Temu bual dengan pelumba muda British Cannondale-Drapac yang bakal membuat penampilan sulungnya di Giro d'Italia
Frasa "memastikan ia nyata" mungkin dicipta untuk Hugh Carthy.
Pemuda Britain berusia 22 tahun itu, yang pada 5 Mei akan memulakan penampilan sulungnya Giro d'Italia, membelok pelengkap dengan anggun, walaupun musim kejayaannya dan promosi pantasnya ke pasukan Jelajah Dunia Cannondale-Drapac patut mendapat pujian.
Carthy menunjukkan angka yang mengagumkan, walaupun dalam kalangan komuniti penunggang basikal profesional yang sangat kurus. Dengan potongan buzz, anting-anting dan sikap singkatnya, dia mempunyai sesuatu tentang bintang rock atau pelakon filem Britain itu.
Dia menurunkan rangka batu sub-10 berukuran 6’2”, ke atas bangku tinggi di bar hotel pasukan, dan walaupun duduk, lebih tinggi daripada wartawan anda. Persekitaran dan kakitangan adalah baru baginya, tetapi dia kelihatan seperti rumah.
“Anda boleh mengekspresikan diri anda sedikit lagi dalam pasukan seperti ini,” kata Carthy. “Anda tidak perlu memakai baju sukan ini pada hari itu, dalam warna ini. Anda boleh memakai seluar jeans. Anda boleh memotong rambut anda dengan cara yang berbeza. Anda boleh bercakap dengan cara tertentu - dengan hormat, sudah tentu.
“Tradisi dalam banyak cara hilang dari tingkap. Ia adalah pasukan yang berfikiran moden. Saya fikir itu cara terbaik untuk meletakkannya. Ia sangat terkini dalam cara ia berfikir. Biarkan penunggang menjadi seperti yang mereka mahu. Biarkan pelumba gembira, tetapi dapatkan prestasi terbaik.”
Dia menegaskan dia boleh menyesuaikan diri dengan pelbagai pasukan, tetapi persekitaran baharunya nampaknya sesuai dengannya.
“Cannondale adalah yang saya mahukan,” katanya mengenai peminatnya dari peringkat teratas berbasikal. Walaupun ramai yang tertarik dengan kempen Carthy 2016, kempen yang menghasilkan kemenangan keseluruhan di Vuelta Asturias dan penamat sepuluh teratas di Volta a Catalunya, Charly Wegelius dari Slipstream mendahului kumpulan.
“Saya telah bercakap dengannya selama setahun atau lebih; berkenalan dengannya,” Carthy bercerita. Dia akan menerangkan tentang apa yang pasukan itu. Mereka berminat untuk bercakap dengan saya awal-awal lagi dan mereka menjual pasukan mereka kepada saya dengan baik.
“Beberapa bulan terakhir musim lalu, mereka mendapat keputusan yang sangat memberangsangkan bersama pelumba muda. Saya gembira melihatnya. Anda tahu bahawa jika pelumba muda beraksi, sokongan itu ada. Pelumba yang lebih tua telah mempelajari kemahiran mereka selama lima, enam, tujuh, lapan tahun atau lebih, dan mereka tahu menjaga diri sendiri, tanpa mengira pasukan, tetapi apabila pelumba muda beraksi dengan baik, itu petanda yang baik, saya fikir.”
Pelajar berbasikal profesional, dan kerjaya muda Carthy, akan melihat persamaan pendekatannya terhadap laluan yang dilalui oleh Wegelius. Kedua-duanya meninggalkan England ke Benua Eropah, berazam untuk melakukan perkara dengan cara mereka sendiri.
Bagi Wegelius, perlumbaan dalam era ketika kawasan pilihan raya British peloton adalah kecil, dan di negara sendiri sukan itu adalah minat minoriti, mengikut cara anda sendiri adalah satu keperluan. Carthy, bagaimanapun, adalah ahli generasi pertama yang meraih kejayaan yang diraih oleh pelumba seperti Mark Cavendish dan Brad Wiggins.
Ia adalah ukuran kejayaan Carthy yang sering disebut sebagai “orang yang melarikan diri” daripada Akademi Olimpik British Cycling yang dibanggakan, walaupun dia menegaskan bahawa dia dan persekutuan kebangsaan hanya mengikut agenda yang berasingan.
