Virtu Cycling memasuki perkongsian untuk memiliki bersama lesen WorldTour bersama NTT Doug Ryder
Bjarne Riis akan kembali ke kayuhan WorldTour selepas lima tahun tidak hadir kerana peranannya sebagai pengurus pasukan Pasukan NTT telah disahkan. Bekas pengurus pasukan CSC dan Saxobank mengumumkan tugas baharunya di Pasukan NTT – dahulunya Dimension Data – pada sidang akhbar pada hari Rabu.
Syarikat Denmark Virtu Cycling, yang dimiliki bersama oleh Riis, telah menjadi pemilik bersama pasukan WorldTour bersama Doug Ryder dari Afrika Selatan. Walaupun pembelian itu, pasukan akan kekal berdaftar di Afrika Selatan.
Riis mengulas mengenai perkongsian baharu itu dengan menyatakan: 'Ini adalah detik yang membanggakan untuk organisasi kami, Virtu Cycling, dan saya sangat teruja dengan perkongsian ini dan potensinya. Bersama-sama, saya percaya kita boleh membangunkan salah satu pasukan berbasikal terbaik dunia yang dibina berdasarkan prestasi dan dipacu teknologi, digabungkan dengan pengalaman bertahun-tahun dari WorldTour.
'Kami telah mengadakan beberapa perbincangan dan pertemuan yang teliti dan bermanfaat dengan Doug Ryder mengenai masa depan dan potensi pasukan. Saya sangat menantikan kerjasama kami dan untuk mengambil alih kepimpinan sukan pasukan dalam persediaan baharu ini.'
Riis berminat untuk kembali ke WorldTour sejak menjual pasukan Saxobank kepada ahli perniagaan Rusia Oleg Tinkov pada 2015.
Dia cuba menubuhkan beberapa pasukan yang berpangkalan di Denmark, seperti Virtu Pro Cycling, namun tidak ada yang mendapat momentum yang mencukupi untuk mengembalikan Riis ke WorldTour.
Baru-baru ini, dikhabarkan Riis sedang berbincang dengan pakar tingkap Denmark, Velux untuk menaja pasukan baharu, tetapi pihak berkenaan tidak dapat bersetuju dengan perjanjian untuk 2020.
Keazaman Riis untuk mempunyai skuad yang berpangkalan di Denmark dalam WorldTour tertumpu di sekitar Denmark yang menganjurkan Grand Depart Tour de France pada 2021 di ibu negara Copenhagen.
Walaupun Riis kembali ke WorldTour tidak mengejutkan, ia berkemungkinan mengecewakan sebahagian tertentu komuniti berbasikal.
Riis berlumba pada pertengahan 1990-an, memenangi Tour de France pada tahun 1996, satu tempoh yang kini kita ketahui telah penuh dengan doping.
Sepanjang kerjayanya, dia berlumba di pasukan seperti Gewiss-Ballan dan Team Telekom bersama pelumba seperti Jan Ullrich dan Evgeni Berzin.
Selepas bertahun-tahun jawapan yang samar-samar dan samar-samar terhadap soalan berkaitan doping, pada 2007 pemain Denmark itu akhirnya mengaku mengambil EPO, kortison dan hormon pertumbuhan dari 1993 hingga 1998, termasuk semasa kemenangan Jelajah 1996. Bagaimanapun, kemenangannya kekal dalam rekod.
