Chris Froome bukan seperti yang lain - pemenang Tour de France itu bercerita tentang sifat bapa, dakwaan doping dan impian Olimpiknya
Chris Froome sedang menderita. Wajahnya tidak memberikan apa-apa, tetapi Nairo Quintana, Alberto Contador atau mana-mana pesaingnya yang lain tidak dapat dilihat.
Malah, Froome tidak menaiki basikal. Dia sedang duduk di atas kerusi empuk yang selesa di ruang istirahat ahli RACV Healesville Country Club, satu jam pemanduan ke timur laut Melbourne, di mana Tahap 1 Jayco Herald Sun Tour selesai sedikit lebih awal pada hari itu.
Walaupun begitu, kesakitannya amat nyata.
‘Ia tidak mudah,’ Froome memberitahu Penunggang Basikal. ‘Saya perlu akui, bukan mudah meninggalkan rumah sekarang.’
Pelumba Britain berusia 30 tahun itu menjadi bapa pada Disember tahun lalu, dan datang ke Australia untuk berlumba di Sun Tour bermakna ini adalah yang paling lama – dan paling jauh – dia telah berjauhan dengan anak lelaki Kellan setakat ini, datang ke belakang masa berjauhan dengannya semasa di kem latihan Sky di Mallorca pada awal Januari.
Tetapi itu adalah pengorbanan yang sanggup Froome lakukan ketika dia membida untuk memenangi gelaran Tour de France yang ketiga pada musim panas ini. Walau apa pun, mempunyai bayi membawa motivasi tambahan.
'Saya bercakap dengan Pete Kennaugh mengenainya semalam, kerana dia juga menjadi seorang bapa menjelang akhir tahun lalu, tentang bagaimana apabila kami berada jauh dari rumah sekarang kami benar-benar mahu menjadikannya lebih penting daripada sebelumnya, ' katanya, mendedahkan perbincangannya dengan rakan sepasukan Skynya. (Nampaknya, kedua-dua Froome dan Kennaugh akan terus mengiranya pada Sun Tour tahun ini, dengan pasangan itu mendapat tempat pertama dan kedua).
‘Ia adalah perasaan yang menakjubkan menjadi seorang bapa – benar-benar menakjubkan,’ tambah Froome, yang memanggil Monaco ke rumah semasa musim perlumbaan. 'Dan syukurlah saya mempunyai isteri yang hebat, Michelle, yang jelas memahami apa yang saya perlukan untuk berada di puncak sukan saya. Tidur adalah sebahagian besar daripada persembahan kami dan anda benar-benar dapat merasakan
itu jika anda mengalami tidur malam yang teruk, jadi nasib baik saya tidak dikejutkan pada tengah malam, terpaksa menukar lampin. Michelle telah menguruskan segala-galanya. Saya menukar Kellan pada waktu petang apabila saya kembali dari latihan, walaupun - saya lebih gembira untuk melakukannya. Saya benar-benar menikmatinya apabila saya pulang dari latihan dan boleh meluangkan masa bersamanya. Ia benar-benar istimewa.’
Saingan untuk Lawatan
Walaupun nama Kellan Froome mungkin menjadi perhatian dalam sukan ini dalam masa dua atau tiga dekad, sementara itu, warga senior Froome mempunyai Tour de France ketiga untuk dimenangi. Dan sementara Jelajah Matahari adalah perlumbaan pertama Froome tahun ini, memulakan musimnya pada 3 Februari, pemikiran saingan untuk Julai seperti Quintana dan Contador tidak jauh dari fikirannya.
Nairo Quintana – pendaki Colombia yang telah dua kali menduduki tempat kedua di Jelajah, pada 2013 dan sekali lagi tahun lalu – pertama kali menolak pedal dalam kemarahan tahun ini pada 18 Januari di Tour de San Luis, di Argentina, yang dimenangi oleh adik lelakinya dan rakan sepasukan Movistar Dayer. Walau bagaimanapun, orang yang lebih tua daripada saudara-saudara yang telah mengangkat tangannya sebagai lelaki yang paling berkemungkinan mempunyai peluang terbaik untuk menjatuhkan Froome daripada takhta Tour.