“Orang fikir saya cuba menggunakan dua jari pada sistem,” katanya, kebingungan. “Orang ramai berkata, ‘Saya yakin anda gembira anda pergi tanpa mereka.’ Tidak, saya baru sahaja melakukannya seperti yang saya lakukan.
“Semuanya sesuai untuk saya, satu langkah demi satu. Berbasikal British tidak pernah menjadi sebahagian daripada proses itu, dan saya tidak pernah menjadi sebahagian daripada proses mereka. Ia semudah itu. Saya tidak mempunyai masalah dengan British Cycling, dan saya pasti mereka tidak mempunyai masalah dengan saya. Kami tidak pernah bertepatan. Dan itu sahaja.”
Namun begitu, sukar untuk melepaskan diri daripada perasaan bahawa persekutuan British terlepas muslihat dengan gagal mendapatkan kunci awal pada perkhidmatan Carthy. Memang, dia tidak mempunyai fizikal pengejar, tetapi mungkin dalam kes Carthy, ketaksuban British Cycling terhadap acara riband biru berbasikal trek menyebabkan mereka mempunyai bakat pendakian yang sangat istimewa.
Tidak kira. Carthy pergi dengan caranya sendiri, mula-mula menyertai pakaian kontinental yang disokong John Herety's Condor, sebuah pasukan penyuap yang dihormati yang mana dia memenangi Tour de Korea 2014. Kemudian, dia menyertai Caja Rural peringkat kedua. Berpindah ke Sepanyol tanpa sebarang perkataan bahasa Sepanyol akan menjadi prospek yang menakutkan bagi kebanyakan remaja berusia 20 tahun. Carthy menyahut cabaran itu.
“Saya pergi ke kem latihan pada November 2014, selama kira-kira tiga atau empat hari. Saya gugup, seperti datang ke sini,” katanya sambil memberi isyarat kepada rakan sekerja barunya, sekumpulan orang yang tidak dikenali. Kemudian, penyepak: “Saya tidak dapat bercakap sepatah pun dalam bahasa Sepanyol.”
“Kami mempunyai beberapa malam keluar, dan selepas itu anda menjadi lebih baik dengan orang ramai dan anda lebih santai. Saya bercakap lebih sedikit. Saya pergi ke kem latihan pada bulan Januari, selama 10 hari, dan selepas itu, saya cukup baik.”
Wegelius telah bercakap tentang betapa kagumnya dia dengan kepintaran Carthy apabila mempertimbangkan untuk menambahkannya ke senarai Cannodale-Drapac. Terdapat beberapa contoh yang lebih baik daripada keazamannya untuk menguasai bahasa asing. Ia menawarkan pandangan yang menarik tentang watak Carthy dan pendekatannya terhadap kerjayanya.
“Awak ambil cepat,” dia mengangkat bahu. “Dalam satu cara, awak tiada pilihan. Ia semudah itu. Saya tidak secara besar-besaran intelektual, tetapi saya tidak bodoh dalam apa cara sekalipun. Saya boleh belajar, mendapat gred yang baik, tetapi secara semula jadi saya bukan seorang yang intelek, teliti, jadi jika saya boleh mempelajarinya, saya rasa sesiapa pun boleh.”
Dia berhenti seketika, kemudian menambah: “Tanpa merugikan diri sendiri.“
Tetapi dia pasti melakukannya. Tidak teliti? Semua orang yang saya bincangkan tentang Carthy - termasuk Wegelius dan Herety - kagum dengan dedikasinya, kepintarannya, keinginannya untuk memanfaatkan sepenuhnya bakatnya.
“Di atas basikal, ya,” katanya, sebagai penjelasan. “Di sekolah, tidak. Saya lebih suka menjadi lebih tangan. Saya menganggap berbasikal sebagai perdagangan, jadi…”
Dia berhenti seketika, seolah-olah mempertimbangkan persamaan antara penunggang basikal elit dan pedagang mahir buat kali pertama.
“Akademik? Tidak. Saya lebih suka belajar perdagangan, menggunakan tangan saya, sesuatu yang agak fizikal. Ya, saya menganggap berbasikal sebagai perdagangan.”
