Serangan pada pendakian terakhir hari itu tidak mencukupi untuk Van Der Breggen yang ditangkap oleh Van Vleuten pada beberapa meter terakhir
Annemiek van Vleuten (Mitchelton-Scott) menangkap Anna Van Der Breggen (Boels-Dolmans) pada 50m terakhir untuk memenangi La Course 2018 oleh Tour de France di Le Grand-Bornand. Wanita Belanda itu mengejar Van Der Breggen sepanjang jalan menuruni 14km terakhir hingga ke penamat, membuat tangkapan dalam 100m terakhir untuk memenangi acara itu untuk tahun kedua berturut-turut.
Pada 1km sebelum puncak Col de la Colombiere, pendakian terakhir hari itu, Van Der Breggen telah menyerang saingan Van Vleuten dan Ashleigh Moolman Pasio (Cervelo-Bigla), mengambil kesempatan apabila pasangan kedua mula pudar, kesan Giro d'Italia wanita baru-baru ini jelas mengambil kesan.
Van Der Breggen mendaki puncak seorang diri, dan mampu menahan celah ke arah Van Vleuten yang mengejar semasa menuruni hanya untuk ditangkap dengan hanya berbaki beberapa meter dalam kenaikan terakhir ke barisan.
Dalam memenangi perlumbaan, Van Vleuten menjadi juara La Course berbilang pertama dan menambah kemenangan kepada kemenangan Giro d'Italia baru-baru ini.
Apa yang berlaku pada hari itu
La Course 2018 oleh Tour de France membawa peloton wanita pada perlumbaan sehari sejauh 112.5km dari bandar tepi tasik Annecy ke Le Grand-Bornand.
Bandingkan dengan acara tahun lalu, La Course telah dikurangkan kepada satu hari di pergunungan, menjatuhkan percubaan masa gaya mengejar yang tidak popular yang menamatkan perlumbaan 12 bulan lalu. Hari ini, peloton itu menghadapi satu hari tunggangan yang merangkumi empat pendakian kategori bermula dengan Col de Bluffy dan Cote de Saint-Jean-de-Sixt, masing-masing pendakian kategori keempat dan kedua.
Langkah penentu, walau bagaimanapun, mungkin berlaku pada dua pendakian terakhir, Col de Romme (8.8km pada 8.9%) dan Col de la Colombiere (7.5km pada 8.5%). Selepas pendakian terakhir, akan ada penurunan pantas sejauh 14km ke penamat.
Kegemaran langsung pada hari itu ialah Van Vleuten (Mitchelton-Scott), pendaki wanita terbaik di dunia sekarang. Pada Giro d'Italia wanita minggu lalu dia mendominasi dengan mengambil kemenangan keseluruhan dan tiga peringkat individu termasuk penamat puncak di atas Monte Zoncolan.
Van Vlueten juga memulakan perlumbaan sebagai juara bertahan La Course selepas menghasilkan salah satu persembahan musim ini di Col d'Izoard, mencatatkan antara masa terpantas pernah dilakukan oleh wanita atau lelaki.
Saingan utamanya dijangka ialah Van Der Breggen (Boels-Dolmans), pelumba satu hari Belanda yang dominan yang boleh dikatakan pasukan terkuat dalam peloton.
Penurunan bendera menyaksikan beberapa perlumbaan yang agresif pada peringkat awal apabila kumpulan itu mencecah pangkalan Col de Bluffy secara bersama-sama. Selesai pendakian pertama, tiada siapa yang berjaya melarikan diri daripada kumpulan dengan semua penunggang mendaki pendakian kedua hari itu, Cote de Saint-Jean-de-Sixt, masih bersama.
Tidak sampai 70km untuk pergi, sekumpulan kecil berjaya keluar dari peloton. Lima pelumba pergi jelas untuk membina jurang kecil 37 saat pada mulanya. Dalam kumpulan ini ialah Lotta Lepisto (Cervelo-Bigla) dan Leah Kirchmann (Team Sunweb).
