Ethan Loughrey atas semua bantuan logistiknya dalam memastikan kemasukan acara dan penginapan Cyclist di Clarewood House B&B. Ethan bekerja untuk Rekreasi Luar Ireland Utara, yang merupakan organisasi bukan untung yang bertanggungjawab untuk membangun, mengurus dan mempromosikan rekreasi luar di Ireland Utara. Untuk maklumat lanjut, lawati outdoorrecreationni.com.