Belarussia mengambil masa dalam kerjaya panjang yang menyaksikannya memenangi Kejohanan Dunia percubaan masa
Bekas Juara Dunia percubaan masa dan pelumba Team Ineos, Vasil Kiryienka telah mengumumkan persaraannya daripada berbasikal profesional kerana masalah jantung.
Pemain Belarusia itu mula-mula dimaklumkan tentang 'anomali jantung' ini pada Mac lalu yang memaksanya terlepas permulaan musim 2019. Dia kemudian kembali berlumba di Tour de Romandie pada bulan April, melengkapkan musim penuh termasuk menunggang Vuelta a Espana sehingga Peringkat 18 pada bulan September.
Namun, kini menjadi jelas bahawa nasihat perubatan telah menyebabkan pemain berusia 38 tahun itu bersara, yang diumumkannya pada petang Khamis.
'Ia adalah hari yang sangat menyedihkan bagi saya, tetapi ini adalah keputusan yang tepat berdasarkan nasihat yang telah saya berikan oleh pasukan perubatan. Saya mempunyai kerjaya yang hebat dan menikmati setiap minit perlumbaan dengan pasukan ini, ' kata Kiryienka.
'Ia adalah satu perjalanan yang luar biasa dan saya sangat berterima kasih atas semua sokongan yang saya terima sepanjang kerjaya saya.'
Yang terakhir daripada 18 kemenangan Kiryienka datang pada musim terakhirnya, memenangi ujian masa individu di Sukan Eropah. Kemenangannya yang paling ketara ialah tiga peringkat Giro d'Italia pada 2008, 2011 dan 2015, peringkat Vuelta pada 2013 serta gelaran TT Dunia itu.
Namun, daripada kemenangannya, gaya perlumbaannya yang paling diingati.
Beliau terkenal kerana mempunyai kebolehan memimpin peloton untuk masa yang banyak pada kelajuan tinggi, mengekalkan pemisah pada jarak tangan sambil hampir tidak menunjukkan sebarang ekspresi muka.
Kemampuannya disedari oleh rakan sepasukan dan pesaing yang sama dengan penunggang FDJ pernah merujuknya sebagai 'skuter' kerana anda akan duduk di belakangnya sepanjang hari manakala Geraint Thomas membuat Twitter dengan penghormatan sendiri.
'Kiry. Saya agak fikir dia tidak akan bersara. Lama selepas saya berhenti, saya fikir dia masih berada di hadapan peloton di suatu tempat, merobeknya sehingga berkeping-keping. Satu kali sahaja dan salah satu rakan sepasukan terbaik yang anda harapkan, ' tulis Thomas.
Pengurus Pasukan Ineos, Dave Brailsford turut mengulas mengenai persaraan Kiryienka, memujinya sebagai salah seorang pelumba paling berkesan dan bakat unik dalam pasukan.
'Ia mengecewakan Kiry dan kami sebagai satu pasukan. Dia adalah seorang pelumba sejati dan salah seorang pelumba pasukan terhebat dalam generasinya. Apabila seorang penunggang yang melarikan diri menoleh ke belakang dan melihat Kiry yang berbaju terbuka di hadapan peloton memandu mengejar, mereka tahu hari-hari mereka sudah habis, ' kata Brailsford.
'Dia mempunyai gaya ciri yang unik untuk mengekalkan bahagian atas badan yang kukuh sambil menjana kuasa besar, jam demi jam. Satu-satunya perkara yang berubah semasa usaha metronomiknya ialah senyumannya akan bertambah apabila dia menggali sedalam-dalamnya tenaganya memberikan segalanya kepada pasukan, hari demi hari.
'Kami bertuah kerana dia menunggang bersama kami sejak tujuh tahun lalu dan berbangga kerana telah menyokongnya untuk beberapa kemenangan yang luar biasa. Walaupun ini adalah keputusan yang sukar untuk diambil, ia jelas adalah yang tepat dan kami menyokongnya sepenuhnya. Kami mendoakan kejayaannya dan pasukan akan terus menyokongnya pada masa hadapan.'
Imej: Team Ineos
