Josh meneruskan lawatan pan-Eurasianya merentasi hamparan Turki dan pergunungan Caucasus
Meninggalkan Istanbul, melalui apa yang dipanggil 'Gerbang ke Asia' iaitu saluran Bosphorus, adalah kejadian yang tepat pada masanya. Selepas sepuluh hari di antara bazar dan menara, membenarkan parut pertempuran Eropah kami seperti kebas jari kaki, bibir pecah-pecah dan batuk yang menggerutu pulih, Rob dan saya berlepas dengan terdesak untuk sekali lagi melepaskan diri daripada kehidupan yang tidak aktif dan kembali berbasikal.
Tetapi kami telah belajar satu pelajaran berharga semasa masuk ke bandar, dan daripada menangani pembunuhan beramai-ramai bandar di jalanan Istanbul sekali lagi, kami memilih untuk menaiki feri menyeberangi hujung timur Laut Marmara ke bandar Yalova, di mana kami meneka kami akan dapat menaiki Turki dengan betul tanpa lalu lintas. Feri kami sudah tentu lewat, dan pada masa kami berlabuh di Yalova hari sudah senja. Kami mula menunggang mengikut arah yang kami fikirkan adalah arah keluar dari bandar, tetapi jalan kelihatan surut dari satu gugusan kediaman ke gugusan seterusnya, tanpa sebarang tanda tapak perkhemahan yang berpotensi di mana-mana.
Satu pengajaran berharga dari perjalanan kami setakat ini adalah untuk tidak takut mencari bantuan walau bagaimanapun, dan tanpa peluang perkhemahan liar yang muncul, kami memasukkan hidung kami ke kedai serbaneka yang mempunyai beberapa tanah bersambung dengannya dan bertanya sama ada kami boleh mendirikan khemah kami di sana - taktik yang telah saya gunakan banyak kali sebelum ini dengan pub, stesen minyak, kedai dan rumah. Dalam keadaan biasa ini mungkin akan dianggap sebagai soalan yang pelik dan agak mengganggu untuk ditanyakan kepada orang yang tidak dikenali, tetapi satu lagi pengajaran yang telah dibawa pulang secara menyeluruh sepanjang enam minggu sebelumnya ialah jarang sekali pelancong berbasikal mendapati diri mereka dalam keadaan biasa, dan orang ramai pada umumnya terlalu gembira untuk membantu.
Ketika itu berlaku, lelaki kami meminta maaf dengan sepenuh hati dan menghantar kami dalam perjalanan, tetapi tidak sepuluh minit kemudian, ketika kami menaiki tanjakan dan mengutuk kami yang lewat, seorang pemuda berhenti di samping sebuah moped dan memanggil kami turun. Dia telah datang ke kedai yang sama beberapa minit selepas kami pergi, tidak syak lagi mendengar cerita tentang dua orang asing yang bodoh dengan basikal dan khemah, dan kemudiannya pergi mengejar kami. Sejurus kemudian, selepas memberi isyarat dengan penuh semangat, kami bertiga duduk di loteng separa binaan Ufuk, memasak pasta di atas dapur, berkongsi perkara remeh gaya hidup yang menggembirakan, dan bagi Rob dan saya, gembira dapat hidup di tempat yang tidak diketahui sekali lagi..
Angan-angan
Di seluruh Eropah, dengan salji, hujan dan suhu musim sejuk, Turki telah mengambil alih peranan sebagai Eden berbasikal dalam kepala saya. Akan ada matahari, akan ada kehangatan, akan ada kehijauan dan padang rumput musim bunga yang berlimpah. Mungkin kita akan menikmati hari-hari pertama musim panas di pantai Laut Hitam, saya optimistik.
Tetapi sedikit yang saya sedar betapa optimistiknya impian seperti itu. Ia sudah tentu masih hanya awal Mac, dan ketika kami mula mendaki ke dataran tinggi di mana kebanyakan kawasan pedalaman Turki terletak, suhu sekali lagi menurun, membangkitkan kenangan Eropah, di mana apa-apa selain mengayuh atau tidur adalah tidak selesa. Bangunan yang terbiar, terbiar atau belum siap menjadi prasyarat dalam pencarian tapak perkhemahan harian, kerana kami mendambakan perlindungan tambahan yang dibawa oleh ini, serta keterlihatan tambahan. Lebih baik lagi apabila kami terjaga di kandang ayam yang bakal dibina tidak lama lagi dan membuka zip khemah untuk melihat seluruh pasukan pembina, sama sekali tidak terpengaruh dengan kehadiran kami, dan hanya terlalu cepat untuk meluncurkan segelas chai (seperti teh biasanya dirujuk ke arah timur Eropah) ke arah kami.
