Greipel berfikir untuk menjadi 'terlalu tua' manakala Kittel menghadapi 'rundingan krisis' dengan Katusha-Alpcein
Pertukaran pengawal pecut nampaknya lengkap kerana pelbagai laporan mencadangkan gandingan Jerman Andre Greipel dan Marcel Kittel telah mula mengakui bahawa mereka sudah melepasi yang terbaik.
Kedua-dua pelumba telah menjadi subjek laporan dalam akhbar Belgium yang berkisar tentang perjuangan yang dialami oleh kedua-duanya pada bulan-bulan pembukaan musim ini.
Walaupun 44 hari perlumbaan di antara mereka musim ini, Greipel dan Kittel hanya berjaya meraih satu kemenangan masing-masing setakat ini pada 2019 – Peringkat 6 La Tropicale Amissa Bongo untuk yang pertama, dan Trofeo Palma untuk yang terakhir. Jarang-jarang jenis rampasan yang digunakan oleh pasangan ini untuk bergaduh. Menjelang musim 2017 ini, gandingan Jerman itu telah mencatatkan 10 kemenangan di antara mereka.
Apabila pelari pecut muda Australia, Caleb Ewan bersetuju berpindah dari Mitchelton-Scott ke Lotto-Soudal untuk 2019, Greipel memutuskan untuk meninggalkan WorldTour untuk terus memperjuangkan peluangnya sendiri, menyertai pasukan ProContinental Arkea-Samsic.
Walaupun ia kelihatan sebagai tandatangan berprofil tinggi untuk pasukan Perancis yang agak kecil, Greipel telah bergelut untuk mencapai prestasi pada 2019 dan kini mengakui bahawa masa mungkin telah tamat untuk kerjayanya.
Bercakap kepada akhbar Belgium Het Laatste Nieuws, Greipel mengakui bahawa 'naluri saya sebagai pelari pecut telah hilang', dan walaupun secara fizikal dia masih boleh beraksi di peringkat teratas, 'Saya rasa tidak bersedia untuk berjuang untuk kedudukan yang betul lagi'.
Pemain Jerman berpengalaman itu kemudiannya mengakui dia percaya dia mungkin 'sudah terlalu tua'.
Het Nieuwsblad, sementara itu, melaporkan bahawa Katusha-Alpecin bersedia untuk mengadakan perbincangan krisis tentang Marcel Kittel, yang telah bergelut untuk membuat persembahan sejak berpindah dari Quick-Step Floors (kini Deceuninck-QuickStep) pada penghujung 2017.
Pengarah pasukan Dirk Demol memberitahu akhbar di garisan penamat Scheldeprijs semalam bahawa kebimbangan terhadap prestasi pemain berusia 30 tahun itu telah membawa kepada pertemuan antara pelumba dan pengurusan pasukan untuk membincangkan masa depannya.
'Kami tidak boleh terus mencari alasan. Kita perlu bercakap dengan segera, Kita tidak boleh terus bersembunyi. Dalam beberapa minggu akan datang, kami akan duduk bersama dengan Marcel, jurulatih dan pengurusan pasukannya. Mesyuarat krisis.' kata Demol.
Pemenang rekod lima kali di Scheldeprijs, Kittel hanya mampu menduduki tempat ke-99 semalam, menamatkan lebih empat minit di belakang pemenang Fabio Jakobsen.
Sejak menyertai Katusha-Alpecin Kittel hanya berjaya mencatatkan tiga kemenangan – pulangan yang buruk memandangkan 88 kemenangan yang diperoleh pemain Jerman itu sebelum bergerak.
Nampaknya perbincangan tidak akan terhad semata-mata kepada kekurangan bentuk Kittel, sama ada. Pada Tour de France tahun lepas, pengarah sukan pasukan Dimitri Konyshev mendedahkan kepada L'Equipe bahawa pemain Jerman itu secara terbuka bermain di telefonnya semasa mesyuarat pra-peringkat dan menjelaskan bahawa dia tidak berminat untuk mendengar apa yang orang Rusia itu. berkata. Kittel akhirnya dikeluarkan daripada perlumbaan pada Peringkat 11 selepas terlepas pemotongan masa.
Duo Jerman membentuk dua pertiga daripada trio pelari pecut penentu era yang semuanya bergelut untuk bersaing dengan peloton semasa, yang ketiga sudah tentu ialah Brit Mark Cavendish, yang mengikuti siri penyakit dan kecederaan yang melemahkan, telah berehat tanpa batas daripada perlumbaan dalam usaha untuk pulih sepenuhnya.
Penunggang Dimension Data dijadualkan kembali tepat pada masanya untuk Tour de France pada bulan Julai, setelah kali terakhir muncul di Paris-Nice pada awal Mac dan tanpa kemenangan sejak Jelajah Dubai pada Februari 2018.