‘Melalui keputusan semata-mata, betul,’ Froome bersetuju. 'Nairo telah menamatkan dua kali kepada saya sekarang dalam kedua-dua Jelajah yang saya menangi. Dia masih pelumba muda, dan pastinya semakin kuat dan yakin dengan kebolehannya sendiri. Saya membayangkan bahawa dia akan berada di sana lagi tahun ini.’
Tetapi sementara Quintana sepatutnya menjadi ancaman terbesar di atas kertas, dan hampir pasti akan muncul secara kerap di pergunungan tinggi, Alberto Contador dari Sepanyol tetap menjadi kegemaran ramai peminat sebagai lelaki pilihan untuk sedikit ke hadapan -tindakan kepala dengan Froome. Orang ramai menyukai saingan serampang dua mata yang baik, dan apabila bercakap tentang gandingan terhebat berbasikal – fikirkan Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond – nampaknya adil untuk mengatakan bahawa Contador adalah saingan Froome yang paling gigih, jika tidak semestinya konsisten. bukan sahaja dalam Jelajah tetapi juga pada perlumbaan peringkat pendek sepanjang beberapa musim yang lalu.
‘Saya bersetuju dengan itu,’ kata Froome, dan mengulangi, ‘Saya bersetuju dengan itu.’
Dia kemudian kelihatan benar-benar terkejut apabila mendengar bahawa Contador tidak memulakan musimnya sehingga 17 Februari di Jelajah Algarve (di mana pemain Sepanyol itu memenangi satu peringkat, tetapi tewas kepada rakan sepasukan Froome Sky Geraint Thomas dalam klasifikasi keseluruhan), dua minggu selepas bermulanya Jelajah Matahari.
Baca lebih lanjut - Contador: Wira atau penjahat?
Tetapi, daripada terus memikirkan siapa-mula-musim-bila-dan-di mana kereta muzik, Froome mengelak sebarang kepentingan yang dianggap berkaitan dengan tarikh itu. 'Saya tidak fikir ada tergesa-gesa yang hebat, ' katanya. 'Terutama dengan musim yang begitu panjang hari ini. Jadi masing-masing untuk mereka sendiri - saya tidak ragu bahawa Alberto akan kembali ke tahap terbaiknya menjelang Julai.’ Atau lebih baik lagi. Terdapat kemungkinan besar bahawa 2016 akan menjadi musim terakhir Contador, yang boleh memberinya motivasi tambahan, walaupun dia baru-baru ini membuat bising tentang memulakan – dan menunggang untuk – pasukannya sendiri untuk 2017, kerana pasukan Tinkoff semasanya kelihatan bersedia untuk lipat pada penghujung tahun. Adakah Froome akan merinduinya jika dia bersara?
‘Saya akan dengan cara yang pelik,’ katanya sambil ketawa. 'Seperti yang anda katakan, ia masih belum dapat dilihat sama ada Alberto akan bersara selepas tahun ini, tetapi jika dia melakukannya, saya fikir dia mempunyai babak yang hebat, dan saya pasti akan merindui untuk berdepan dengannya.'
Froome juga menamakan bekas rakan sepasukannya di Sky Richie Porte sebagai seseorang yang perlu dia tonton dengan teliti pada Jelajah tahun ini. Namun daripada berasa marah kerana perpindahan Porte ke pasukan BMC untuk 2016 bermakna dia telah kehilangan salah seorang leftenan penting yang mungkin membantunya membawa pulang mahkota Jelajah ketiga, Froome menyokong reka bentuk rakannya untuk menuntut gelaran Jelajah untuk dirinya sendiri..
