Kaki yang dicukur jelas tergelincir melalui udara lebih baik daripada yang berbulu. Atau adakah mereka?
Adakah mencukur kaki anda meningkatkan prestasi anda pada basikal? Pada mulanya, jawapannya nampak jelas. Lagipun, lihat gambar Sir Chris Hoy. Kakinya yang gagah dan gagah - kaki yang memenangi lima pingat emas - dicukur. Perbalahan selesai. Lagipun, pasukan Olimpik GB terkenal kerana telah mengubah sains keuntungan kecil menjadi logam berharga.
Satu-satunya halangan ialah, Sir Chris mungkin tidak mencukur kakinya untuk kesan aero. Penunggang memberi banyak sebab untuk membuang rambut – potongan lebih mudah dijaga bersih, ia kurang melecet.
Kaki yang dicukur sama pentingnya mungkin membuatkan anda kelihatan dan berasa lebih pantas. Mereka pasti menandakan anda sebagai penunggang basikal. Atau sekurang-kurangnya mereka melakukannya. Kini terdapat teori bahawa kaki berbulu mungkin menghasilkan lebih sedikit daya seret berbanding kaki licin, walau bagaimanapun buruknya kelihatan pada hari musim panas di pelana.
Dibina untuk kelajuan
Ini kedengaran pelik. Secara semula jadi, makhluk pantas hampir selalu anggun. Tuna sirip kuning (45mph) ialah spesimen seret rendah yang cukup menakjubkan, dengan kulit lebih licin daripada pesawat dan sirip tajam dan kaku yang dilipat kembali ke dalam slot untuk pecutan kelajuan tinggi.
Dolphin (sehingga 33mph) menunjukkan perhatian yang sama terhadap perincian. ‘Badan mereka dilitupi kulit khusus,’ kata Dr Lissa Batey, ahli biologi marin dengan The Wildlife Trusts.
‘Lapisan lemak memastikan permukaan kulit diperkemas. Lapisan luar juga meningkatkan hidrodinamik dengan terus memancarkan titisan minyak dan menumpahkan sel epitelium.
‘Penumpahan sel meningkatkan aliran laminar dengan mengganggu pembentukan vorteks dan minyak membantu melincirkan kulit, membolehkan air melepasinya dengan lebih lancar.’
Tetapi penunggang basikal bukanlah ikan lumba-lumba, dan sebagai makhluk darat kita perlu mengejar seretan rendah dengan cara yang berbeza.
Mike Burrows, pakar aerodinamik yang mereka bentuk basikal TT karbon Lotus 108 Chris Boardman, menerangkan sebab: 'Jika sesuatu itu bentuk yang sangat bagus, maka anda mahu permukaannya sehalus mungkin untuk mencapai aliran laminar.
'Jika ada sesuatu yang tidak cantik bentuk – iaitu kaki anda – anda tidak mahu permukaan yang licin.’
Panduan kasar
Burrows memetik eksperimen terowong angin yang terkenal pada tahun 1930-an yang melihat bangun yang datang dari belakang sfera mudah.
‘Ia adalah dua kali ganda saiz sfera. Tetapi kemudian mereka meletakkan sekeping dawai nipis di sekeliling sfera sebelum titik terluas. Ia mengurangkan separuh diameter bangun.’
Jadi bolehkah bulu kaki ada atas sebab ini, sebagai sejenis penyesuaian evolusi seretan rendah? Adakah terdapat, sebenarnya, apa-apa contoh lain yang cepat dan berbulu? Nah, sentiasa ada bola tenis.
‘Bulu-bulu pada bola tenis boleh menaikkannya,’ kata Derek Price, pengarah urusan di Price Of Bath, satu-satunya pengeluar bola di Eropah.
‘Ia bergantung kepada kepandaian pemain tenis – sama ada putaran atas, putaran bawah atau putaran sisi. Tetapi untuk bola yang baru sahaja ditembak lurus, dibiarkan pada perantinya sendiri, kesan bulu adalah untuk memperlahankannya sedikit.’
Setakat ini, sangat tidak dapat disimpulkan. Mungkin Rob Dean boleh membantu. Dia bukan sahaja seorang pelumba MTB ketahanan tajaan Santa Cruz, dia juga seorang jurutera mekanikal di General Electric (GE).
