Perlukah penunggang basikal jalan raya mencukur kaki mereka? Sudah tentu! Tetapi menentukan sebab dan bagaimana adalah sedikit lebih rumit
Alexander the Great menggalakkan askarnya mencukur janggut mereka dan memastikan rambut mereka dipotong supaya musuh tidak mempunyai apa-apa yang mudah untuk dipegang semasa pertempuran jarak dekat. Orang Mesir purba menggemari kulit yang licin dan tidak berbulu untuk mengelakkan penyebaran kutu dan serangan folikel lain. Dan orang Rom mengekalkan kulit mereka licin untuk menandakan mereka berasal dari kelas yang lebih tinggi dan berpendidikan.
Jadi penunggang basikal sukar untuk mendakwa mereka telah mencipta seni mencukur anggota badan mereka untuk tujuan strategik.
Walau bagaimanapun, apa yang mengejutkan ialah penunggang basikal telah mencukur kaki mereka lama sebelum kebanyakan wanita mengamalkan amalan itu sebagai norma sosial.
Foto-foto seawal tahun 1920-an menunjukkan penunggang memakai kaki tanpa rambut, sementara ia tidak menarik perhatian wanita dalam populasi umum sehingga Betty Grable mendedahkan pin licin satinnya pada tahun 1943 bertepatan dengan kekurangan di seluruh dunia daripada nilon.
Apa yang pelik?
Jadi amalan biasa saya berbaring di dalam bilik mandi dengan pisau cukur Philishave dan setin gel pencukur Satin Care sebenarnya tidak sia-sia atau memanjakan seperti yang pertama kali muncul.
Walau bagaimanapun, perkara yang mungkin pelik bagi sesetengah orang ialah sebab saya melakukannya.
Ini bukan untuk membuatkan saya lebih pantas – terdapat cara yang lebih mudah dan lebih berkesan untuk mengurangkan pekali seretan saya pada basikal. Seperti meninggalkan Weetabix tambahan itu semasa sarapan, contohnya.
Ini bukan untuk menjadikan urutan selepas perjalanan saya lebih mudah diterapkan – sebagai seorang yang tidak profesional dan tidak profesional, saya jarang mampu mendapatkan kemewahan urutan, dan apabila saya melakukannya, ia biasanya diuruskan sendiri dengan alat penggulung.
Ia bukan untuk mempercepatkan proses penyembuhan selepas terhempas. Saya sebenarnya tidak kerap terhempas. Sekiranya saya melakukannya - sehingga kebuluran kaki saya adalah faktor kritikal dalam keberkesanan dan cepat saya sembuh - saya mungkin akan mempertimbangkan untuk menyertai sukan yang berbeza. Seperti catur.
Menurut beberapa pakar yang saya ajak bercakap, sebenarnya ada sebab yang baik untuk mengekalkan kaki saya berbulu.
Perunding dermatologi dan penunggang basikal biasa Profesor Philip Harrison berkata bulu kaki ‘menyediakan input deria, untuk tujuan proprioseptif.
'Dalam erti kata lain, ia membantu deria perasaan dan kedudukan kita apabila aktif, dengan itu meningkatkan keseimbangan.
'Selain itu, bulu kaki mempunyai fungsi menyedut peluh, yang akan membantu sedikit sebanyak dalam pengawalan suhu.’
Dr Susan Mayou, pakar dermatologi perunding di Klinik Cadogan London, berkata bulu kaki juga boleh memberikan penebat: 'Dalam keadaan sejuk, otot pili arrector [kumpulan gentian otot licin yang melekat pada bahagian dalam folikel rambut] tegakkan rambut untuk memerangkap udara di antara mereka, yang merupakan satu bentuk penebat.'
Namun, kaki yang dicukur bersih telah menjadi lekapan peloton profesional lebih lama daripada gear derailleur.
Terlalu seksi untuk kaki saya
Gerald Ciolek, pemenang Milan-San Remo 2013, berkata selain mengurangkan risiko jangkitan dan membantu luka sembuh lebih cepat, ‘ia hanyalah “perkara yang telah dilakukan” dalam berbasikal.
