Bekas pelumba melakukan perlumbaan dalam warna Bahrain-Merida
Joaquim Rodriguez kini menunggang lagenda perlumbaan basikal gunung Cape Epic, dalam warna majikannya, pasukan pro Bahrain-Merida.
Rodriguez, yang selama berbulan-bulan tahun lalu menjadi subjek spekulasi apabila dia memutuskan sama ada untuk meneruskan kerjayanya sebagai pelumba atau tidak, akhirnya menyertai Bahrain-Merida dari Katusha, dan kini bekerja dalam pasukan sebagai ahli kakitangan teknikal dan pembimbing. Semasa karier penunggangannya, dia menggondol lima podium GC di Grand Tours, dan memenangi kedua-dua La Fleche Wallonne dan Il Lombardia.
Perlumbaan ini ialah perlumbaan basikal gunung berpasangan yang berlangsung dari 19-26 Mac di Afrika Selatan, dan Rodriguez bergandingan dengan rakan sepasukan, Jose Hermida, yang memenangi perak pada Sukan Olimpik Athens 2004 untuk berbasikal gunung.
'Saya mempunyai permulaan yang hebat bekerja dengan Bahrain Merida Pro Cycling Team dan saya tidak sabar-sabar untuk terlibat dalam salah satu acara basikal gunung terbesar di dunia, ' kata Rodriguez sebelum permulaan. 'Saya sangat bermotivasi dan menghargai peluang untuk bekerjasama dan belajar daripada José, salah seorang pelumba basikal gunung terbaik di dunia. Matlamat kami adalah untuk beraksi pada tahap tertinggi yang mungkin, dan bentuk fizikal kami yang terkini sepatutnya meletakkan kami dalam kedudukan yang sangat kompetitif. Tetapi yang paling penting kami ingin berseronok dan menikmati pengembaraan baharu ini.'
Pasangan itu berada di tempat ke-45 dalam prolog, ketinggalan hampir 15 minit untuk pemenang, tetapi selepas peringkat pertama - usaha sejauh 101km dengan 2, 300m pendakian - telah naik ke tempat ke-30 keseluruhan.