‘Saya mencukur kaki saya untuk memastikan luka bersih lebih daripada perkara lain. Terdapat juga masalah keselesaan; lumpur kering boleh menjadi seperti bebola yang bergoyang-goyang pada setiap bulu kaki – sangat tidak selesa dan mengganggu.’
Aero keuntungan?
OK, tetapi bagaimana pula dengan teori aero? ‘Sebagai seorang jurutera, saya tidak yakin tentang faedah aero daripada kaki yang dicukur.
‘Walaupun ia membantu memotong udara di bahagian hadapan, rambut juga akan menggalakkan lapisan sempadan bergelora di belakang, yang membantu udara melekat pada permukaan dan mengurangkan seretan.
‘Sebaik-baiknya seseorang mungkin mencukur bahagian depan kaki dan meninggalkan bahagian belakang berbulu. Penggunaan ciri kasar ini sebenarnya digubal oleh UCI dalam saman percubaan masa.
Tetapi ini adalah penyelesaian yang melampau. Saya tidak dapat bayangkan sesiapa sahaja selain daripada penyiasat masa menggunakan ini. Saya telah memikirkannya!’
Memetik eksperimen terowong angin dengan sfera dan dawai, Burrows membawa teori pencukuran separa satu peringkat lebih jauh. 'Apa yang anda perlukan ialah jalur turbulator kecil. Jadi jenakanya ialah anda memberi diri anda Mohican berganda pada kaki anda sebelum bahagian terluas.
‘Ia sangat sukar untuk dilakukan dan ia akan kelihatan sangat bodoh. Tetapi saya lebih mengesyaki British Cycling melakukan ini dengan pakaian kulit mereka. Sudah tentu untuk Beijing mereka bercakap mengenainya - jalur turbulator kecil yang dijahit ke dalam sut untuk membuat udara naik sejurus sebelum ia mengalir di sekeliling lengan dan bahu anda.
‘Berpotensi ia mempunyai kelebihan yang sangat besar, walaupun anda perlu melakukan terowong angin untuk mengoptimumkannya.’
Badan bukti
Seorang lelaki yang mempunyai akses kepada terowong angin ialah Simon Smart, pengarah teknikal Smart Aero Technology. Bekas jurutera F1, Smart ialah peneraju UK dalam teknologi aero dan pengoptimuman kedudukan menunggang. Jadi dia tahu sama ada rambut kaki - atau ketiadaan yang sama - penting. Dan tidak.
'Badan anda boleh menyumbang sebanyak 85% kepada daya seret sistem penunggang/basikal, jadi mendapatkan kedudukan badan yang betul, tanpa menjejaskan kuasa dan keselesaan, adalah elemen yang paling penting, ' katanya.
‘Malangnya tiada peraturan yang keras dan pantas – aliran udara berfungsi secara berbeza dengan bentuk dan kedudukan badan yang berbeza-beza.’
Ujian terowong angin Smart menunjukkan bahawa set bar aero boleh laras yang baik jauh lebih berguna daripada tiub Veet. Selepas itu ia adalah topi keledar (pilihan terbaik berbeza dari penunggang ke penunggang) dan pakaian kulit.
‘Perbezaan antara pakaian kulit yang bagus dan yang buruk boleh menjadi sebanyak 25 watt. Itu bersamaan dengan 2.5 saat sepanjang 1km, yang penting dalam percubaan masa sejauh 25 batu.’ Dalam dunia peningkatan prestasi yang diuji terowong angin, bulu kaki tidak dapat dilihat.
Lakukan sendiri
Belum ada sesiapa yang menguji jalur Mohican berganda atau kaki separuh dicukur, tetapi Burrows mencadangkan variasi yang boleh kita semua cuba: 'Jalur pita penebat 3mm di kedua-dua belah tiub bawah, kira-kira suku inci di hadapan bahagian terluas. Anda tidak akan mendapat dua minit daripadanya – tetapi ia tidak memerlukan kos apa-apa dan anda juga boleh melakukannya.
‘Tetapi bercukur atau tidak? Ia sangat teori. Di dunia nyata, ia mungkin tidak penting dalam satu cara atau yang lain.’
