Pewarga Colombia yang dahulunya pemalu kini telah melepaskan cengkerangnya dan bersedia untuk menyertai Tour de France
Empat kemenangan peringkat dan klasifikasi mata keseluruhan menandakan prestasi pertama Jelajah Besar yang dominan untuk Fernando Gaviria dalam Giro d'Italia 2017.
Melihat ke hadapan 2018, pemuda Colombia itu menumpukan perhatiannya kepada Tour de France dan pengarah sukan Quick-Step Brian Holm percaya dia bersedia untuk menjatuhkan Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) dan Mark Cavendish (Data Dimensi) sebagai raja pecut kumpulan.
Bercakap kepada Penunggang Basikal semasa kem latihan pasukan di Calpe, Sepanyol, Denmark yang penuh teka-teki itu berpegang teguh pada kualiti Gaviria dan bagaimana dia percaya ini boleh menjadi tahun dia mengalahkan pasukan seperti Kittel dan Cavendish.
'Gaviria istimewa, pastinya. Ada sesuatu yang istimewa tentang cara dia menunggang. Saya tahu dia akan menang, saya tidak tahu bila tetapi dia akan menang banyak, ' kata Holm.
'Tanpa syak lagi, dia akan mengalahkan Kittel dan Cavendish, itu saya pasti. Ingat dia masih muda dan setiap tahun dia semakin kuat sedikit dan mereka semakin tua.'
Kejayaan Gaviria diperkatakan sebagai diberikan oleh Holm tetapi dia menyedari kualiti pesaingnya, sambil menyatakan bahawa 'anda akan menjadi bodoh untuk pernah memandang rendah Cavendish', seorang penunggang yang pengarah pasukan menganggap rakan peribadi.
Sebagai muda, Holm percaya bahawa Gaviria lebih cenderung untuk mengambil risiko, walaupun dalam perlumbaan yang lebih kecil. Kelaparan inilah yang dipercayai pasukannya memberinya kelebihan berbanding pelari pecut yang lebih mantap.
'Apabila pelari pecut semakin tua, mereka mempunyai isteri dan anak, mereka kurang mengambil risiko. Mereka hanya akan pergi sepenuhnya dalam Jelajah dan Milan-San Remo, ' akui Holm.
'Tetapi Gaviria masih muda dan dia sanggup mempertaruhkan nyawanya dalam setiap pecutan untuk kemenangan.'
Sebagai penunggang berbahasa Sepanyol berusia 23 tahun yang menyertai pasukan Belgium, boleh dijangkakan bahawa menyelesaikannya adalah kurang mudah.
Holm menceritakan bercakap kepada Kittel, ketika orang Jerman itu menaiki Quick-Step, tentang Gaviria. Di tengah-tengah perbualan, Gaviria hanya meninggalkan rakan sepasukannya pada pertengahan ayat, menyebabkan kekeliruan bagi Kittel.
Namun sejak mula-mula menyertai pasukan, Gaviria telah menyepadukan lebih jauh ke dalam pasukan, mempelajari bahasa Inggeris dan menjadi lebih mudah didekati.
'Apa yang saya suka ialah Fernando benar-benar mencuba dalam hal mempelajari bahasa Inggeris. Saya pernah menguruskan warga Colombia pada masa lalu dan mereka tidak belajar bahasa Inggeris, ' kata Holm.
'Gaviria telah berusaha dan itu menjadikannya istimewa.'
