Lelaki Klasik Sehari Ian Stannard menamatkan kerjayanya pada usia 33 tahun
Penyudah terbaik Britain di Paris Roubaix Ian Stannard telah dipaksa bersara awal kerana artritis reumatoid.
Bekas Juara Kebangsaan berusia 33 tahun itu telah bergelut dengan keadaan auto-imun sejak 12 bulan lalu, yang akhirnya memaksanya untuk memanggil masa untuk kerjaya profesionalnya.
'Adalah mengecewakan untuk berhenti seperti ini tetapi ini jelas keputusan yang tepat untuk kesihatan saya dan keluarga saya,' kata Stannard dalam satu kenyataan daripada Ineos Grenadiers.
'Kami telah meneroka semua pilihan tahun ini untuk menangani keadaan saya, dan pasukan telah berada di sana bersama saya setiap langkah. Saya mula berharap bahawa saya dapat menguruskan masalah semasa penguncian, tetapi sebaik sahaja saya kembali berlumba, saya tahu bahawa badan saya tidak akan dapat beraksi di mana-mana tahap lagi.'
Doktor pasukan Richard Usher menambah konteks kepada keadaan Stannard dengan berkata, 'Ian telah didiagnosis dengan artritis reumatoid 12 bulan yang lalu. Ia telah menyebabkan dia mengalami keradangan teruk pada sendi, dan Ian mengalami sakit pada pergelangan tangan, lutut dan buku lali.
'Kami telah mencuba pelbagai rawatan tetapi akhirnya Ian telah mengambil keputusan terbaik untuk kesihatan jangka panjangnya.'
Pelumba kelahiran Essex itu akan mendekatkan diri pada awal kariernya selepas 14 tahun sebagai pelumba profesional. Stannard akan paling diingati sepanjang dekadnya bersama pasukan British WorldTour Ineos Grenadiers, dahulunya Team Sky, yang mana beliau merupakan salah seorang pelumba yang menyertai pasukan itu pada penubuhannya pada 2010.
Salah seorang pelumba Klasik satu hari British terhebat sepanjang zaman, Stannard boleh mengira dua kemenangan Omloop Het Nieuwsblad di antara palmaresnya di samping tempat ketiga di E3 Harelbeke dan Paris-Roubaix.
Momen terbaiknya datang pada Omloop Het Nieuswblad 2015 apabila dia berjaya mengatasi dan mengalahkan trio Etixx-QuickStep Niki Terpstra, Tom Boonen dan Stijn Vandenburgh untuk meraih kemenangan yang tidak dapat dilupakan, keputusan Stannard dianggap sebagai yang terbaik.
Setelah bersara, pengurus pasukan Dave Brailsford memberi penghormatan kepada usaha tanpa pamrih Stannard sepanjang dekad yang lalu dan keupayaannya untuk beraksi di beberapa perlumbaan paling sukar berbasikal.
'Ian ialah seorang pelumba yang memberikan banyak sumbangan kepada perlumbaan dan rakan sepasukannya dan kita semua tahu bahawa dia sentiasa meninggalkan semuanya di luar sana di jalan raya,' kata Brailsford.
'Dia adalah antara pelumba yang paling sukar dan paling gagah yang ada, sama ada berlumba keras di atas batu besar Belgium atau menarik di hadapan di Tour de France. Dia telah menjadi sebahagian daripada pasukan kami sejak hari pertama dan kami akan merinduinya, tetapi dia boleh melihat kembali dengan bangga pada kerjaya yang menangkap semangat sebenar sukan kami dan menggembirakan ramai peminat berbasikal Britain.'
