Memandangkan Chris Froome menyamai rekod Jelajah Bernard Hinault, Badger bersuara tentang situasi semasa
Juara Tour de France lima kali yang lantang bersuara, Bernard Hinault telah mencadangkan peloton harus melancarkan mogok jika Chris Froome memulakan Tour de France dengan ketidakpastian mengenai penemuan analisis buruknya untuk salbutamol yang masih terbayang di kepalanya.
UCI sedang menyiasat Froome selepas pelumba Team Sky itu diuji positif untuk bahan terkawal semasa Vuelta a Espana tahun lepas, yang kemudiannya dimenanginya.
Dalam temu bual dengan saluran media Perancis Ouest France, lelaki yang sering dirujuk sebagai 'the Badger' mengulas: 'Peloton perlu turun dan melancarkan mogok, sambil berkata "Jika dia berada di permulaan, kami tidak pergi!"'
Di bawah peraturan semasa, Froome mempunyai hak sepenuhnya untuk meneruskan perlumbaan sementara penyiasatan sedang dijalankan memandangkan ujian adalah untuk bahan terkawal dan bukannya bahan terlarang.
Walau bagaimanapun, Hinault membandingkan kes Froome dengan Alberto Contador yang telah bersara yang kini menjalani penggantungan kerana clenbuterol dan kemudiannya dilucutkan gelaran Tour de France 2010 dan gelaran Giro d'Italia 2011.
'Bagi saya, Christopher Froome mestilah tidak berada di permulaan Jelajah. Dia telah diuji positif, jadi bagi saya ia bukan kawalan yang tidak normal! Kami mengutuk Contador untuk perkara yang sama, dia mengambil penggantungan, dan dia [Froome] tidak mempunyai apa-apa?' Hinault bertanya.
'Pada satu ketika, anda perlu berhenti … Seperti biasa, UCI tidak tahu bagaimana atau bila untuk membuat keputusan. Orang UCI sepatutnya berkata, "anda telah ditangkap jadi anda tinggal di rumah".
Team Sky sejak itu telah membalas komen Hinault yang memanggil mereka 'tidak bertanggungjawab dan kurang maklumat'.
Pasukan juga menegaskan hak Froome untuk berlumba dan kedua-dua mereka dan penunggang mengikuti semua proses yang diperlukan untuk membersihkan namanya.
'Adalah mengecewakan bahawa Bernard Hinault telah, sekali lagi, mengulangi komen yang salah fakta tentang kes yang jelas tidak difahaminya,' kata seorang jurucakap.
'Komen beliau adalah tidak bertanggungjawab dan kurang maklumat. Chris tidak mempunyai ujian positif, sebaliknya penemuan analisis yang buruk untuk ubat asma yang ditetapkan. Sebagai bekas pelumba sendiri, Bernard akan menghargai keperluan untuk keadilan bagi setiap atlet. Dan pada masa ini, Chris berhak untuk berlumba.'
Kenyataan itu kemudiannya diakhiri dengan menyatakan, 'Kedua-dua Chris dan pasukan mengikuti proses yang telah dilaksanakan oleh UCI. Ia jelas merupakan situasi yang sukar yang tiada siapa mahu diselesaikan dengan lebih cepat daripada Chris dan pasukan'
Komen Hinault menceritakan kekecewaan yang semakin meningkat yang membina Froome dan kisah yang berterusan.
Penganjur Vuelta a Espana Javier Gullen juga bercakap mengenai siasatan minggu ini, mengulas, 'Pemenang Vuelta sepatutnya tahu pada penghujung 2017, dan ini tidak berlaku.'
'Saya merasakan bahawa masa berlalu merumitkan perkara. Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan, tetapi saya tahu bahawa Vuelta mesti tahu siapa yang menang pada 2017 sebelum perlumbaan 2018.'
Pada masa ini, siasatan dipercayai berada di tangan UCI yang kini sedang mengusahakan bukti lengkap yang dikemukakan oleh Froome, Team Sky dan pasukan peguam mereka. Presiden UCI David Lappartient dilaporkan telah dibentangkan dengan lebih 1, 500 muka surat bukti.
Froome terus menunggang pada masa yang sama, baru-baru ini memenangi Giro d'Italia. Dia dijangka turun ke barisan permulaan Jelajah bulan depan di wilayah Vendee sambil memburu Jelajah Besar kelima yang menyamai rekod, tidak lain menyamai Hinault sendiri.
