Kami meluangkan masa sehari bersama InternationElles, sepasukan wanita yang menaiki keseluruhan laluan Jelajah untuk berkempen bagi penciptaan versi wanita
Ia adalah sehari sebelum Peringkat 14 Tour de France 2019. Esok pro peloton akan mengambil laluan sejauh 111km yang merangkumi Kategori 1 Col du Soulor dan berakhir di puncak Tourmalet yang hebat di Pyrenees. Walau bagaimanapun, hari ini, gunung yang sama ini merupakan cabaran yang dihadapi oleh InternationElles.
Dibentuk tahun ini, InternationElles ialah pasukan wanita amatur yang menunggang seluruh laluan Tour de France untuk berkempen demi kesaksamaan. Tidak seperti kebanyakan sukan lain, mereka tidak berkempen untuk mendapatkan hadiah wang yang sama atau pariti liputan televisyen. Sebaliknya, mereka menyerlahkan bahawa, apabila ia melibatkan acara terbesar dalam berbasikal, versi wanita tidak wujud.
‘Begitu ramai peminat kasual tidak tahu bahawa tidak ada Tour de France untuk wanita. Mereka hanya menganggap ada, ' Helen Bridgman memberitahu kami semasa kami mendaki Col du Soulor dari utara. Menunggang bersama, rakan sepasukannya Helen Sharp menambah, 'Ini 2019, hanya perlu ada platform. Berbasikal agak ketinggalan berbanding sukan lain.’
The InternationElles mengikut jejak roda acara yang dipanggil 'Donnons des Elles au Velo J-1', yang bermula pada 2015 apabila tiga wanita Perancis menunggang laluan Jelajah sehari mendahului lelaki. Mereka kembali setiap tahun sejak itu, memperoleh lebih banyak penunggang dan penaja sepanjang perjalanan.
Tahun ini, InternationElles ditubuhkan untuk membantu menyebarkan mesej itu lebih jauh; 10 pelumba itu adalah dari Britain, Amerika, Belanda dan Australia, membawa suara Inggeris yang sangat diperlukan untuk tujuan tersebut. Semua telah mengambil masa dari keluarga dan pekerjaan untuk melakukan ini.
Maksud menunggang satu hari lebih awal daripada lelaki adalah untuk menarik perhatian maksimum kepada puncanya, dan ia juga mempunyai faedah kedua.
‘Sokongan sepanjang perjalanan adalah hebat,’ kata Bridgman. Peminat berbaris di jalan raya dalam kesediaan untuk aksi hari berikutnya - terutama sekali untuk pentas gunung di sini di Pyrenees - dan mereka berada dalam suasana pesta. Semasa kami menunggang, ia adalah latar belakang sorakan dan dorongan dari tepi jalan.
Puncak Soulor sedang naik turun. Pasukan Perancis berada di sini, bersama-sama dengan pengendali komersil menjalankan pengalaman berbayar untuk keseluruhan laluan, jadi InternationElles tidak pernah bersendirian di jalan raya untuk masa yang lama. Wanita itu juga mengenali beberapa peminat perjalanan dari peringkat sebelumnya.
Apabila setiap penunggang berguling, mereka bertepuk tangan, bertepuk tangan dan ditawarkan minuman daripada beberapa cawan parti yang dibeli di pasar raya yang telah beralih daripada menjadi punca memalukan kepada lambang usaha bajet rendah mereka.
Gadis dalam Lawatan
Bagaimanakah wanita InternationElles telah mencari laluan Tour de France?
Col du Soulor yang sangat cantik mendapat pujian, malah daripada penduduk rendah Carmen Acampo, yang baru dua tahun menunggang kuda dan tidak pernah menghampiri gunung, namun membebaskan dirinya dengan mengagumkan. Walau bagaimanapun, pendapat mengenai peringkat lain dari dua minggu pertama dibahagikan antara pendaki dan rouleurs dalam kumpulan.
La Planche des Belles Filles di Pergunungan Vosges (Peringkat 6) dinamakan sebagai yang terbaik dan terburuk, dengan ulasan bermula daripada ‘Sungguh bagus, saya menyukainya!’ kepada ‘Mengerikan. Saya fikir saya perlu berjalan.’ Tetapi Tahap 7 sejauh 230km yang 'membosankan' mendapat undian terbanyak sebagai yang paling teruk.
Sama seperti pendakian, wanita turun mengikut rentak mereka sendiri, kemudian berkumpul semula. Penurunan yang kami lalui dari Soulor turun ke Arrens adalah antara yang terbaik di mana-mana sahaja – pantas, mengalir, terbentang luas dan memberangsangkan – dan senyuman itu mengesahkannya selepas itu.
Sebaik turun ke Vallée Lavedan, pemandangan dua van sokongan yang diletakkan menandakan dialu-alukan perhentian makan tengah hari di bawah teduhan beberapa pokok. Ia bukanlah pemakanan tahap WorldTour – baguette, keju, ham, pasta, kerepek – tetapi ia menyelesaikan tugas dan tiada masa untuk menyediakan sesuatu yang lebih menarik.
Seperti yang diterangkan oleh Sharp, 'Selepas pemindahan dan kemudian membuat dan makan malam, kami biasanya akan tidur pada pukul 11:30 malam dan sarapan pagi sentiasa pada pukul 6:30 pagi, jadi kami tidur tujuh jam pada terbaik. Kami dibiayai sendiri, jadi kami tinggal di AirBnB, kadangkala lima atau enam gadis ke satu bilik, jadi kami berkenalan dengan baik!’
