Mel Brand ialah ‘rouleur’ dengan Team Ford EcoBoost: penunggang yang lebih suka perlumbaan yang sukar, hanya meninggalkan yang paling kuat untuk bertanding kemenangan
Walaupun gemar untuk perlumbaan jalan raya yang mencabar, Mel Brand tidak asing dengan perlumbaan darah dan keberanian Siri Grand Prix Matrix Fitness: perlumbaan litar pusat bandar yang terkenal dengan perlumbaan roda ke roda mereka. Penunggang basikal mengejar Mel untuk membincangkan satu hari dalam kehidupan perlumbaannya: memanaskan badan dan memanaskan badan, daftar masuk hotel dan taklimat praperlumbaan, serta perjalanan panjang pergi dan balik perlumbaan dalam Ford EcoSport miliknya.
Sehari sebelum perlumbaan
8 pagi
‘Ia bergantung pada jarak, tetapi jika perlumbaan lebih daripada beberapa jam dari rumah, kami akan melakukan perjalanan sehari sebelumnya dan bermalam di hotel. Sebagai contoh, The Tour of the Reservoir berada di Northumberland dan kira-kira lima jam dari Midlands, di mana ramai daripada kita tinggal. Jika kita bermalam, saya akan keluar untuk pusingan cepat sebelum memandu, kira-kira jam 8 pagi.’
1pm
‘Saya cuba pergi ke jalan raya pada waktu makan tengah hari – sekitar jam 12.30 tengah hari – untuk mengelakkan kesesakan. Ford menyediakan tiga kenderaan EcoSport untuk penunggang, yang kami kongsi bersama, dan dua van Transit Custom, untuk penggelek dan alat ganti.
‘Memiliki beberapa kenderaan dan boleh berkongsinya sangat membantu. Apabila kami pergi ke perlumbaan siri kebangsaan, kenderaan mencipta kehadiran sebenar untuk pasukan, yang membantu.’
4pm
‘Saya mungkin mempunyai perjalanan awal apabila saya tiba di hotel hanya untuk menghilangkan kekakuan kaki saya; sama ada di jalan raya atau penggelek.’
7pm
‘Kami menggunakan rangkaian hotel yang sama setiap kali, di mana kami tahu mereka mempunyai dasar yang akan menampung kami. Kami tidak mahu muncul dan diberitahu kami tidak boleh membawa masuk basikal. Pengurusan pasukan pandai mencari tempat yang boleh kami tinggal dan makan, sama ada di tapak atau berdekatan, jadi kami tahu kami boleh makan sekitar jam 7 malam dan mendapat malam yang awal.’
Hari perlumbaan
8 pagi
‘Jika kami bermalam, kami akan bersarapan di hotel. Ramai penunggang membawa bubur sendiri untuk menambah bekalan hotel.
'Jika perlumbaan adalah pusingan Siri Grand Prix Matrix Fitness, kami tidak akan berlumba sehingga sekitar jam 6 petang, jadi kami mungkin perlu berpusing pada awal pagi, sama ada di atas penggelek atau di jalan raya jika ia adalah hari yang baik. Kemudian kami berehat sebanyak mungkin pada sebelah petang, sebelum taklimat perlumbaan.’
4pm
'Oleh kerana perlumbaan Siri Matriks adalah perlumbaan “crit” [pusingan litar pusat bandar], taklimat perlumbaan adalah agak serupa setiap kali, dan biasanya diberikan di dewan sukan atau tempat seperti itu.
‘Anda perlu menandatangani daftar perlumbaan dan mereka memberi taklimat kepada anda tentang apa sahaja yang berjalan dengan baik atau tidak berjalan dengan baik dalam perlumbaan sebelumnya. Mereka juga memberi taklimat kepada anda tentang apa sahaja yang diubah daripada manual perlumbaan, yang saya suka baca, untuk melihat rancangan kursus.
‘Bagi saya, mengetahui perkara yang diharapkan menghilangkan unsur tekanan. Saya suka bersedia untuk perkara yang boleh saya sediakan, kerana akan ada banyak dalam perlumbaan yang anda tidak boleh lakukan.’
5pm
‘Banyak yang perlu dipelajari daripada pusingan recce. Saya fikir adalah penting untuk menunggang pusingan pantas, atau beberapa pusingan pantas, kerana laluan itu menunggang secara berbeza daripada rentak perlahan. Anda boleh menilai cara kursus mungkin berubah jika cuaca berubah – yang sering berlaku di UK.
‘Anda boleh mencari mata di mana perlumbaan mungkin berpecah atau bersatu; di mana mungkin ada peluang, atau risiko.’
6pm
‘Sudah tiba masanya untuk berlumba. Perlumbaan wanita berlangsung selama 40 minit, tetapi ketegangan bermula pada malam sebelumnya. Ia berakhir dalam masa yang singkat sehingga anda tidak mampu untuk berpuas hati. Anda harus menembak dari awal, jika tidak, permainan akan berakhir. Sebaik sahaja pistol itu dilepaskan, ia hanya memacu adrenalin.’
6.40pm
‘Ford menyediakan kereta pasukan Mondeo Vignale, yang mengikuti kami semasa perlumbaan dan membawa roda ganti. Selepas perlumbaan, kami akan kembali ke kereta pasukan dan kemudian menaiki penggelek dan memanaskan badan. Saya sangat mudah, hanya membilas laktat dari kaki saya dan melegakan otot, yang akan menjadi ketat.
‘Saya akan mengambil botol pemulihan, yang merupakan campuran karbohidrat dan protein untuk menggantikan karbohidrat yang telah saya bakar semasa perlumbaan dan untuk membaiki kerosakan otot. Semasa perlumbaan, badan anda akan menggunakan banyak sumber karbohidratnya, dan anda perlu menggantikannya dengan segera.’
7pm
‘Di sesi taklimat perlumbaan, kita semua mempunyai sedikit input: apa yang berjalan dengan baik dan apa yang berlaku dengan teruk; adakah kita berpegang pada rancangan itu. Kadang-kadang hasilnya mungkin untuk menyampaikan rancangan, bukannya memenangi perlumbaan. Biasanya, kami mempunyai lebih daripada satu rancangan. Sebagai individu, anda mungkin kecewa dengan perjalanan anda atau gembira: "Itu cemerlang" atau "Saya tidak melakukannya dengan baik". Tugas pengurus pasukan adalah untuk menjadi pengantara dan memastikan perkara yang wajar.’
8 malam
‘Biasanya, kami pulang dari perlumbaan pada malam yang sama, supaya orang ramai boleh berehat di persekitaran mereka sendiri. Jika jaraknya jauh, ahli pasukan tinggal bersama penunggang yang tinggal berdekatan. Kami cuba berkongsi pengangkutan di mana kami boleh. Selalunya, saya akan memandu sendiri. Kalau jalan jauh, boleh memenatkan.’
Sehari selepas perlumbaan
‘Perjalanan pemulihan bergantung pada masa minggu itu. Jika Siri Matrix, mungkin ada perlumbaan dua hari kemudian, jadi hari pertengahan akan menjadi perjalanan yang mudah dengan sedikit rangsangan ringan, seperti larian pecut 10 saat, untuk memastikan sistem tetap aktif. Jika tidak ada perlumbaan lain selama beberapa hari, hari selepas perlumbaan akan menjadi hari pemulihan murni.’
Mel akan berlumba sekali lagi dalam Kejohanan West Midlands Road, yang akan diadakan pada hari Ahad 11th September, 2016.
Untuk mengetahui lebih lanjut tentang Team Ford EcoBoost, pergi ke facebook.com/teamfordecoboost
