Apabila orang biasa berkumpul di dalam dalam suasana hangat, penunggang basikal memilih untuk mengharungi segala yang boleh dilemparkan musim sejuk kepada mereka
Di mana saya tinggal, Peraturan 5 (‘Keraskan keadaan) ialah tetapan lalai. Seperti yang dikatakan Billy Connolly, Scotland hanya mempunyai dua musim: musim sejuk dan Julai (walaupun Julai boleh menjadi musim sejuk). Di utara sempadan, berlapis dengan seluar ketat, sarung tangan, topi, kasut berlebihan dan jaket terma adalah ritual biasa sehingga enam bulan dalam setahun. Jadi anda belajar untuk suka menunggang musim sejuk.
Naik basikal pada musim sejuk – berbanding sesi menggunakan turbo – memerlukan pemikiran yang istimewa.
Bahagian paling sukar adalah bergerak dari katil ke katil, kerana mengetahui anda menghadapi beberapa jam sangat sejuk/basah/tertiup angin tidak betul-betul memberi inspirasi kepada anda untuk keluar dari selimut terus ke sepasang seluar pendek.
Selain itu, anda tahu bahawa apabila anda pulang ke rumah, jika anda tidak menggunakan berus, penyahgris dan air serta-merta, komponen mahal basikal anda akan dimakan hidup-hidup oleh semua garam, pasir dan kotoran menghakis yang lain anda' telah melaluinya.
Kemudian terdapat faktor risiko. Ia menjadi gelap lebih awal, jadi mungkin terdapat ais di luar sana, dan semua serpihan yang diterbangkan angin di jalan meningkatkan peluang rumah pangsa.
Tetapi yang negatif mudah ditandingi oleh yang positif. Musim sejuk Scotland - atau British - melakukan apa yang tertulis pada tin, yang menjimatkan kos tentang apa yang perlu dipakai yang anda dapat dengan loteri perjalanan 'musim panas'. Di sini, di pantai timur Scotland, kami sering mendapat lebih banyak jam cahaya matahari semasa musim sejuk berbanding musim panas.
Ini bermakna laluan luar bandar berada pada tahap yang paling indah pada masa tahun ini: landskap berbintik fros atau belang salji yang berkilauan di bawah langit glasier; sulur asap dari cerobong rumah ladang seirama dengan nafas saya sendiri.
Saya menulis ini pada akhir November [2015] selepas kejadian Artik pertama musim sejuk. Saya baru sahaja melakukan 50 batu dalam angin sejuk tolak lima. Di menuruni bukit, kesejukan memotong sarung tangan, lengan baju dan kolar merino seperti pisau cukur. Tetapi apabila saya pulang ke rumah, saya kelihatan bersinar.
Piza yang dipanaskan semula malam tadi adalah pesta kemenangan. Saya berasa seperti Raja Dunia. Apa yang anda dapat pada turbo adalah lopak peluh. Tiada apa yang boleh meniru perasaan menakluk, menjinakkan atau sekurang-kurangnya mencapai kompromi dengan unsur-unsur.
Ia adalah perkara yang membina watak, bukan sahaja untuk menunggang basikal, tetapi untuk mengatasi semua kerengsaan dan ketidakselesaan hidup.
Saya seronok untuk beberapa bulan akan datang. Saya telah pun beralih kepada kelajuan tunggal saya, kerana terdapat lebih sedikit komponen untuk dibersihkan, penuh dengan pelindung lumpur dan tayar 35mm, yang sesuai untuk ais, salji dan pelbagai serpihan jalan desa.
Jika ramalan adalah untuk ais, saya akan beralih ke laluan paling rata yang saya temui, yang tidak mudah di sini di antara lembah Angus yang beralun, dan berpegang pada jalan yang saya tahu kemungkinan besar telah berpasir.
