Dengan perlumbaan dibatalkan untuk masa hadapan, Penunggang Basikal mengetahui kesan coronavirus terhadap sukan ini
Ketidakpastian adalah bahagian yang paling sukar, kata Larry Warbasse pada akhir Mac ketika coronavirus merebak ke seluruh Eropah, secara beransur-ansur tetapi tidak dapat dielakkan menutup benua, meletakkan kehidupan tertunda dan, hampir secara kebetulan, menghentikan musim berbasikal di landasannya..
Warbasse, pemain Amerika dalam pasukan AG2R La Mondiale Perancis, telah menunggang Jelajah UAE pada bulan Februari apabila, dengan dua peringkat masih perlu dilalui, perlumbaan dihentikan secara tiba-tiba. Dia menghabiskan dua setengah hari berikutnya dalam kuarantin. Rasanya seperti masa angkat, katanya sambil ketawa pahit.
Pada masa itu, bagi kita yang menonton dari jauh, ia mungkin kelihatan seperti persembahan sampingan yang hampir lucu. Bercakap tentang masalah dunia pertama: berikut ialah penunggang basikal profesional ini, beberapa atlet paling cergas di dunia, dikurung dalam bilik mereka di hotel lima bintang mereka di Timur Tengah.
Pada mulanya kehilangan jurulatih dalaman, mereka mencipta aktiviti untuk mengalih perhatian diri mereka, untuk membuat penggambaran dan kemudian menyiarkan di media sosial. Nathan Haas dan Attilio Viviani dari Cofidis mencipta Olimpik hotel, dengan disiplin yang melibatkan beg pakaian, tong sampah dan apa-apa objek lain yang boleh mereka temui di dalam dan di sekeliling bilik mereka. Sam Bennett dan Shane Archbold dari Deceuninck-QuickStep datang dengan sesuatu yang serupa. Kehilangan kebebasan mereka buat sementara waktu tidak bermakna hilang rasa jenaka mereka.
Tetapi dalam masa beberapa minggu sahaja kami dapat melihat bahawa penunggang Jelajah UAE yang dikuarantin adalah burung kenari di lombong arang batu: amaran awal yang lebih buruk akan datang.
Warbasse berkata bahawa dia merasakan pada masa itu bahawa pengalamannya di Abu Dhabi amat mencemaskan: ‘Oh, benar-benar. Saya mendapat gambaran, walaupun hanya dalam dua setengah hari itu, tentang apa yang akan datang. Saya, seperti, “Saya rasa musim bunga akan dibatalkan.”’
Namun begitu, Warbasse dan rakan-rakannya dari Jelajah UAE kembali ke Eropah dan meneruskan kehidupan mereka. Ada yang berlumba. Michael Mørkøv dari Denmark dan Deceuninck-QuickStep pergi ke Kejohanan Trek Dunia di Berlin pada akhir Februari dan memenangi pingat emas di madison.
Tetapi di Itali keadaan semakin merosot dengan cepat ketika mereka berlumba di Berlin dan di jalan raya Belgium untuk Hujung Minggu Pembukaan, dengan Omloop Het Nieuwsblad pada hari Sabtu dan Kuurne-Brussels-Kuurne pada hari Ahad.
Martina Alzini, dari Bigla-Katusha dan skuad pengejar pasukan Itali, berasal dari Lombardy, pusat wabak di Eropah. Di Jerman untuk Kejohanan Trek Dunia, dia tidak menyedari krisis yang berlaku: ‘Kami berada di velodrom, penuh dengan orang, kami tidak tahu situasi yang sangat dramatik ini, kecemasan ini di rumah.’
Dia kembali ke pangkalannya berhampiran velodrom Montichiari di utara Itali untuk berkurung sepenuhnya. Dia tidak dapat menunggang di trek lagi, walaupun dia, sama dengan profesional Itali yang lain, telah diberikan sijil yang melayakkannya berlatih di jalan raya. Ini bermakna menunggang sendirian di jalan raya yang sunyi di sekitar Tasik Garda yang biasanya sibuk. Tetapi dia tidak dapat melihat ibu bapanya, atau datuk dan neneknya, di Milan berdekatan.
Virus merebak
Apabila penutupan berlaku di Sepanyol pada pertengahan Mac, dan kemudian di Perancis beberapa hari kemudian, terdapat lebih banyak sekatan ke atas penunggang basikal, malah profesional. Di Sepanyol terdapat denda automatik kerana keluar di jalan raya. Di Perancis ia kurang jelas – sekurang-kurangnya bagi Warbasse, walaupun pasukan Perancisnya, sama dengan yang lain, mengarahkan penunggang mereka untuk tidak keluar di jalan raya.
