Penunggang Iljo Keisse telah diusir dari Vuelta a San Juan berikutan laporan polis terhadap pose bergambar lucah
Deceuninck-QuickStep telah mengeluarkan permohonan maaf atas peristiwa yang mengikuti penyingkiran Iljo Keisse dari Vuelta a San Juan selepas dia ditangkap meniru aksi seksual pada peminat yang tidak curiga dalam foto.
Kenyataan itu dihantar kepada akhbar lewat malam tadi dan telah ditandatangani 'Patrick Levevere dan seluruh pasukan'.
Ia berbunyi 'Pasukan ingin memohon maaf atas kejadian beberapa hari lalu, pertama sekali kepada wanita yang terlibat dalam insiden yang dikesali ini, dan tambahan kepada semua wanita, peminat dan penaja. Kami tidak membenarkan jenis kelakuan ini.'
'Nilai teras pasukan kami termasuk rasa hormat antara satu sama lain, dan itu tidak ditegakkan dalam situasi ini. Iljo juga secara peribadi mengakui kesilapannya dan bertanggungjawab sepenuhnya atas tindakannya.
'Sebagai sebuah pasukan, kami sedar bahawa salah satu peranan utama kami adalah untuk mendidik penunggang dan memastikan mereka menunjukkan rasa hormat kepada semua orang. Peristiwa pada hari-hari lepas ini adalah sesuatu yang kami boleh – dan telah pun – belajar daripadanya, dan atas sebab itu, kami telah memutuskan untuk melaksanakan dalam masa terdekat protokol latihan kelakuan khusus untuk semua penunggang dan kakitangan untuk memastikan nilai kami dan memastikan perkara seperti ini tidak akan berlaku lagi.
'Sekali lagi, kami memohon maaf kepada semua yang terjejas oleh kejadian yang dikesali ini.'
Pasukan berharap permohonan maaf ini dapat menamatkan beberapa hari kontroversi di Argentina yang mendapat kritikan bertubi-tubi bukan sahaja di media tetapi daripada rakan sepasukan.
Keisse terpaksa membayar denda 3, 000 peso dan telah ditemu bual oleh polis selepas bergambar lucah dengan seorang pelayan berusia 18 tahun pada hari-hari sebelum perlumbaan. Pelumba Belgium itu kemudian mengeluarkan permohonan maaf atas tindakannya pada hari Selasa dengan pasukan membenarkannya meneruskan perlumbaan.
Penganjur perlumbaan melihat ini sebagai hukuman yang terlalu ringan, seterusnya melucutkan kelayakan Keisse selepas percubaan masa Peringkat 3 dengan mendakwa 'kelakuannya merosakkan reputasi dan kehormatan Vuelta a San Juan, UCI dan berbasikal secara umum.'
Ini mendorong pengurus pasukan Lefevere, yang mendakwa kepada Marca bahawa dia percaya pelayan muda itu didorong oleh wang, untuk kemudian mengancam penarikan pasukan daripada perlumbaan.
Pasukan meneruskan tetapi enggan naik ke podium selepas Peringkat 4, dengan tiga pelumba dan pengarah sukan Davide Bramati semuanya berdepan denda daripada UCI, walaupun mendakwa ini disebabkan keletihan dan bukannya protes.
Vuelta a San Juan disambung semula petang ini dengan pelumba Deceuninck-QuickStep Julian Alaphilippe dalam pelumba perlumbaan berikutan kemenangan peringkat berturut-turut.