‘Memang menarik untuk melihat apa yang Richie boleh lakukan, memandangkan kebebasannya dan peluangnya sendiri, ' kata Froome. 'Dia tahu bagaimana untuk menyediakan dirinya untuk Jelajah Besar, dan saya tidak ragu-ragu bahawa dia akan berada di sana tahun ini.'
Adakah dia terkejut melihat Porte pergi?
‘Tidak – Saya menjangkakannya. Dia mendapat tawaran hebat daripada BMC, dan dia berhak sepenuhnya dengan peluangnya sendiri.’
Tetapi sudah tentu mengajar orang Australia itu tentang tali di Sky dan kemudian melepaskannya di pasukan saingan akan dikira menentang Froome?
‘Sudah tentu – dia mempunyai pengetahuan langsung tentang berada dalam pasukan. Dia tahu bagaimana kita akan menunggang. Dia tahu bagaimana saya berfikir!’ Froome ketawa. ‘Saya pasti itu akan memberi kelebihan kepadanya, ya.’
Froome tersenyum, dan gembira untuk meninggalkannya di sana – untuk membiarkan penunggang bercakap pada bulan Julai. Selain itu, Froome percaya bahawa Sky telah mendapat pengganti yang sangat baik untuk Porte dalam Geraint Thomas.
‘Saya menjangkakan Geraint berada di sana tahun ini dalam Jelajah sebagai orang kanan saya, ' kata Froome. 'Dia sudah berada di sana tahun lepas, dan berada dalam lima teratas sehingga beberapa hari terakhir. Jadi saya fikir dia sangat mampu melakukan tugas itu, dan saya fikir tahun ini dia akan memberi lebih tumpuan kepada perlumbaan pentas berbanding kempen Klasik pada awal musim, jadi dia boleh menjadi lebih baik tahun ini [di Jelajah]. Saya pasti tidak berasa kurang pemandu, walaupun kami telah kehilangan beberapa lelaki.’
Dari penolong kepada pemimpin
Apabila Bradley Wiggins memenangi Tour de France 2012, hanya sedikit orang yang mengetahui tentang rakan sepasukan Sky dan rakan sepasukannya dari Britain, yang menamatkan saingan sebagai naib juara di Paris.
Apa yang mereka lihat pada tahun itu ialah seorang pelumba yang lapar ingin menunjukkan kepada dunia kemampuannya, daripada kemenangan peringkat Froome di La Planche des Belles Filles pada Peringkat 7 (mendahului Cadel Evans, Wiggins dan Vincenzo Nibali), kepada serangannya pada pendakian La Toussuire pada Peringkat 11 (ketika Wiggins sudah berjersi kuning), ke Peringkat 17, apabila Froome kelihatan berminat untuk membuktikan siapa pendaki terbaik pada perlumbaan tahun itu, tetapi akhirnya menunggu – atau dipaksa untuk menunggu – untuk ketua pasukannya. Team Sky mahupun orang awam Britain tidak ragu-ragu bahawa Jelajah 2012 ditujukan untuk Wiggins.
Froome sentiasa akan menentangnya apabila membandingkan 'kebangsaan'nya dengan peminat Paul Weller yang melecur sebelah yang baru sahaja menjadi pemenang pertama Jelajah Inggeris. Dilahirkan di Kenya kepada ibu bapa British, di sanalah Froome menemui perlumbaan basikal pada awal remajanya. Dia kemudiannya mewakili Kenya di kedua-dua Sukan Komanwel dan Kejohanan Dunia pada 2006, sebelum menjadi pro dengan pasukan Konica-Minolta Afrika Selatan pada tahun berikutnya, dan meraih kemenangan di peringkat Jelajah Jepun, serta keseluruhan. gelaran di peringkat Perancis perlumbaan Mi-Août Bretanne sambil menunggang untuk pasukan pembangunan Pusat Berbasikal Dunia UCI.
Pada 2008, Froome menyertai pasukan Barloworld yang didaftarkan di Britain tetapi ditaja oleh Afrika Selatan dan menyertai Tour de France pertamanya bersama mereka pada tahun itu, menduduki tempat ke-83.