Ketakutan mereka ialah jika penunggang mengalami kemalangan, dan memerlukan rawatan perubatan, ia akan menarik sumber berharga dari hospital yang merawat penghidap coronavirus.
Di Andorra, tempat penunggang profesional yang besar dan multinasional berpangkalan, kerajaan pada mulanya hanya menasihatkan agar tidak melakukan tindakan 'berbahaya'. Pakar yang tinggal di sana mengambil tanggungjawab mereka sendiri: mereka melarang diri mereka dari jalan raya, berundur ke pangsapuri mereka dan jurulatih dalaman mereka.
‘Hari pertama bekerja di rumah,’ kata Tao Geoghegan Hart, bercakap dari apartmennya di Andorra. Tiada Zwift, Netflix atau peringkat lama Tour de France di YouTube untuk Geoghegan Hart, the Londoner di Team Ineos. Semasa menunggang di dalam rumah, dia membaca buku.
Warbasse, yang tinggal di luar Nice, mempunyai kem latihan ketinggian yang telah ditetapkan di Isola 2000. Dengan khabar angin tentang penutupan yang akan berlaku, dia memutuskan untuk terus mendaki gunung, bersama-sama dengan Will Barta, seorang rakan Amerika. pada Pasukan CCC. Mereka menyewa sebuah apartmen di pinggir resort ski. Dua puluh empat jam kemudian, penutupan telah diumumkan.
Beberapa hari selepas mereka dalam buangan, Warbasse mengambil telefon untuk melaporkan bahawa dia ‘hanya bersantai’ di atas gunung’. Dia dan Barta tidak mempunyai kecenderungan untuk bergerak.
‘Terdapat arahan daripada Jabatan Negara [AS] agar rakyat Amerika di luar negara pulang. Tidak masuk akal untuk saya pulang sekarang. Terdapat perlumbaan yang akan berlaku akhirnya, siapa tahu bila, dan jika saya kembali sekarang saya mungkin tidak dapat kembali untuk perlumbaan ini.
‘Di Perancis kami diberitahu bahawa kami boleh bersenam dekat dengan rumah, tetapi tidak jelas maksudnya. Orang ramai akan mendaki dan menaiki kereta luncur dan sebagainya, tetapi pasukan saya mahu kami berlatih di dalam rumah, jadi itulah yang saya lakukan, ' tambahnya.
Bagi Warbasse, ketidakpastian untuk tidak mengetahui bila perlumbaan akan diteruskan adalah bahagian yang paling sukar. Walaupun begitu, semangatnya baik: 'Saya tidak berada di ruang kepala yang paling teruk. Saya rasa saya lebih baik daripada dua hari lalu.
‘Ia bukan penghujung dunia. Kami berada di tempat yang indah, kami mempunyai pemandangan yang indah, kami mempunyai semua yang kami perlukan. Saya mempunyai komputer saya, saya mempunyai buku Sudoku, saya telah bercakap melalui telefon dengan ramai orang, keluarga dan rakan-rakan, terus berhubung dengan lebih banyak daripada yang biasa saya lakukan, jadi itu agak bagus.
‘Kami menonton filem semalam berjudul The Laundromat, walaupun ia agak rumit. Saya belum sampai ke tahap kebosanan, jadi saya belum mencari siri Netflix lagi.
‘Seminggu sebelum ini semua bermula, saya memulakan kursus dalam talian tentang kewangan,’ tambah Warbasse. 'Saya fikir saya ingin belajar lebih banyak tentang kewangan jadi saya mendaftar untuk kursus ini melalui Universiti Yale. Saya akan cuba meneruskannya untuk mengekalkan fikiran saya.
'Walaupun saya sedang berlatih bersungguh-sungguh, dan saya ingin kembali kuat, saya juga dalam pemikiran berfikir bahawa jika ini adalah penghujung kayuhan, atau penghujung kerjaya saya, kehidupan akan diteruskan. Ekonomi meruncing – apakah kesan yang akan ada pada penajaan, pada pasukan, pada rupa kayuhan tahun depan, siapa tahu?’
Berlumba ke matahari terbenam
Ini adalah perkara penting. Berbasikal profesional, sentiasa tidak pasti dengan model penajaannya untuk pasukan pembiayaan, boleh ditetapkan menjadi lebih tidak menentu. Ia mungkin kelihatan sebagai kebimbangan remeh dalam konteks kecemasan kesihatan awam yang lebih luas yang meragut ribuan nyawa, tetapi itu tidak bermakna berbasikal dan sukan secara umumnya, tidak penting.