Kami mendapati bahawa keramahan yang sederhana seperti ini, begitu juga dengan Ufuk di Yalova, adalah tipikal orang Turki, dan seluruh penyeberangan kami di semenanjung raksasa ini diselingi oleh tindakan kebaikan kecil ini, yang memberikan kehangatan peribadi seperti teh panas.
Destinasi awal kami ialah Cappadocia dan rangkaian bandar purbanya, berkubur di bawah tanah dalam labirin warrens, atau dibina ke dalam batuan yang terbentuk secara ingin tahu di atas dengan tahap kecanggihan yang tidak dapat diimpikan oleh The Clangers. Beberapa hari rehat dihabiskan di bawah pesonanya, dan pertunjukan cahaya dan warna yang luar biasa datang dengan cara melihat lebih dari seratus belon udara panas hanyut ke langit fajar di atas bandar Goreme, sebelum kami membelok ke timur laut, ke arah Laut Hitam dan Georgia.
Dataran ke laut
Di jalan timur laluan kami bersilang dengan pelancong berbasikal lain buat kali pertama, dan kami menghabiskan lima hari berikutnya dengan sewajarnya bersama Will, dari Ireland, yang laluan beraninya melalui Eropah Timur memberikan banyak kisah dalam pada waktu malam - kami bertiga berkurung ke dalam khemah dua orang untuk makan, atau tidur di bawah jambatan lebuh raya untuk melarikan diri dari unsur-unsur.
landskap Turki terurai dengan indah di bawah tayar kami, dan mencadangkan kami menyeberang dari satu benua ke benua lain sama sepenuhnya seperti petunjuk budaya, agama dan etnik. Tanah yang luas - jenis yang skalanya tidak dijumpai di Eropah - jatuh di kedua-dua belah jalan untuk kilometer demi kilometer. Rentetan gunung, dengan warna umber yang sekali lagi jelas bukan Eropah, sering boleh dilihat mengintai di kaki langit, tetapi jalan itu, hampir selalu dimeterai dengan sempurna, seolah-olah mengambil jalan yang tidak pernah berhadapan dengan mereka sepenuhnya; mereka hanyalah penjaga dataran pedalaman yang kosong ini, sambil memerhatikan tiga bintik kami berjalan perlahan-lahan melaluinya.
Kelancaran jalan, sebahagian besarnya kawasan luar bandar, alam bandar kecil di pedalaman Turki, dan kekangan berterusan yang ditentukan oleh cuaca, digabungkan dengan kebiasaan kami yang semakin meningkat dengan kehidupan di atas basikal, digabungkan untuk beberapa yang paling berirama masa yang akan saya alami. Daripada perkara-perkara remeh seperti bagaimana setiap barang yang saya bawa kini telah menemui tempat semula jadinya di dalam pannier saya, atau mengenali orang yang tepat untuk didekati untuk mendapatkan maklumat, kepada kecekapan tapak perkhemahan kami kini dibina dan dibongkar, dan jarak tempuh yang jauh dari jawatan kami. -sesi makan tengah hari dan seterusnya dapat dihantar.
Tetapi apabila kami semakin menghampiri pantai, gunung-ganang yang tidak mengganggu yang telah mentakrifkan persenjataan tektonik Turki sehingga ketika itu menjadi jauh lebih menyinggung sifatnya kerana ia mengambil bentuk Pergunungan Pontic. Kami melambai selamat tinggal kepada Will, dan kepada irama Turki, di persimpangan tanpa nama antara Sivas dan Erzincan, dan memerhati sosoknya yang bersendirian, dibingkai di atas jalan kosong yang melalui di bawah dua dinding batu yang mengagumkan, perlahan-lahan meluncur dari pandangan; seperti yang ditunjukkan oleh Rob, imej yang menyentuh, jika sedikit klise, tentang pelancong berbasikal yang berhadapan dengan lawannya.
