Untuk tahun kedua berturut-turut, Etna dipilih sebagai penamat puncak pertama Giro d'Italia
Peringkat 6 Giro d'Italia 2018 akan menjadi penamat puncak pertama perlumbaan ketika peloton mendaki gunung berapi Sicily Etna di pentas 164km dari C altanissetta. Ini akan memberi kita gambaran pertama tentang pelumba mana yang akan bertanding dalam perebutan merah jambu di seluruh perlumbaan.
Selepas tiga hari perlumbaan di Israel dan dua hari berguling di pulau Sicily, perlumbaan itu akan menghadapi ujian besar pertamanya walaupun ia tidak mungkin memberi kesan yang menentukan ke atas keputusan perlumbaan keseluruhan datang Rom dua minggu kemudian.
Hari ini akan bermula di bandar kecil C altanissetta di tengah Sicily sebelum berguling ke timur secara beransur-ansur mendaki bukit untuk 60km pertama sehingga mereka sampai ke Piazza Armerina. Peningkatan berterusan dalam perjalanan akan menyediakan platform yang sempurna untuk pemisahan untuk terbentuk pada awal peringkat.
Dari penanda 70km hingga 130km, jalan menurun memberikan gigitan rehat untuk kumpulan sebelum pendakian hari itu. Kemudian dengan baki 40km, ujian sebenar hari itu akan bermula.
Pendaki hari ini akan didahului dengan kenaikan kecil dari Ponte Barca ke Belpasso dengan pendakian Etna bermula secara rasmi di Ragalna.
Pendaki gunung berapi tahun ini berbeza dengan pendakian 2017 dengan lebih sedikit kilometer pendakian tetapi dengan kecerunan yang lebih curam.
Pendaki yang dilakukan dari Ragalna akan menempuh jarak 15km secara keseluruhan, 2km lebih pendek daripada tahun lepas. Walau bagaimanapun, dua pic yang sangat curam iaitu 15% dan 14% semasa pendakian menjadikannya lebih sebagai ujian yang prihatin.
Kilometer terakhir pendakian kemudiannya menjadi cetek kepada 4.7% yang boleh membantu mengumpul semula mana-mana pelumba yang terjatuh di cerun yang lebih curam dan lebih awal.
Peringkat gunung pada awal perlumbaan jarang mempunyai hasil yang menentukan pada perlumbaan, dengan pelumba Klasifikasi Umum lebih berkemungkinan memerhati satu sama lain daripada menyerang diri sendiri.
Rohan Dennis (BMC Racing) akan memasuki hari ini dengan jersi merah jambu dengan kelebihan satu saat di hadapan Tom Dumoulin (Team Sunweb) dan 17 saat di hadapan Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Sama ada warga Australia itu akan dapat mengekalkan warna merah jambu tidak diketahui. Dia masih belum membuktikan dirinya di puncak gunung yang panjang dan pendakian Etna ini lebih curam berbanding tahun-tahun sebelumnya.
Ia juga tidak membantu apabila Miguel Angel Lopez (Astana) dan Chris Froome (Team Sky) telah kehilangan masa di GC. Yang pertama terutamanya boleh menggunakan pendakian ini untuk mengundur beberapa saat sebelum perlumbaan menuju ke tanah besar Itali. Jika begitu, harapkan Dennis bergelut dengan rentaknya.
Jika lelaki utama memutuskan untuk mengekalkan serbuk mereka, pendakian boleh ditakluki oleh penunggang yang kurang dikenali yang cuba mencipta nama untuk diri mereka sendiri.
Antaranya boleh jadi Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) dan Jack Haig (Mitchelton-Scott) jika dibenarkan melepaskannya.