Reaksi peminat terhadap penangguhan Classics dan Giro d’Italia menggambarkan perkara ini: bagi kebanyakan orang, perlumbaan ini adalah bahagian penting dalam fabrik kehidupan yang berwarna-warni. Dan bagi pelumba dan pasukan, sudah tentu, mereka melibatkan pelaburan masa, wang, perancangan dan impian yang besar. Mereka mempunyai makna.
Penerhentian musim ini amat kejam terhadap pasukan dan pelumba dalam bentuk yang cemerlang: Nairo Quintana dan pasukan Arkea-Samsicnya telah menikmati pembukaan yang menggembirakan hingga 2020, begitu juga dengan Remco Evenepoel, Adam Yates dan Max Schachmann, yang menang Paris-Nice yang dipotong.
'Perlumbaan ke Matahari' mempunyai suasana yang tidak realiti mengenainya, latar belakang menjadi gelap – 'Berlumbalah ke awan gelap' – ketika ia menuju ke Nice dan ketakutan tentang penyebaran coronavirus semakin meningkat.
Apabila bahagian lain di Eropah mula ditutup, setiap hari kelihatan mustahil, setiap peringkat adalah bonus atau kesenangan bersalah. Semua orang yang menonton, dan menunggang, dapat merasakan bahawa musim berbasikal berada pada masa yang dipinjam dan guillotine boleh jatuh pada bila-bila masa.
Akhirnya peloton berjaya sampai ke Nice, tetapi tidak ke peringkat akhir. Perlumbaan itu tamat sehari lebih awal, tetapi betapa hebatnya perlumbaan itu, setiap peringkat menyajikan keterujaan yang mendebarkan, dibantu oleh angin lintang, laluan teknikal yang rumit dan mungkin juga oleh kesedaran penunggang bahawa ini mungkin peluang terakhir mereka buat seketika. perkara yang mereka suka ini.
Dan buat satu ketika Paris-Nice benar-benar bermakna dengan istilahnya sendiri, bukannya sebagai penanda bentuk untuk beberapa masa depan, penglibatan yang lebih penting – biasanya Tour de France.
Pasukan perlumbaan ialah Sunweb, memenangi dua peringkat dengan Soren Kragh Andersen dan Tiesj Benoot dan meletakkan Benoot di podium, kedua di belakang Schachmann. Michael Matthews menunggang dengan baik juga; warga Australia itu berada di tempat kedua selepas Benoot pada peringkat keenam yang menyaksikan persembahan taktikal yang cemerlang oleh pasukan Jerman.
‘Kami menunjukkan di pentas itu sejauh mana kami telah melangkah sepanjang tempoh musim sejuk apabila kami menghabiskan banyak masa bercakap tentang cara kami mahu menghampiri musim Klasik,’ kata Matt Winston, seorang jurulatih dalam pasukan. Sunweb terpaksa mencipta semula diri mereka selepas pemergian Tom Dumoulin, pemenang Giro d'Italia 2017 mereka, dan ketibaan Benoot. Paris-Nice mencadangkan mereka telah menemui formula yang betul. Musim bunga kelihatan menjanjikan.
Malangnya, mereka tidak akan tahu bagaimana mereka akan pergi dalam Klasik.
‘Semua orang di Paris-Nice merasakan bahawa ia akan menjadi perlumbaan terakhir untuk sementara waktu,’ kata Winston. 'Hari terakhir hampir seperti perasaan akhir musim - hanya pada penghujung musim anda tahu anda akan bertemu orang beberapa minggu kemudian di kem Disember. Di Nice, ia adalah kes, "Kami akan berjumpa anda apabila kami berjumpa dengan anda."'
Apa yang berlaku sekarang?
Jeda terbuka untuk musim ini bermakna pengurusan yang teliti oleh pasukan, khususnya apabila ia berkaitan dengan latihan pelumba.
‘Saya melatih lapan pelumba kami tetapi sebagai satu pasukan kami telah memutuskan untuk melonggarkan segala-galanya, membawanya kembali ke tahap latihan asas,’ kata Winston. 'Kami mempunyai 29 pelumba, ditambah dengan pasukan wanita dan pasukan pembangunan kami. Semua orang telah dibawa kembali ke latihan asas, hanya perjalanan penyelenggaraan.’
Bagi sesetengah orang, seperti Benoot, Kragh Andersen dan Matthews, ia bermakna menghentikan latihan.