'Ia kelihatan lebih baik. Tambahan pula, wanita menganggapnya seksi.’
Bekas rakan sepasukannya, Johann van Zyl, lebih berterus-terang: ‘Ia kelihatan sejuk, ia terasa sejuk dan ia membuatkan saya berasa lebih pantas.
'Jika saya berhenti berlumba esok, saya masih akan mencukur kaki saya. Mana-mana penunggang rekreasi harus memotong bulu kaki itu atau mengelakkan Lycra - kedua-duanya tidak bergaul.'
Ini mengesahkan syak saya bahawa banyak mencukur kaki kurang berkaitan dengan sains, dan lebih berkaitan dengan imej.
Otot kaki yang ditegangkan sepanjang berjam-jam di jalan raya kelihatan lebih mengagumkan apabila tidak diselubungi bulu. Jika anda sudah mendapatnya, pamerkannya.
Jadi, setelah merenung subjek itu seketika, inilah sebab saya mengapa saya mencukur kaki saya…
Ia satu lencana penghormatan – ia menandakan saya sebagai penunggang basikal, yang saya percaya adalah sesuatu yang boleh dibanggakan.
Penunggang basikal lain akan mengiktiraf semangat persaudaraan, manakala bukan penunggang basikal akan dibiarkan tanpa sebarang keraguan tentang komitmen saya terhadap sukan ini.
Ia adalah satu penghormatan kepada legenda sukan saya. Apabila saya sedang mandi mengambil pisau cukur ke anggota badan saya, Coppi, Anquetil dan yang lain berada di sana bersama saya. Boleh dikatakan.
Ia menjadikan penggunaan pelindung matahari lebih mudah, walaupun diakui ini sebenarnya bukan isu di Scotland tempat saya tinggal. Seperti yang diperhatikan oleh Billy Connolly, hanya terdapat dua musim di sini: musim sejuk dan Julai.
Ia kelihatan baik. Dan seperti yang dikatakan oleh van Zyl, kelihatan cantik membuatkan anda 'berasa lebih cepat'.
Seluar panas berbulu kelihatan
Walaupun pakar kerap mencukur setinggi pinggul mereka – yang lazimnya menanggung impak dalam kemalangan – persoalan tentang seberapa tinggi untuk pergi sering diperdebatkan di kalangan kita yang lebih rendah.
Adakah anda berhenti di labuh seluar pendek anda, mencipta rupa seluar panas berbulu (atau, seperti yang dikatakan oleh kolumnis Cyclist Frank Strack, 'wookie shorts')? Atau adakah anda pergi 'sepanjang jalan'?
Dr Mayou menasihatkan berhati-hati: 'Kita semua mempunyai bakteria pada kulit kita, tetapi di sekitar bahagian atas paha atau pangkal paha anda mempunyai flora semula jadi tertentu – pepijat – yang boleh menjadi masalah jika anda memecahkan kulit atau mencukur ke atas dan buka folikel sedikit lagi, jadikan ia sebagai portal kemasukan untuk jangkitan.'
Ketika saya menghadam senario suram ini, dia bertanya sama ada saya telah mempertimbangkan untuk waxing.
Dia mendengar saya merengek dan berkata, ‘Jika kami perempuan boleh hidup dengan kesakitan, ia tidak akan menjadi apa-apa untuk anda penunggang basikal yang macho.
'Selain itu, ia akan menjadi lebih masuk akal. Waxing menarik rambut hingga ke akar, jadi anda mempunyai selang yang lebih lama antara pencukuran.
'Sudah tentu dalam sesuatu seperti Tour de France itu sesuatu yang baik?’
Saya dapat melihat Jacques Anquetil sedang waxing – mungkin sambil menghirup champagne dan bercumbu dengan kakitangan di salon kecantikan tempatannya – manakala Bernard Hinault mungkin mengambil sabit berkarat di kakinya.
Hasil bersih adalah sama, sesuatu yang boleh digembirakan oleh kami penunggang amatur hari ini – kaki licin dan diukir yang mengumumkan dengan jelas kepada mereka yang ingin tahu: Saya seorang penunggang basikal.
