Felix Lowe bertanya sama ada Strade Bianche, pada usia hanya 13 tahun, sudah menjadi Monumen dalam segala-galanya kecuali nama
Ciri ini pada asalnya muncul dalam Isu 72 majalah Cyclist
Pernahkah anda mendengar tentang gran fondo yang begitu popular sehingga melahirkan kaum pro yang begitu popular sehingga mencapai status legenda dalam tempoh sedekad?
Perkara ini biasanya berlaku secara terbalik, dan dalam gerakan perlahan. Ia mengambil masa satu abad penuh untuk monolit kekejaman berbatu itu, Roubaix dan Flanders, untuk diputar menjadi sportif.
Tetapi tiada perkara biasa tentang Strade Bianche. Membonceng kegilaan basikal retro wool 'n' vintaj Eroica gran fondo, Strade Bianche adalah festival nostalgia - walaupun Fabian Cancellara yang baru-baru ini telah memenanginya lebih banyak kali berbanding orang lain dengan kejayaannya pada 2008, 2012 dan 2016.
Mac ini, perlumbaan yang digelar 'Klasik Utara Paling Selatan Eropah' berusia 13 tahun – usia di mana kebanyakan kita belum berani bercakap dengan lawan jenis, apatah lagi berbangga dengan keabadian.
Namun begitu popularitinya sehinggakan sudah ada desas-desus agar Strade Bianche menyertai senarai Monumen yang terkenal – umur purata, 107.
Resepi Klasik
Tidak syak lagi ia menawarkan bahan-bahan yang diperlukan untuk memasak Klasik: ladang anggur Chianti; kebun zaitun; Bukit-bukau Tuscany, pokok cemara dan pemandangan terbuka; kemasan ikonik di Piazza del Campo di Siena (dalam bayang-bayang Torre del Mangia); dan jejak kotoran putih eponim itu.
Sterrati ialah USP sebenar Strade Bianche. Roubaix mempunyai batu berbatu; Flanders bergsnya; Liège-Bastogne-Liège côtes; Milan-San Remo the Poggio dan Cipressa; dan Lombardia air Tasik Como yang berkilauan.
Tetapi kad panggilan Strade Bianche ialah hamparan batu kelikir yang melelehkan kaki yang berzig-zag melalui tanah ladang dan mengoyakkan bungkusan itu lebih daripada yang boleh dilakukan oleh angin lintang.
Dimainkan dalam cuaca yang tidak menentu, ia merupakan urusan yang sukar dan juga membanggakan apa yang jurugambar Jered Gruber panggil sebagai 'kilometer penamat terbaik yang pernah ada' – 18% pendakian batu besar di Via Santa Caterina.
Ia adalah perlumbaan yang patut menyaksikan pertarungan antara Coppi dan Bartali – atas sapuan bersama daripada bidon bersarung jerami
rosso.
Anda boleh bayangkan Hinault menang di Siena sebelum bersumpah tidak akan kembali ke 'perayaan babi bodoh' sebegitu.
Jadi, apakah yang menghalang kami daripada melabelkan Strade Bianche sebagai Monumen keenam? Saiz dan umur. Monumen termuda sedia ada, Tour of Flanders, berusia 105 tahun, manakala jarak purata sekitar 260km lebih rendah daripada Tuscan 175km.
Permulaan yang sederhana
Begitupun, perlu diingat bahawa reputasi dua Monumen paling terkenal itu sebahagiannya adalah ilusi: edisi awal Roubaix tidak menampilkan Arenberg dan sangat sedikit batu berbatu; begitu juga Flanders dengan nerakanya dan Muur.
Sekurang-kurangnya Strade Bianche telah membuka gerainya lebih awal. Untuk semua sejarah palsunya, dibina di belakang gran fondo yang gimik, ia adalah antitesis mitos.
Adalah ironis, kerana jika anda meminta orang ramai mengingat semula edisi kegemaran mereka, mereka mungkin akan tersilap mengutarakan kemenangan berlumpur Cadel Evans dalam edisi 'mitos' 2010 – yang sebenarnya merupakan peringkat Giro d'Italia.
Strde Bianche ialah perlumbaan yang hampir selalu dimenangi oleh salah satu kumpulan terpilih. Semua kecuali dua pemenang sebelum ini adalah juara Monumen, pemenang pingat Olimpik atau Juara Dunia.
Jadi, sehingga kita menyaksikan edisi untuk sejarah – perlumbaan yang dihancurkan oleh hujan atau perlumbaan di mana perlumbaan pertama di selekoh akhir tidak menang, gelaran Monumen tidak boleh digunakan.
Ringkasnya, sehingga halaman Wikipedia Strade Bianche dipenuhi dengan kisah penderitaan kerana jalur pelangi Cadel yang kotor, Klasik termuda tidak akan menjadi Monumen.