Sehinggalah dia menyertai Team Sky yang masih muda pada tahun 2010, Froome benar-benar mula menunjukkan kemampuannya, walaupun kontrak dua tahunnya mungkin akan berjalan lancar jika bukan kerana penampilannya yang menonjol persembahan di Vuelta a Espana menjelang penghujung musim 2011.
Di sana, dia memenangi satu pentas dan memakai jersi pendahulu merah, tetapi, dalam bayangan tentang apa yang akan berlaku pada Jelajah 2012, Team Sky menyokong Wiggins untuk kemenangan keseluruhan, dan Froome diarah bekerja untuk ketua pasukannya.
Kedua-duanya tewas: perlumbaan dimenangi oleh Juan José Cobo dari Sepanyol, hanya 13 saat di hadapan Froome, manakala Wiggins di tempat ketiga, hampir satu minit setengah di belakang rakan sepasukannya.
Seandainya Sky memasukkan semua telur mereka ke dalam bakul Froome semasa Vuelta itu, mungkinkah hasilnya berbeza? Mungkin. Dan menjelang Tour de France 2013, Froome adalah ketua pasukan yang tidak dapat dipertikaikan (Wiggins kebetulan tidak berupaya kerana kecederaan lutut pada Julai itu), dan dia akan menjadikan perlumbaan itu sendiri. Froome tersingkir pada 2014, tetapi kembali memenangi edisi 2015, dan akan menuju ke Jelajah tahun ini sebagai pilihan utama untuk memenangi nombor tiga.
Baca lebih lanjut - Tour de France 2015, peringkat demi peringkat
Soalan doping
Froome mempunyai reputasi sebagai seorang lelaki yang sopan, lemah lembut, dan tidak melakukan apa-apa untuk menghilangkan tanggapan itu semasa temu bual kami, daripada jawapannya yang dipertimbangkan kepada soalan kami, kepada kesediaannya untuk bergambar untuk jurugambar kami, hingga menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada semua pesaingnya.
Memang, walaupun Eddy Merckx dikenali sebagai ‘The Cannibal’, Froome kelihatan lebih seperti lelaki yang mungkin anda temui di sebelah bufet yang menegaskan, ‘Tidak, selepas anda.’
Di atas basikal, bagaimanapun, dia begitu rakus seperti mana-mana pemenang Jelajah yang telah datang sebelum dia. Dia tahu bahawa dengan menuntut satu lagi gelaran Jelajah akan mengangkatnya ke status yang sama seperti pemenang tiga kali Philippe Thys, Louison Bobet dan Greg LeMond, dan meletakkannya selangkah lebih dekat untuk menyertai kelab pemenang lima kali: Anquetil, Merckx, Hinault dan Indurain.
Ia tidak akan datang dengan mudah – dia juga tahu perkara itu – dan di sebalik aspek olahraga terdapat aspek lain dalam perjalanan Jelajah untuk dirundingkan, tidak kurang juga mengharungi badai air kencing yang berterbangan.
Pada bulan Ogos, hanya beberapa minggu selepas Jelajah, Froome menjalani ujian fisiologi yang bertubi-tubi di Makmal Prestasi Manusia GlaxoSmithKline di London untuk menyediakan orang ramai dengan ketelusan yang begitu ramai diminta mengenai 'nombor'nya, termasuk peratusan lemak badannya, kuasa puncak dan VO2 maks. Dalam usaha untuk meyakinkan mereka yang ragu-ragu - seperti penonton yang membuang air kencing ke mukanya pada Peringkat 14 perlumbaan tahun lepas - keputusan telah didedahkan pada akhir tahun lepas, dan menurut makmal ujian menunjukkan kesukanan yang luar biasa, tetapi tiada apa yang dianggap luar angkasa..
Baca lebih lanjut - Data Chris Froome, apakah maksudnya?