Kembali ke (bekas) USSR
Selepas lebih sebulan menunggang kuda akhirnya kami sampai ke Georgia dan Caucasus, trio negara – Georgia, Armernia dan Azerbaijan – terperangkap di antara benua, bekas empayar dan sempadan geografi fizikal yang hebat. Saya serta-merta terpesona oleh keunikan yang meresap ke seluruh negara, daripada warna kulit Georgia yang boleh dibezakan, masakan, dan bahasa dan skrip yang tidak dapat dihurai sama sekali, kepada seni bina berhias dan berkayu yang berlimpah dari tengah Tbilisi hingga pergunungan Caucasus yang tinggi itu sendiri, dan bercakap. daripada kemewahan yang misteri dan degeneratif. Ortodoks Kristian juga terus menjadi tunjang utama kehidupan di Georgia, tetapi sementara negara itu mengekalkan ciri-ciri watak ini, sesuatu yang sama ketara adalah tanda-tanda yang menunjukkan kita memasuki bekas USSR, dengan seni bina soviet menyediakan pasangan yang disandingkan dengan gaya tradisional Georgia., dan tanda-tanda Cyrillic yang mengelupas sering kerap di tepi jalan. Ditambah dengan keindahan monumental negara, dan Georgia akan membuktikan dirinya sebagai satu layanan.
Sudah tentu ada harga yang perlu dibayar untuk menikmati rasa ingin tahu ini, dan sedikit kepayahan menimpa kami pada Pas Goderdzi 2020m. Jalan berturap telah berhenti lebih 30km yang lalu, dan selepas berkesan dua hari mendaki, kami telah melantun, tergelincir dan menolak jalan ke puncak, di antara dua dinding salji yang membarisi tepi jalan. Sebagai nota sampingan yang ingin tahu, sekumpulan lelaki kemudian muncul dari kabus yang memegang helang mati, yang disampaikan kepada kami, bersama-sama dengan tawaran wajib vodka, sebelum mereka hilang kembali menuruni gunung ke dalam salji dan kegelapan yang kini turun.
Selepas beberapa minit kami mendapati diri kami berada dalam ribut salji sederhana, dan dalam kekotoran pad brek saya telah haus semasa menuruni, memaksa saya menggunakan taktik kanak-kanak berusia 12 tahun untuk mengheret kaki saya mengikut kelajuan. -pemeriksa, sambil mengeliat salji dalam usaha untuk merundingkan banyak lubang periuk sebesar kawah. Ia terlalu sejuk, gelap dan menyedihkan untuk berhenti dan melaraskan apa-apa - kami hanya perlu keluar dari hantaran. Tempat perlindungan (katanya) datang melalui perkampungan Adigeni kira-kira pukul lapan setengah, dan kami mendirikan khemah kami di ruang bawah tanah bangunan terbiar, terdesak untuk masuk ke dalam. Tetapi barulah kami mula memasak makan malam baru kami perasan seluruh lantai terdiri daripada tepukan lembu yang beku, dan di sudut bilik terdapat petunjuk yang sangat jelas bahawa ini juga tandas manusia yang popular juga.
Seekor kelawar kemudian muncul dan mula mengepak ke merata tempat dengan cara yang menakutkan dan berubah-ubah yang hanya boleh diuruskan oleh kelawar, dan bayangan seekor anjing liar mengelilingi pintu masuk lubang yang memalukan kami. Ia mengambil semua lima saat untuk memutuskan sama ada untuk meneruskan atau tidak: Terlalu sejuk; terlalu banyak salji; terlalu lapar; terlalu letih. Pusat peranginan Menara Tandas Adigeni, secara misteri tidak terdapat dalam buku panduan Lonely Planet, perlu melakukannya.
Perlumbaan sedang berlangsung
Kekangan masa, iaitu tarikh mula visa Azeri 19 hari kami yang semakin hampir, dan keperluan untuk sampai ke sana tepat pada masanya untuk mendapatkan visa untuk Uzbekistan dan Tajikistan, serta mengatur laluan dengan kapal barang ke Kazakhstan, sebelum kehabisan, bermakna kami tidak dapat meneroka terlalu banyak pergunungan Caucasus yang sepatutnya. Tetapi kami tetap berusaha dengan persiaran bermotor yang membawa kami ke dalam jarak 10km dari sempadan Rusia, ke sebuah bandar bernama Stepantsminda, untuk mendaki ke Gereja Gergeti Trinity yang terletak dengan mengagumkan.
