Spekulasi mengenai penyertaan Thomas Giro berterusan apabila Froome menyokong Bernal di Itali
Chris Froome telah melabelkan kursus Giro d'Italia 2019 sebagai 'sempurna' untuk juara Tour de France dan rakan sepasukan Team Sky Geraint Thomas. Froome juga telah meramalkan rakan sepasukan muda Egan Bernal sebagai bakal pemenang Giro tahun ini pada kali pertama bertanya.
Froome ialah juara bertahan semasa Jelajah Besar Itali tetapi akan melangkau mempertahankan kejuaraannya untuk menumpukan perhatian pada Tour de France pada musim panas, menyasarkan jersi kuning kelima yang menyamai rekod.
Thomas juga telah menyatakan hasratnya untuk kembali ke Jelajah pada 2019 tetapi spekulasi telah mengelilingi sama ada ini akan menjadi harapan Klasifikasi Umum.
Sebaliknya, khabar angin telah tersebar bahawa warga Wales itu sebaliknya mungkin menyasarkan Giro pada bulan Mei dan kemudian berlumba Jelajah sebagai domestik untuk Froome. Malah pengurus Team Sky, Dave Brailsford baru-baru ini menyatakan bahawa keputusan mengenai penyertaan Thomas Giro masih belum diputuskan.
Periuk kini telah dikacau sekali lagi apabila Froome melabelkan laluan Giro sebagai 'sempurna' untuk rakan sepasukannya.
Geraint mempunyai markah untuk diselesaikan selepas insiden yang menyebabkan dia mengorbankan maglia rosa dua tahun lalu. Dan laluan itu sesuai untuknya.' Froome memberitahu Corriere della Sport.
Beliau mengakui bahawa idea kepimpinan bersama pada perlumbaan tidak akan menjadi isu, dengan menyatakan 'kami sentiasa menunggang untuk pasukan', tetapi mengulas tentang kepentingan mengukuhkan legasinya dengan rekod kuning kelima yang menyamai rekod jersi, anugerah yang hanya diuruskan oleh empat pelumba sebelum dia.
'Saya telah memenangi empat dan saya berada pada usia yang sesuai untuk meninggalkan legasi. Memenangi tempat kelima adalah cara terbaik untuk menutup bulatan.' kata Froome
Sementara pemenang enam kali Grand Tour cuba mengukuhkan legasinya, rakan sepasukannya yang berusia 22 tahun dari Colombia, Egan Bernal, berusaha untuk memulakannya sendiri.
Dikenali sebagai 'perkara besar seterusnya' dalam tunggangan Klasifikasi Umum, Bernal akan menuju ke Giro pada bulan Mei untuk menyasarkan jersi merah jambu, sesuatu yang Froome percaya berada dalam kemampuannya.
'Apabila anda bercakap dengan Egan, anda sukar untuk mempercayai dia begitu muda. Dia mempunyai kematangan yang luar biasa dan kebolehan membaca perlumbaan. Bagi saya, dia boleh menang pada percubaan pertama.' kata Froome.
Bernal dan Froome sedang berlatih antara satu sama lain di Colombia menjelang Jelajah Colombia yang bermula pada 12 Februari. Selepas itu, Froome akan menuju ke Jelajah UAE, Volta a Catalunya, Jelajah Yorkshire dan Criterium du Dauphine sebelum meruncing ke Tour de France.
Thomas, sebaliknya, memulakan musimnya minggu depan di Volta a la Comunitat Valenciana sebelum menuju ke Volta ao Algarve, Tirreno-Adriatico dan beberapa Ardennes Classics.
Secara rasmi, dia kemudiannya dijadualkan berlumba Tour de Suisse sebelum menuju ke Jelajah tetapi ini boleh berubah jika dia pergi ke Giro d'Italia.
Lelaki Wales itu menunggang Giro d'Italia pada 2017 dengan aspirasi di GC tetapi terpaksa ditinggalkan selepas kemalangan di Peringkat 9 ke Blockhaus.