Di atas semua itu, saya tidak akan takut untuk membatalkan perjalanan sepenuhnya jika saya rasa risikonya melebihi kesenangan. Peraturan 5 semuanya sangat baik sehingga lengan yang patah atau lebih teruk menghalang anda daripada menunggang sama sekali selama beberapa bulan.
Walau bagaimanapun, jika salji diramalkan, anak dalaman saya akan mengambil alih. Saya benar-benar percaya bahawa pada zaman meter kuasa dan segmen Strava, menunggang melalui salji segar atau turun adalah yang paling menyeronokkan orang dewasa boleh berbasikal. Ia sangat mudah, namun begitu mengagumkan.
Pakar Klasik Bersara Juan Antonio Flecha pernah menghabiskan hujung minggu semasa musim sejuk di Pyrenees dengan menunggang basikal jalan raya semasa teman wanitanya bermain papan salji.
‘Di bawah salji yang turun dia mengembangkan daya tahan,’ kata bekas rakan sepasukannya di Team Sky, Michael Barry. 'Toleransinya terhadap keterlaluan membantunya beraksi dalam hujan berais dan angin ribut, yang sering memberi kesan kepada perlumbaan awal musim.'
Pemenang dua kali Tour of Flanders dan juara perlumbaan jalan raya Belgium, Stijn Devolder adalah seorang lagi ‘lelaki keras’ yang menggemari menunggang musim sejuk.
Daripada menyertai rakan sepasukan Quick-Step di kem latihan di Sepanyol, dia menghabiskan musim sejuk tahun 2009 dengan menaiki jalan tempatannya di Belgium. 'Ia mengeraskan watak anda,' katanya.
Saya bukan satu-satunya penunggang di sini yang gemar keluar semasa apa yang dipanggil oleh Belanda sebagai ‘stronweer’. Presiden kelab tempatan saya, Angus Bike Chain CC, ialah penunggang audax Alex Pattison, seorang veteran 15 siri Super Randonneur, dua siri Pusingan Tahun (sekurang-kurangnya satu perjalanan sejauh 200km sebulan selama 12 bulan berturut-turut) dan pemegang Brevet 25, 000 Anugerah.
‘Peraturan 9, seperti yang anda tahu, mengatakan jika anda keluar menunggang dalam cuaca buruk, ini bermakna anda adalah badass, ' kata Pattison. 'Saya katakan bersiar-siar dalam cuaca buruk adalah jauh lebih buruk daripada terperangkap semasa anda sudah keluar.
‘Sebahagian besar daripadanya bukanlah keseronokan pada masa itu – ia lebih kepada kepuasan kerana berada di luar dalam cuaca buruk sedangkan ia adalah sangat mudah untuk hanya tinggal di dalam rumah.
'Seperti kebanyakan penunggang basikal, saya hampir tidak pernah menyesal keluar dalam cuaca buruk, tetapi saya sentiasa menyesal tidak keluar!
'Satu lagi faktor pendorong ialah mengetahui bahawa semuanya menuju ke arah meletakkan sesuatu di bank untuk musim bunga – bahawa apabila anda sampai ke acara pertama musim ini, anda akan menjadi lebih cergas berbanding anda jika anda baru sahaja duduk di atas pantat anda sepanjang musim sejuk, ' tambahnya.
Kegemaran saya pada menunggang musim sejuk digemakan oleh statistik saya. Walaupun tiada rekod purata kelajuan atau jarak, saya mencatatkan lebih banyak batu antara November dan April berbanding sepanjang tahun, memberikan saya papan anjal untuk musim ini.
Semasa Ride With Brad sportif di sekitar jalan tempatannya di Lancashire sebulan selepas dia memenangi Tour de France pada 2012, Bradley Wiggins memberitahu saya: ‘Saya masih ingat menunggang jalan ini pada bulan Disember. Ketika itulah Jelajah dimenangi.’
Saya tidak dapat memikirkan sokongan yang lebih baik untuk menunggang musim sejuk daripada itu.