Walaupun tidak mempunyai masa untuk menerokai pergunungan ini dengan berbasikal, kami tidak dapat pergi tanpa melihat apa, mengikut beberapa takrifan, dikelaskan sebagai gunung tertinggi di Eropah, kerana puncaknya jatuh di sebelah utara kawasan tadahan air Caucasus. Gunung Elbrus, yang tertinggi, mencapai 5642m. Dengan cara yang sama bahawa dataran Turki mengkhianati kedekatannya dengan Asia, begitu juga dengan Caucasus; skala dan perkadaran mereka kelihatan terlalu besar untuk berada di barat Laut Hitam, dan bukannya kedekatan yang berjaga-jaga dan sombong dari julat seperti The Alps, Caucasus lebih menyendiri dan tidak prihatin dengan kehadiran kami, seolah-olah mereka tidak perlu mengingatkan kita dari kekuatan mereka. Tidak berasa seronok menghargai ini daripada pelana adalah satu penyesalan yang besar, jika tidak kerana pengalaman yang lebih tinggi maka untuk kesukaran mengambil gambar dari pulau tengah bas mini yang penuh sesak.'Maaf kawan, bolehkah saya bersandar pada awak di sana? Spasiba.’
Melalui Gori, tempat kelahiran seorang Joseph Stalin, kami berlumba, dan melepasi ibu kota Tbilisi, ke satu-satunya sempadan terbuka dengan Azerbaijan, yang terletak di dataran di dasar tanjakan pertama Caucasus dan menyediakan panorama yang menakjubkan bagi julat.
Beberapa hari terakhir kami di Georgia nampaknya bertepatan dengan tanda-tanda mengalu-alukan perubahan musim, dan sebaik sahaja di Azerbaijan, kami dikurniakan matahari yang cukup dan ketinggian yang rendah untuk menaiki t-shirt. Tetapi sekali lagi, kemesraan sebenar datang daripada orang ramai, dan di mana orang Georgia telah diketepikan dalam pendekatan mereka kepada kami, cara Azeri adalah jauh lebih rancak dan yakin, yang menafikan warisan Turki mereka dengan jelas.
Teh, bukannya kopi Georgia yang pekat dan kaya yang telah kami nikmati, sekali lagi menjadi minuman pilihan, dan bahasa pertuturan - sejenis kacukan Turki-Rusia - lebih mudah untuk bergelut. Dengan laluan pilihan kami merentasi Asia Tengah, sebuah tanah yang mempunyai hubungan Turki dan Rusia yang kuat, kedua-dua bahasa ini akan menjadi sangat penting untuk kehidupan seharian kami. Kata-kata yang saya pelajari di Istanbul akan terus memberi saya manfaat selama enam bulan, dan 10, 000km, kemudian di Kashgar China, dan bahasa Rusia asas yang saya hadapi semasa memasuki Georgia akan menjadi matang dalam perbualan perbualan dengan penghuni yurt, mengenai keluarga, makanan, agama dan pekerjaan, pada masa saya meninggalkan Kyrgyzstan.
Tetapi Kashgar dan Kyrgyzstan berasa begitu jauh pada ketika ini, ketika kami bergolek ke ibu kota Baku di pantai Laut Kaspia, dengan pengembaraan Asia Tengah terletak di luar, yang mungkin mereka juga pernah berada di dunia lain. Sememangnya, dalam beberapa aspek mereka, kerana kami terus mengetahui bahawa walaupun perjalanan merentasi benua, dunia pelancong berbasikal secara lalai selalunya sangat parokial, dengan kebimbangan segera tentang makanan, air, hala tuju dan syarikat segera seseorang, hampir selalu diutamakan. Dunia kita adalah gelembung yang kita tunggangi, dari satu hari ke hari berikutnya, melalui landskap yang mengagumkan, bandar biasa, kawasan terpencil, dan sempadan negara, etnik, bahasa dan sistem kepercayaan. Kami berbasikal dan menjalani semuanya.
Untuk Bahagian 1 perjalanan: Bersedia untuk berlepas
Untuk Bahagian 2 jam kerja: Pengembaraan bermula
