Ineos memegang hak untuk memecah gas syal merentas berbilang tapak di Yorkshire
Pengenalan Pasukan Ineos ke dalam peloton profesional di Tour de Yorkshire akan disambut dengan bantahan oleh pejuang anti-fracking.
Ineos mengumumkan pembelian Tour Racing Limited, syarikat induk Team Sky, pada hari Selasa dengan pasukan itu muncul dalam samaran baharunya buat kali pertama di Peringkat 1 Tour de Yorkshire pada 2 Mei.
Syarikat kimia berbilion paun itu, yang diketuai oleh orang terkaya Britain, Sir Jim Ratcliffe, kini mempunyai lesen untuk mencari gas syal di beberapa tapak di daerah Yorkshire.
Ratcliffe ialah penyokong setia fracking dan secara lantang mengkritik usaha kerajaan untuk mengawal kaedah penggerudian minyak. Ineos masih belum memulakan operasi fracking kerana merancang pertikaian dan bantahan.
Kumpulan anti-fracking Free Frack United telah mengesahkan bahawa bantahan ini akan diteruskan dan mengatakan ia akan hadir di Tour de Yorkshire apabila Pasukan Ineos diumumkan secara rasmi.
'Tidak syak lagi akan ada protes,' Steve Mason dari Free Frack United memberitahu BBC Sport. 'Kemunafikan itu mengagumkan dan imej mereka yang dihijaukan adalah memalukan.
'Saya tidak akan membenarkan anak-anak saya menonton berbasikal lagi dengan Team Ineos mengambil bahagian dan saya tidak akan bersendirian. Tidak syak lagi akan ada protes di sekitar Tour de Yorkshire dan Kejohanan Dunia yang akan diadakan di Yorkshire akhir tahun ini.'
Pengumuman Ineos sebagai penaja baharu Team Sky segera mendapat kritikan yang tertumpu pada industri yang dikaitkan terutamanya dengan syarikat itu.
Ineos ialah antara pengeluar plastik terbesar di Eropah, berbeza sekali daripada kempen 'Sky's Ocean Rescue' Team Sky di Tour de France tahun lepas yang berjanji untuk menamatkan plastik sekali guna menjelang 2020.
Penggerak alam sekitar Friends of the Earth juga lantang sejak pengumuman itu dengan jurucakap Tony Bosworth turut melabelkan penajaan itu sebagai percubaan untuk 'mencuci hijau'.
'Berbasikal ialah salah satu sukan paling berjaya dan popular di UK, tetapi adakah mereka seperti Geraint Thomas dan Chris Froome benar-benar mahu dikaitkan dengan syarikat pemusnah planet seperti Ineos?' Bosworth mengulas.
'Pengambilalihan Team Sky ialah percubaan terang-terangan terkini untuk mencuci hijau oleh Ineos. Ini adalah perubahan nada yang teruk yang mungkin menyaksikan kempen Sky's Ocean Rescue untuk membersihkan pencemaran plastik dari lautan kita yang dibuang daripada jersi pasukan yang memihak kepada Ineos – salah satu pengeluar plastik terbesar di Eropah.'
Walaupun kontroversi yang menyelubungi isu itu pada masa ini boleh difahami memandangkan profil pihak berkenaan, kritikan dan kontroversi bukanlah perkara baharu bagi penaja utama dalam sukan berbasikal.
Malah, minggu ini rakan gergasi tenaga Total mengumumkan perjanjian penajaannya sendiri untuk menyokong pasukan ProContenental Perancis Direct Energie.
Pasukan yang disokong negara Bahrain-Merida, UAE Team-Emirates dan Astana, sementara itu, semuanya telah dikritik kerana menerima pembiayaan daripada negara yang telah dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia yang meluas.
Mitchelton-Scott dahulunya ditaja oleh Orica, sebuah syarikat perlombongan multinasional yang dikaitkan dengan pelbagai tumpahan kimia di seluruh dunia, manakala Katusha-Alpecin secara peribadi disokong oleh Igor Makarov, presiden Syarikat Minyak dan Gas Itera.