'Ya, saya rasa seolah-olah itu diterima dengan baik oleh orang ramai, dan menunjukkan bahawa saya terbuka, ' kata Froome, yang mencetuskan ujian itu sendiri, dan bukannya melakukannya melalui Team Sky.
Walaupun dia berharap untuk perjalanan yang lebih mudah tahun ini, dia tidak berkhayal bahawa soalan doping berbasikal akan hilang dalam sekelip mata.
‘Akan sentiasa ada – malangnya, memandangkan tempat berbasikal pada masa ini – sudut itu. Tetapi saya seorang yang optimis, ' dia berkata, 'dan saya berharap bahawa beberapa tahun akan datang adalah tahun yang baik untuk sukan ini secara umum, dan kita boleh melepasi banyak keraguan dan penelitian itu. Maksud saya, saya fikir ia sihat. Saya fikir soalan sentiasa perlu ditanya, terutamanya memandangkan penipuan yang kita ada pada masa lalu. Tetapi pada masa yang sama, saya fikir ada garis antara soalan yang ditanya dan dakwaan yang tidak berasas. Pada asasnya, kurang menghormati kita sebagai manusia - kejadian kencing itu, sebagai contoh - tidak sepatutnya berlaku dalam mana-mana sukan.’
Impian Olimpik
Pada tahun Olimpik ini, dan hanya dua minggu yang singkat selepas Jelajah tamat di Paris, Froome bersedia untuk berbaris di perlumbaan jalan raya di Rio de Janeiro pada kursus yang memihak kepada pendaki.
'Ia adalah padang perlumbaan jalan raya yang sangat sukar, ' dia mengesahkan, 'dan peluang seperti ini mungkin hanya datang sekali dalam seumur hidup untuk pendaki seperti saya, jadi saya pasti termotivasi untuk itu dan berminat untuk melihatnya. apa yang boleh saya lakukan di sana.'
Dia sudah pun mendapat pingat gangsa dari Sukan London pada 2012, berkat tempat ketiga dalam ujian masa di belakang rakan sepasukan Britain, Bradley Wiggins dan Tony Martin dari Jerman. Dan sementara Froome adalah sebahagian daripada skuad lima pemain yang menunggang Mark Cavendish pada perlumbaan jalan raya di London, empat tahun kemudian dia kini mempunyai peluang besar untuk memenangi emas sendiri.
Baca lebih lanjut - Bradley Wiggins "Cav boleh mendapat salah satu pingat saya"
Setakat ini, Froome telah diukur dengan jumlah gelaran Jelajah yang boleh dimenanginya, tetapi berapa banyak perlumbaan lain dan jersi berbeza warna – emas Olimpik atau jersi pelangi di Kejohanan Dunia – menarik?
‘Mereka banyak merayu, sudah tentu mereka lakukan,’ dia menjawab. 'Untuk memenangi sesuatu seperti perlumbaan jalan raya Olimpik adalah tidak benar. Itu akan menjadi keajaiban bagi saya, tetapi ya, ia masih jauh dan terdapat banyak kerja yang perlu dilakukan sebelum itu. Tetapi itulah impian. Saya perlu bermimpi besar. Siapa tahu jika boleh?’
Dia kemudian mendedahkan bahawa dia juga mempunyai satu mata pada suatu hari nanti memenangi Klasik satu hari.
‘Saya ingin memenangi salah satu daripada Monumen – sesuatu seperti Liège-Bastogne-Liège. Saya mungkin akan mencubanya tahun ini, tetapi siapa tahu? Apa yang saya tahu ialah terdapat ramai lelaki yang mungkin lebih sesuai untuk jenis kaum itu daripada saya.’
Sukar untuk membayangkan orang-orang seperti Eddy Merckx atau Bernard Hinault pernah mengatakan perkara yang serupa – memberikan saingan mereka dengan begitu hormat menghormati.
Tetapi Froome benar-benar binatang yang berbeza.
