Team Sky gembira untuk membenarkan Thomas menjadi 'lelaki sandaran' sehingga sekurang-kurangnya hari rehat pertama
Geraint Thomas akan menuju ke Tour de France Grand Depart hujung minggu depan di Wilayah Vendee bukan sebagai super domestik kepada juara bertahan Chris Froome tetapi sebagai pilihan yang berdaya maju untuk jersi kuning.
Dalam temu bual dengan BBC Sport, Juara Kebangsaan Time Trial yang baru dinobatkan itu mengulas bahawa pasukan itu percaya prestasinya begitu baik sehingga dia mendapat hak untuk bertanding kepimpinan dengan Froome, sekurang-kurangnya sehingga hari rehat pertama selepas itu. Peringkat 9 ke Roubaix.
'Pasukan telah mengatakan bahawa dengan cara saya menunggang mereka yakin untuk memberikan saya peranan sebagai pemain sandaran dan berlumba sekurang-kurangnya sehingga hari rehat pertama,' kata Thomas.
'Kami akan pergi dari sana kemudian dan diharapkan mempunyai dua kad untuk dimainkan. Saya rasa semakin lama kami berdua berada di sana, ia memberikan dua pilihan kepada pasukan.'
Thomas berada dalam bentuk yang kaya pada masa ini setelah merangkul gelaran TT kebangsaan sulung dengan cara selesa petang semalam menambah gelaran Criterium du Dauphine yang diambilnya awal bulan ini.
Selesai 37 saat di hadapan Harry Tanfield di tempat kedua, pemain berusia 32 tahun itu menunjukkan dia mungkin berada dalam keadaan yang diperlukan untuk bertanding dalam Jelajah.
Kemenangan di Dauphine juga menjadi petanda baik untuk peluang penunggang GC British di Jelajah. Kedua-dua Bradley Wiggins dan Froome meraih kemenangan pada perlumbaan seminggu Perancis sebelum memperoleh gelaran Jelajah pertama mereka pada tahun yang sama.
Keadaan rakan sepasukan Froome akan menjadi agak tidak diketahui selepas berlumba dan memenangi Giro d'Italia pada bulan Mei. Selalunya dipercayai bahawa untuk berganda dalam kedua-dua Grand Tours adalah hampir mustahil dalam berbasikal moden dengan jarak yang dekat.
Kali terakhir pelumba mengendalikan kejuaraan Tour-Giro adalah 20 tahun yang lalu: Marco Pantani pada 1998.
Sekiranya Froome pudar dengan keletihan, Thomas berharap untuk mengisi kasut juara empat kali itu dalam usaha memburu kuning, walaupun satu hari lagi dengan warna kuning akan berjaya untuk pelumba kelahiran Cardiff itu.
Thomas memenangi ujian masa hari pembukaan pada perlumbaan tahun lalu dengan mengambil jersi kuning sulungnya sebelum memegangnya sehingga Peringkat 5 ke La Planche des Belles Filles.
'Saya ingin memakai jersi itu semula,' katanya. 'Sekiranya saya boleh memakainya lebih lama, itu akan menjadi menakjubkan. Ia satu perasaan yang luar biasa.'
Tour de France 2018 bermula di Wilayah Vendee Perancis pada hari Sabtu 7 Julai. Untuk senarai permulaan, laluan dan panduan TV, pergi ke Panduan penunggang basikal di sini.