‘Berada dalam prestasi terbaik sekarang tidak masuk akal,’ kata Winston. ‘Kami tahu bila perlumbaan tidak dibatalkan seterusnya – tetapi kami tidak pasti ia akan berlangsung.’
Salah satu keutamaan utama pasukan semasa rehat berlangsung, dengan sesetengah penunggang mungkin dihadkan di rumah mereka, hanya akan terus berhubung.
‘Sesetengah penunggang tinggal di rumah bersama isteri dan anak-anak mereka sehingga mereka sibuk, manakala yang lain bersendirian di sebuah apartmen. Kami perlu mengekalkan hubungan yang baik dengan penunggang itu, ' kata Winston.
‘Kerja masih boleh diteruskan. Kami mempunyai pasukan pakar yang baik - pemakanan, kesesuaian basikal, R&D - dan mereka sedang mengusahakan perkara baharu apabila penunggang bermula semula. Dan dengan penunggang, kita boleh bercakap tentang perkara yang boleh mereka usahakan dan perbaiki: tugasan kecil, cabaran, perkara teknik, untuk memastikan mereka berdetik dan bermotivasi.
‘Ia adalah pelik bagi semua orang. Musim ini terlalu panjang sehingga anda hanya berada di rumah kira-kira empat minggu pada penghujung tahun sebelum anda kembali menaiki kapal terbang. Kami sentiasa memikirkan perlumbaan seterusnya. Ini akan menjadi yang paling lama orang, termasuk saya, telah menghabiskan masa di rumah sejak mereka mula bekerja dalam berbasikal.’
Terdapat kesan terhadap kesihatan mental yang perlu dipertimbangkan, untuk kakitangan dan juga penunggang. Mengekalkan beberapa kenormalan, atau sedekat mungkin, adalah penting.
‘Semalam pada pukul 4 petang waktu Belanda semua kakitangan menggunakan komputer mereka, menyediakan kamera web mereka dan minum bersama,’ lapor Winston. 'Kami mempunyai satu jam bersama-sama berbual, minum bir, mempamerkan haiwan peliharaan dan bayi kami. Jika tidak ada yang lain, ia memberi kami sesuatu yang lain untuk difikirkan.’
Rehat ke rutin biasa akan membawa kepada beberapa perubahan yang tidak dijangka untuk semua orang, sudah pasti.
‘Saya memandu M6 menaiki lori pasangan awal hari ini, membawanya untuk servis di pusat servis Scania di Lutterworth,’ kata Winston pada akhir Mac. ‘Saya sepatutnya berada di Milan bersiap sedia untuk ke Milan-San Remo.’
Menaikkan bumbung
Memandangkan penunggang profesional terkurung di dalam rumah, sesetengah akan berkembang maju manakala yang lain hanya bertahan
Salah satu misteri hebat tentang rehat pada musim 2020 ialah cara pelumba membelanjakannya, dan siapa yang akan muncul dalam prestasi apabila perlumbaan akhirnya disambung semula. Warbasse berpendapat akan ada 'jurang yang sangat besar' antara mereka yang menguruskannya dengan baik dan mereka yang tidak.
Satu penyesuaian adalah untuk sebahagian besar latihan dalaman. Satu lagi ialah latihan sahaja dan bukan perlumbaan. 'Saya pasti sesetengah orang akan kembali dengan sungguh-sungguh,' kata Warbasse.
‘Saya sedang berlatih seperti saya akan kembali dan menghancurkannya. Saya mengambil ini sebagai peluang untuk berlatih dengan cara yang sempurna. Biasanya hanya ketua pasukan yang mempunyai peluang ini, jadi saya cuba melakukan persiapan terbaik yang saya boleh. Ini bukan peluang yang mungkin saya dapat lagi.
'Saya melihatnya seperti ini: Saya akan kembali dan menjadi yang terbaik yang saya boleh lakukan.’
‘Perlumbaan pertama kembali akan menjadi sangat menarik,’ kata jurulatih Pasukan Sunweb Winston. 'Anda pasti akan mempunyai pelumba yang telah menggunakannya sebagai peluang, tetapi itu bergantung kepada penunggang. Ada yang menunggang basikal untuk berlumba; mereka menjadi cergas dengan berlumba. Orang lain sangat menikmati latihan; mereka berjaya dengan itu dan hanya menyasarkan satu atau dua perlumbaan setahun.
‘Lelaki itu sepatutnya menanganinya dengan lebih baik, tetapi sangat sukar untuk berlatih apabila anda tidak tahu untuk tujuan apa anda berlatih.’
Atau bila, dalam hal ini, dan itu adalah soalan tanpa jawapan sekarang.
Ilustrasi: Bill McConkey
