Pengarah sukan Wilfried Peeters mengakui pasukannya bimbang tentang Van der Poel tetapi bercadang untuk mengalahkannya
Deceuninck-QuickStep telah menjadi pasukan paling dominan dalam Spring Classics selama lebih dua dekad. Dengan tujuh kemenangan masing-masing di Tour of Flanders dan Paris-Roubaix sejak 2003, mereka telah berjaya mencapai sekurang-kurangnya seorang pelumba di podium kedua-dua perlumbaan sejak 2017, selalunya menduduki lebih daripada satu ruang pada tiga anak tangga.
Konsistensi tanpa henti ini telah menyaksikan mereka menjadi pasukan paling digeruni dalam sukan berbasikal profesional semasa minggu suci Flanders dan Roubaix.
Namun, untuk musim 2020, Deceuninck-QuickStep yang kelihatan bersedia untuk melakukan kebimbangan mengenai pelumba terbaharu di blok itu, Mathieu van der Poel.
Bercakap dengan Penunggang Basikal di Calpe, Sepanyol pada kem pasukan baru-baru ini, pengarah sukan dan pakar Spring Classics Wilfried Peeters berkongsi pendapatnya tentang 'superstar' Belanda itu.
'Saya tidak pernah menyaksikan penunggang dengan bakat semula jadi seperti Mathieu van der Poel, ' kata Peeters. 'Saya sangat takut dengan Van der Poel kerana dia akan datang dan bertambah baik dengan setiap perlumbaan di jalan raya. Dia benar-benar bakat istimewa.'
Tahun lalu menyaksikan lelaki Belanda itu bermain-main dengan Spring Classics buat pertama kali dalam kerjaya singkatnya yang telah merentasi cyclocross, berbasikal gunung dan jalan raya.
Menunggang untuk pasukan ProContinental Corendon-Circus, pemain berusia 24 tahun itu memenangi Gran Pix Denain dan WorldTour-level Dwars door Vlaanderen sambil turut menguruskan tempat keempat di Gent-Wevelgem.
Dalam penampilan sulungnya di Monumen, dia menduduki tempat keempat menunggang Jelajah Flanders, hasil yang tidak menceritakan keseluruhannya.
Penempatan ini berlaku selepas 40km secara solo mengejar kumpulan hadapan selepas kemalangan teruk dengan baki 60km untuk berlumba. Apabila Van der Poel menghubungi semula seorang diri, dia kemudiannya berjaya melancarkan serangannya sendiri.
Peeters berada di dalam kereta pasukan pada hari itu, memerhatikan Van der Poel dalam apa yang dia percaya sebagai salah satu persembahan terhebat yang pernah dilihatnya.
'Apa yang dia lakukan tahun lepas di Jelajah Flanders adalah luar biasa, cara dia berjaya bangkit daripada kemalangan itu dan kembali ke hadapan, ia adalah sesuatu yang saya belum lihat dalam semua kerjaya saya, ' kata Peeters. 'Saya benar-benar fikir dia mempunyai keupayaan untuk memenangi setiap perlumbaan sehari yang dia sertai.'
Ia menimbulkan persoalan: bagaimana anda menghentikan penunggang yang mempunyai bakat sedemikian? Jika sesiapa ingin mendapatkan jawapannya, ia adalah Peeters, seorang lelaki yang mendalangi Cobbled Classics menang untuk pemain seperti Tom Boonen, Niki Terpstra dan Philippe Gilbert.
Bagi Peeters, ia adalah soal berlumba pintar melawan kekuatan Van der Poel dan mengambil kesempatan daripada nalurinya untuk menunggang dengan cara yang agresif.
'Cara kita boleh menghalangnya adalah melalui taktik,' jelas Peeters. 'Dia seorang pelumba yang sangat menyerang yang berlumba melalui naluri dan bukan taktik. Di sini, dia boleh melakukan kesilapan dan ketika itulah kita boleh mengambil kesempatan.'