Jurang bertambah kepada lebih dua minit ketika perlumbaan menghampiri 40km terakhir perlumbaan. Anna Christian (Trek-Drops) jatuh dari tempat pemisahan untuk mengurangkan kumpulan pendahulu kepada empat apabila peloton mula memutar skru.
United He althcare adalah pasukan yang mengalami kecederaan diikuti rapat oleh Canyon-Sram dan Team Sunweb. Kelajuan di mana mereka mencecah dasar Col de Romme adalah ganas, hampir seperti pendekatan ke pendakian Flandrien yang singkat dan bukannya laluan Alpine yang panjang.
Lereng yang lebih rendah menyaksikan medan utama hancur apabila jurang pemisah, yang kini hanya Kirchmann dan Leah Thomas, menjunam. Kirchmann tidak lama kemudian mula bergelut pada kecerunan apabila Thomas meneruskannya sendirian.
Sekumpulan kegemaran terbentuk dalam peloton di belakang. Van Vleuten berada di sana bersama rakan sepasukan Amanda Spratt manakala naib juara Giro d'Italia, Moolman Pasio duduk berdekatan. Van Der Breggen berada di belakang kumpulan walaupun dia kelihatan agak selesa.
Serangan datang daripada kumpulan itu ketika Cecilie Uttrup Ludwig (Cervelo-Bigla) cuba mengejar Kirchmann dan kemudian Thomas.
Thomas kelihatan gagah, mengekalkan irama padu untuk menahan celah ke peloton sekitar 50 saat. Penunggang mendapati diri mereka meludahkan bahagian belakang peloton yang mengejar apabila Kirchmann diserap semula.
Tekanan hebat daripada Ludwig membantunya menjejaki Thomas dengan baki 2km di Romme. Di belakang, Megan Guarnier (Boels-Dolmans) mula melembutkan kumpulan besar untuk rakan sepasukan Van Der Breggen. Orang Amerika itu meningkatkan rentak menjatuhkan Jenama Lucinda (Team Sunweb).
Pendaki mula menggigit Thomas yang telah melancarkan usaha berani. Ludwig pergi sendirian kerana mengetahui dia berada dalam jarak yang dekat dengan puncak. Dia melintasi puncak itu terlebih dahulu dengan mengambil mata teratas di Romme, memegang jurang 30 saat ketika dia memulakan penurunan terakhir.
Brand menyedari bahawa dia bukanlah pendaki terkuat dalam kumpulan itu, jadi teruskan serangan di menuruni bukit. Dia berjaya mendapat sedikit kelebihan yang tidak lama lagi menjadi lebih ketara apabila perlumbaan bergulir ke Colombiere.
Wajah Ludwig kelihatan kesakitan ketika dia meneruskan keseorangan. Jurangnya kini 1 minit 20 saat daripada kumpulan kegemaran. Jurang kekal stabil walaupun serangan dari Spratt di belakang.
Serangan ini menapis kumpulan utama lebih jauh dengan hanya tiga pelumba yang dapat meneruskan rentak: Van Der Breggen, Van Vleuten dan Moolman.
Kedua-dua Moolman dan Van Vleuten mula bersandar pada Van Der Breggen untuk mengejar sambil mereka menyapu Brand dengan agak selesa, yang kemudiannya terbukti tidak dapat menyaingi rentak mereka. Ludwig di belakang turut dihuyung perlahan, dengan hanya 30 saat antara pendahulu tunggal dan trio yang mengejar.
Van Vleuten memutuskan untuk melakukan serangan palsu sebelum melancarkan usaha yang lebih bersepadu. Dia mahu menjatuhkan Van Der Breggen sebelum turun kerana dia adalah pelari pecut yang lebih pantas. Peningkatan rentak ini menyerap Ludwig, menjatuhkannya serta-merta.
Hanya 1km dari puncak, Van Der Breggen mula meningkatkan kelajuan menuruni Moolman dahulu dan kemudian Van Vleuten.
Van Der Breggen mendahului pendakian terakhir hari itu, tetapi Van Vleuten telah menggali sedalam-dalamnya dan berjaya mengekalkannya dalam jangkauan.
