Selepas kemenangan Jelajah Geraint Thomas, dan kebenciannya terhadap kejayaan Olimpik, Komanwel dan Klasik, Felix Lowe menanyakan soalan yang jelas
Artikel ini pertama kali diterbitkan dalam Isu 79 majalah Cyclist
Membelek-belek loteng pada hari yang lain, saya terjumpa pek lama Pro Cycling Top Trumps dari 2014. Ingat tahun mercu tanda itu? Satu-satunya masa dalam tujuh tahun yang lalu bahawa seorang warga Britain tidak mengenepikan Champs-Élysées dengan warna kuning (pasangan saya, Steve, diketepikan).
Kad permainan memperuntukkan pelumba skor daripada 100 merentas lima kriteria – percubaan masa, pemisahan, pendakian, pecut dan GC. Membelek pek, saya terjumpa kad untuk Geraint Thomas.
Jika saya benar-benar bermain permainan itu, kad G tidak akan membantu saya, dengan purata yang agak kecil iaitu hanya 60 mata, tetapi itu tidaklah mengejutkan.
Ketika kad-kad ini dicetak, orang Wales itu hanyalah seorang pekerja keras untuk kereta api Froome, dan jauh di bawah Team Sky yang bertanding di belakang orang-orang seperti Richie Porte dan juga Mikel Nieve. Dia benar-benar Plan G.
Maju pantas dua tahun dan majalah ini menjalankan tinjauan pendapat media sosial untuk pelumba basikal terbaik Britain. Thomas tidak pun mencapai 10 teratas.
Bradley Wiggins (pemenang Jelajah pertama Britain) mengungguli podium di hadapan Mark Cavendish (pemenang jersi hijau pertama Britain) dan Froome (pemenang Jelajah berganda pertama Britain).
Maju pantas dua tahun lagi, walaupun, dan Thomas telah muncul di puncak Brit Pack selepas menamatkan rentak kemenangan Froome dan menjadi pemenang Jelajah Wales pertama.
Dikeluarkan pada bulan April, dek terkini permainan telah menambah kriteria keenam: Keupayaan Klasik. Memandangkan fleksibiliti Thomas – daripada batu berbatu hingga mendaki, TT hingga ke trek – tidaklah mengejutkan apabila purata Top Trumpsnya kini lebih baik daripada Froome, walaupun yang kedua menewaskannya dalam TT, pendakian dan GC head-to-heads.
Chuck Wiggins dan Cavendish ke dalam campuran dan hasilnya adalah sama: Thomas muncul di atas walaupun kurang TT dan kulit kepala pecut. Patutkah kita menilai keupayaan menyeluruh berdasarkan kriteria berat jalan ini sahaja? Sudah tentu tidak.
Jadi, saya menghasilkan versi permainan khayalan saya sendiri yang mempertimbangkan perkara seperti legasi Olimpik, rekod prestasi, pembikinan sejarah, kebolehtunggangan kelab, bergaya domestik dan berkarisma. Dalam permainan ini kad G mendahului hampir semua orang lain, mungkin dengan pengecualian Cannibal, Eddy Merckx (yang dalam dek Top Trumps sebenar mendapat purata kekalahan sebanyak 96 mata).
Memerlukan lebih banyak bantuan daripada permainan kad dan imaginasi saya, usaha saya untuk mengukur yang terbaik di Britain membawa saya kepada metronom pendapat umum yang disukai: Twitter.
Dengan kaleng cacing yang benar-benar dibuka, saya tidak lama lagi lebih kecewa daripada Chevy Chase pada Percutian Krismas. Daripada jumlah 992 undian, Thomas hanya menduduki tempat ketiga, hanya di hadapan Froome di tempat keempat. Yang keluar di tempat teratas masih Wiggins, dengan sebahagian besar undian (38%), diikuti rapat oleh Cavendish (34%).
Tetapi yang paling menarik daripada tinjauan pendapat ini ialah pilihan penunggang saya yang salah. Penny itu jatuh sejurus selepas saya menjawab, "Di Manchester?" kepada soalan seseorang, “Di mana Chris Boardman?”
Perintis Scotland Graeme Obree juga dikemukakan untuk eksploitasi dan inovasi rekod Hournya, manakala Boardman dipuji kerana membuka jalan untuk bintang hari ini. Robert Millar layak dimasukkan untuk podium Grand Tournya; Tom Simpson untuk fleksibiliti palmarèsnya; Chris Hoy untuk eksploitasi trek dominannya. Dan menyelinap masuk ke sana juga ialah Roger Hammond.
[Nota: tinjauan pendapat ini berlaku sebelum Simon Yates menambahkan namanya sendiri pada senarai orang Britain yang mencapai kejayaan melampau dengan kemenangan Vueltanya].
Malangnya, adalah mustahil untuk benar-benar membandingkan dengan tepat. Ia tidak begitu banyak epal dan oren sebagai keseluruhan kebun buah-buahan yang berbeza. Walau apa pun, menurut Pro Cycling Trumps saya, pelumba Inggeris dengan purata markah terbaik bukanlah mana-mana di atas, tetapi Lizzie Deignan yang, pada zaman kegemilangannya berjalur pelangi, memperoleh purata 88 mata.
Tetapi sekiranya Thomas menambah Tugu dan mungkin Giro pada rebutan yang sudah termasuk dua pingat emas Olimpik, kejayaan dalam perlumbaan seminggu, Klasik dan Jelajah – semuanya semasa menjadi lelaki yang baik dan tidak mementingkan diri sendiri – maka kelayakannya untuk mendakwa sebagai yang terbaik daripada British adalah sesuatu yang kuat.
Tetapi sekali lagi, mungkin dia juga perlu memecahkan rekod Hour?
