Bennett meninggalkannya terlalu lewat dan gagal memenangi peringkat kedua berturut-turut
Pelumba Belanda Fabio Jakobsen (Decueninck-QuickStep) menewaskan Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) dengan tipis ke barisan di Peringkat 4 untuk meraih kemenangan pertama peringkat Jelajah Besar di Vuelta a España tahun ini.
Bennett, yang merupakan pemenang semalam, terlambat untuk menangkap Jakobsen selepas dijauhkan apabila mengambil jalan yang salah di sekitar bulatan terakhir, walaupun dia menamatkan hari itu dengan jersi mata hijau.
Max Walscheid (Team Sunweb) menamatkan saingan di podium, manakala di belakang pelari pecut, Nicholas Roche (Team Sunweb) menamatkan saingan dengan selamat, mengekalkan jersi merahnya daripada saingan Colombia, Nairo Quintana (Movistar).
Hari untuk kekal berhati-hati
Secara keseluruhannya ia terbukti menjadi hari rutin untuk penunggang, tanpa perubahan ketara di tempat lain.
Walau bagaimanapun, dengan Peringkat 2 menyediakan alasan untuk berhati-hati tentang apa yang dipanggil 'hari untuk pelari pecut', dan kemudian Peringkat 3 menyangkalnya dengan kemenangan pecut yang sangat penting untuk lelaki cepat Ireland Bennett, ia adalah tekaan sesiapa sahaja bagaimana Tahap 4 berjalan untuk keluar pada permulaan hari.
Tetapi secara keseluruhannya ia mempunyai daya tarikan seperti peringkat pelari pecut, dengan Puerto del Oronet satu-satunya ketulan menembusi profil rata hari itu dengan pendakian 5.8km pada 4.5% selepas 129.5km menunggang.
Selain pendakian Kategori 3 ini, dan pada tahap yang lebih rendah titik pecut perantaraan yang mendahuluinya pada 122km, terdapat sedikit catatan pada kad yang memaparkan potensi untuk menggegarkan skrip hari itu kecuali beberapa teknikal bulatan dan ramalan cuaca yang tidak menyenangkan.
Namun apabila penunggang bertolak dari Cullera dalam perjalanan ke El Puig pada hari rata terakhir sebelum larian GC sebenar bermula esok, nampaknya tidak banyak perkara yang akan berlaku sehinggalah perlawanan akhir yang pantas dan basah.
Dari senapang Jelle Wallays (Lotto-Soudal) dan Jorge Cubero (Burgos-BH) dengan pantas mengumpul jurang yang besar di hadapan perlumbaan, memanjangkannya kepada 6:48 kali 30km.
Kemalangan ringan selepas beberapa jam menyaksikan Aritz Bagües (Euskadi-Murias) memerlukan bantuan perubatan untuk pergelangan tangannya, manakala Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) juga berjaya ditangkap tetapi berjaya menunggang semula dengan agak mudah.
Di tempat lain, dan tidak berkaitan dengan insiden itu, penamat podium Tour de France 2019 Steven Kruijswick (Jumbo-Visma) meninggalkan perlumbaan kerana sakit lutut yang mengganggunya sejak kemalangan pasukannya pada TTT pembukaan.
Pada pertengahan hari, kedua-dua lelaki dalam kumpulan yang berpecah itu duduk dengan selesa di hadapan dengan selang masa kira-kira 4 minit untuk kumpulan yang mengejar.
Dari situ, jurang semakin berkurangan apabila angin bertiup sedikit. Menjelang peringkat teknikal pendakian - jika hanya bahagian yang lembut dan tidak dikategorikan - pendahuluan mereka telah dipotong lebih sedikit kepada 1 minit.
Sentuhan roda antara rakan sepasukan menyaksikan pasangan Education First, Rigoberto Urán dan Mitch Docker terkena geladak, walaupun pelumba itu kembali dengan mudah walaupun warga Colombia itu meluangkan sedikit masa di kereta perubatan dengan luka di pergelangan tangan.
Di hadapan mereka, Pierre Latour (AG2R La Mondiale) mendahului kumpulan untuk mengambil mata pecut terakhir dan baki bonus tunggal kedua. Wallays dan Cubero, yang masih dalam pemisahan, masing-masing mengambil 4 dan 2 mata, dan 3 dan 2 saat.
Berikutan itu, peloton disambut oleh hujan lebat dan guruh ketika mereka sampai ke kaki pendakian yang sebenar, walaupun ia telah dilayari dengan selamat.
Raja Pergunungan Semasa, Ángel Madrazo (Burgos-BH), mendapat mata terakhir yang ditawarkan di puncak Puerto del Oronet di belakang pasangan yang memisahkan diri.
Hari Cubero di hadapan berakhir sebelum waktunya kerana beberapa masalah mekanikal menyebabkan dia ditelan dengan 27km lagi.
Wallays keluar secara solo untuk beberapa lama tetapi tidak dapat menahan air pasang dan ditangkap dengan baki 18km, memberikannya anugerah daya tempur.
Semasa perjalanan ke garisan, peloton diregangkan apabila pasukan GC bergilir-gilir mengawasi keseluruhan harapan mereka ke 3km terakhir manakala pasukan lain berlumba-lumba untuk meletakkan kereta api pecut mereka.
