Lelaki Perancis menggandakan usaha solo untuk kesempurnaan tetapi Kwiatkowski dan yang lain kehilangan masa dengan jersi merah Molard
Veteran Tony Gallopin (AG2R) memenangi Peringkat 7 Vuelta a Espana 2018 dalam rehat solo lewat selepas peringkat sukar yang dilanda huru-hara akibat insiden berturut-turut pada peringkat penutupan perlumbaan.
Gallopin keluar dari medan utama yang dikurangkan 2km dari hujung, dan tidak pernah kelihatan seperti ditangkap. Akhirnya dia menamatkan perlumbaan 5 saat di hadapan Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), yang mengatasi Alejandro Valverde (Movistar) dalam perlumbaan untuk tempat kedua.
Rudy Molard (Groupama-FDJ) menamatkan saingan dengan selamat di padang utama yang dikurangkan untuk berjaya mempertahankan jersi merahnya, tetapi Michal Kwiatkowski (Team Sky) adalah salah seorang daripada ramai yang terperangkap oleh penghujung pentas yang amat sukar dengan menampilkan perubahan dramatik kecerunan dan arah pada jalan yang panas dan berdebu.
Akhirnya, Kwiatkowski kehilangan hampir 30 saat, tidak dapat bangkit semula kerana kelajuannya meningkat sepanjang kilometer terakhir. Dia turun ke tangga keenam keseluruhan, dengan Valverde mengambil alih sebagai pesaing GC terdekat dengan Molard.
Hampir seminggu penuh ke Vuelta a Espana 2018 dan masih terasa seperti perlumbaan itu belum begitu sempurna. Ya, terdapat beberapa jurang masa yang ketara sejurus selepas perintah GC, tetapi itu lebih kepada pergeseran umum dan ranap dan pembahagian masa yang tidak dapat dielakkan yang terlibat daripada sebarang langkah sebenar untuk menuntut kemenangan., Adakah Peringkat 7 akan mengubah mana-mana daripada itu? Tidak mungkin, pada wajahnya. Perjalanan sejauh 185.7km akan membawa peloton ke pedalaman dari Puerto Lambreras ke Pozo Alcon melalui rupa bumi berbukit tanpa henti tetapi dengan hanya sepasang usaha kategori 3rd dari segi pendakian terperingkat.
Selain daripada bencana, maka, ia akan menjadi satu lagi jersi merah pada penghujung pentas untuk Molard Groupama-FDJ, yang mempertahankan kelebihan 41 saat ke atas Kwiatkowski ketika pentas berlangsung.
Tetapi masih terdapat cabaran yang perlu dilalui, terutamanya menjelang penghujung peringkat. Larian pantas di jalan yang luas akan melonjakkan penunggang terus ke pendakian kedua daripada dua pendakian dikategorikan di jalan yang jauh lebih sempit hanya 12km dari garisan. Dan dari situ pendakian akan diteruskan sehingga ke penghujung, dengan tanjakan 7% terakhir ke garisan yang dibuat khusus untuk pemain seperti Alejandro Valverde, hanya 53 saat turun di tempat kelima secara keseluruhan.
Perpisahan hari itu menyaksikan sekumpulan tujuh penunggang turun ke jalan raya pada fasa awal hari itu. Kedudukan terbaik keseluruhan ialah Michael Woods Kanada (EF-Drapac) pada 8'25”, dengan Alexis Gougaerd (AG2R), Floris De Tier (LottoNL-Jumbo), Nicola Conci (Trek-Segafredo), Edward Ravasi (UAE Team Emirates), Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros) dan Oscar Rodriguez (Euskadi-Murias) membentuk nombor.
Seperti peringkat semalam, bagaimanapun, para pemimpin tidak dibenarkan pergi terlalu jauh. Trek-Segafredo Peter Sagan menonjol dalam mengawal rentak, mungkin petanda bahawa pemain Slovakia itu menyukai penamat pentas yang sukar.
Walau apa pun, ini bermakna rehat tidak pernah kelihatan seperti berjalan jauh, dan sudah pasti apabila perlumbaan menghampiri fasa akhir peringkat yang sukar, jurang telah berkurangan sehingga kurang seminit.
Walau bagaimanapun, 18km dari penghujung tolakan tanpa henti untuk berada berhampiran bahagian hadapan peloton apabila jalan semakin sempit membawa kepada keputusan yang kami semua takuti apabila beberapa penunggang melanggar geladak sepertiga daripada laluan menuruni pek.
Insiden itu menyebabkan perpecahan serta-merta di padang, tetapi rentaknya berkurangan sedikit di hadapan, membolehkan mereka yang di belakang menyertai semula.
Ia memberikan apa yang tinggal pada masa rehat yang tinggal di hadapan, tetapi semuanya kembali bersama sebelum puncak pendakian – sekurang-kurangnya di hadapan perlumbaan. Vincenzo Nibali dari Bahrain-Merida, yang sudah ketinggalan 13 minit pada permulaan hari, adalah salah seorang daripada yang terjatuh di tanjakan yang agak lembut – jelas jauh dari keadaan puncak kerana dia terus pulih daripada kecederaan.
Jalan yang berliku-liku dan berdebu terus mengalami kekacauan di padang yang bergerak pantas, dengan kedua-dua Dan Martin (UAE Team Emirates) dan Kwiatkowski terperangkap, yang kedua ketika mendahului peloton dengan beberapa rakan sepasukan Team Sky.
Melangkah ke 10km terakhir, Luis Mas (Caja Rural) memburu kejayaan apabila mereka di belakang bertanding untuk kedudukan. Pada masa ini pelbagai insiden telah memecahkan peloton kepada beberapa kumpulan, hari itu menjadi kurang perlumbaan basikal daripada permainan berkelajuan tinggi orang terakhir berdiri.
Masih penggalian diteruskan dari hadapan, tetapi peloton yang dikurangkan secara drastik entah bagaimana berjaya menarik balik setiap usaha sebelum Gallopin mengatur masa usahanya dengan sempurna dan meraih kemenangan.