Alex Chart berkata dia berasa seperti keletihan melanda pada ketika ini: ‘Ia sudah semakin pulih. Di luar basikal saya berasa ngeri, dan kemudian di atas basikal dalam masa setengah jam saya berasa lebih baik apabila kaki saya berjalan.’
Bagi Pippa Lyon, perhentian makan tengah hari juga merupakan peluang untuk berpelukan dengan anak lelakinya yang berusia 11 bulan yang mengembara di seluruh laluan bersama ibu bapanya dengan menaiki van kemping. Sebagai seorang warga Britain yang tinggal di Sydney, Tour telah menyediakan masa keluarga yang istimewa sebagai bonus.
Terlalu lama, anak kapal Rob berseru, ‘Itu 25 minit. Kami bergolek dalam lima!’ Dengan hari yang begitu panjang untuk diharungi, disiplin memastikan mereka mengikut jadual. Memandangkan makan tengah hari sudah dibungkus, botol diisi semula dan dail Boa diketatkan semula, pasukan Perancis bergerak tepat di hadapan.
Sebelum kaki kami bangun semula selepas rehat, kami berada di Gaung Luz yang indah dan berguling di atas asf alt yang begitu baharu ia masih belum dicat dan masih berbau tar. Permukaan jalan yang bersih ini telah dibentangkan khusus untuk ketibaan Jelajah, begitulah kepentingan perlumbaan kepada wilayah sekitar Perancis.
Di mana ada kemahuan…
Jika Jelajah boleh membuat jalan baharu setiap tahun, ia menyukarkan penganjur ASO untuk menempatkan logistik sebagai sebab ia tidak dapat mengadakan perlumbaan versi wanita.
Benar, Tour de France ialah sebuah bandar pengembaraan, operasi besar yang meluaskan sumber bandar tuan rumah ke had mereka, terutamanya apabila ia berkaitan dengan katil hotel. Tetapi bukan dua kali ganda kerja untuk mempunyai dua perlumbaan melepasi di bawah setiap gantri yang didirikan dan di sepanjang setiap bahagian taman yang dirancang dengan teliti.
ASO telah membuat sedikit kemajuan, tetapi perasaannya adalah bahawa ia hanya melakukan cukup untuk mengalihkan tekanan daripada sukan wanita, dan bukannya memimpin pertuduhan seperti kuasa dominan yang ada.
Terdapat versi wanita La Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, Tour de Yorkshire dan Tour of Norway, tetapi Tour de France dan Vuelta a Espana hanya mendapat perlumbaan pendek sehari yang memuaskan hati. Paris-Roubaix, untuk semua versinya, tidak mempunyai perlumbaan wanita, mahupun Paris-Nice, namun kedua-dua acara anjuran ASO ini berjaya menampilkan sukan untuk amatur.
Sharp merumuskannya secara ringkas: ‘Saya nampak ia sukar, tetapi ia tidak boleh melampaui kuasa operasi seperti ASO untuk mengadakan Tour de France wanita.’
Mungkin berbasikal wanita tidak memerlukan Jelajah Oman (atau, mungkin, mahukannya) tetapi La Grande Boucle ialah puncak sukan – daripada semua sukan – dan salah satu acara yang paling banyak ditonton di dunia. Apakah jenis mesej yang dihantar bahawa wanita dikecualikan?
Secara adil, ASO jauh daripada satu-satunya yang gagal. Organisasi Velon telah diwujudkan pada 2014 untuk mempercepatkan pembangunan berbasikal jalan raya dan melancarkan Siri Hammer pada 2017, yang mana perlumbaan wanita pertama hanya akan berlangsung tahun depan. Velon dimiliki oleh 11 pasukan WorldTour dan sebahagian daripada masalahnya ialah hanya lima daripada mereka mempunyai skuad wanita.
Semasa kami mencecah Col du Tourmalet, kaki dilembutkan oleh seretan ke atas melalui gaung, komputer saya menunjukkan suhu 35ºC dan jalan raya sesak dengan lalu lintas apabila peminat mengalir ke atas gunung menjelang pentas yang dinanti-nantikan pada hari berikutnya.
Stesen ski Super Barèges separuh jalan penuh dengan van kemping dan mereka berbaris di jalan jauh di atas kami, memilihnya dari gunung seperti pen penyerlah.
Saya mendaki bersama ibu baharu Pippa, yang jelas tidak membuang masa untuk mendapatkan semula kecergasan yang luar biasa. Terdapat beratus-ratus penunggang lain di Tourmalet hari ini, sangat sedikit daripada mereka yang mempunyai 2, 000km seberat berat di kaki mereka, dan kami tidak dipintas oleh sesiapa pun. Lelaki atau perempuan.
Pasukan berkumpul semula di puncak, bersorak gembira pulang ke rumah dan minum minuman daripada krew sokongan yang hebat. Terdapat sedikit peluang untuk berseronok pada masa ini, walaupun. Terdapat pemindahan tiga jam antara mereka dan makan malam, dan perkara kecil mengenai Tahap 15 yang lebih sukar menanti.
Tunggangan mungkin sukar, tetapi jika suatu hari nanti terdapat Tour de France selama tiga minggu yang sesuai untuk wanita, maka InternationElles akan dapat mendakwa bahawa mereka mendahului.
Anda boleh mengetahui lebih lanjut tentang pasukan di sini: internationelles.com