Dia mula mengambil serius berbasikal pada usia 16 tahun. Menjelang 17 tahun, ia telah menjadi pekerjaan sepenuh masa. Segala-galanya tentang Carthy mencadangkan cantuman. Analogi peniaganya sesuai dengannya. Carthy berasal dari Preston, Lancashire, sebuah bandar sederhana di utara England, dan bandarnya sangat sejuk di utara. Bercakap lurus. Tidak ada yang mengarut. Tidak gentar. Tiada kelemahan.
“Saya suka Preston,” katanya, tegas, jika tidak bertahan. “Saya gembira saya berasal dari Preston. Ia adalah bandar tradisional kelas pekerja. Orang-orang di sana turun ke bumi. Anda boleh bercakap dengan sesiapa sahaja, berhubung dengan sesiapa sahaja, di mana-mana peringkat sosial. Itulah kualiti yang sangat bagus untuk dimiliki.”
Diambil dalam konteks ini, persinggahan Sepanyol Carthy nampaknya tidak begitu melampau. Mungkin Pamplona tidak begitu berbeza dengan Preston dalam perkara yang penting, seperti kejujuran dan kerendahan hati, walaupun iklim, kira-kira 1, 300km selatan Lancashire, lebih sesuai untuk latihan.
“Pada mulanya, saya benar-benar bersendirian,” katanya, dan sama seperti seseorang mengesyaki bahagian dalam perisai sejuk utara itu, perkhidmatan normal disambung semula. "Ia tidak terlalu teruk," dia menyambung, sambil ketawa. “Ia tidak seperti koboi dan India di luar sana. Sepanyol adalah negara dunia pertama. Ia bukan seperti kembali ke masa lalu atau apa pun.”
Carthy bercakap mesra tentang masanya bersama Caja Rural, tetapi tidak sabar-sabar untuk memulakan bab seterusnya dalam kerjayanya dengan Cannnondale-Drapac. Jelajah Dunia adalah kemuncaknya, dan pasukan Slipstream adalah pakaian yang lebih besar, dibiayai dengan lebih baik, dan dengan penunggang yang lebih berjaya. Carthy menyatakan semua ini sebagai fakta.
“Tahap keseluruhan lebih tinggi. Saya akan dapat mempelajari lebih lanjut lagi. Itulah yang saya akan lakukan untuk beberapa bulan pertama musim ini: memikirkan segala-galanya, melihat apa yang berlaku. Ketahui tempat anda dalam pasukan. Kemudian selepas itu, anda akan berlumba, terjebak, dan, ya, lihat apa yang berlaku.”
Dia kelihatan sedikit terkejut apabila saya bertanya sama ada dia mempunyai matlamat khusus untuk 2017 (“Tidak!”), yang pertama dalam WorldTour, walaupun bukan kempen pertamanya menentang lawan WorldTour.
“Saya sudah dua tahun berlumba dengan pasukan WorldTour, berada di bahagian bawah tumpukan najis, jadi saya tahu cara untuk melawan…” dia berhenti seketika. “Saya rasa saya lakukan.”
“Saya perlu mendapatkan lebih banyak penghormatan, datang dari pasukan kecil dan menjadi pelumba asing dalam pasukan kecil. Saya mempunyai beberapa halangan untuk diatasi untuk beraksi dengan baik dalam perlumbaan. Apabila anda terpaksa memanjat tangga itu sendiri, untuk menyertai pasukan teratas, saya rasa anda lebih menghargainya.”
Mereka yang menontonnya bertanding untuk menggandakan pemenang Jelajah Besar Nairo Quintana di pentas ratu Route du Sud, serta di Catalunya, akan tahu bahawa Carthy tidak takut dengan reputasi. Kedua-dua kaum adalah demonstrasi mendebarkan bakat yang berkembang; menunjukkan kekuatan awal yang, sekiranya dia memenuhi potensi muktamadnya, suatu hari nanti akan mengisi kekili sorotan.
Carthy, biasanya, tidak mempunyainya. Dia akan menyerahkan kepada peminat (dan wartawan) untuk meromantikkan serangannya terhadap pelumba terbaik di dunia. Dari perspektifnya, dia hanya memenuhi rancangan; berbaik sangka selama bertahun-tahun bekerja keras.
“Itu adalah acara yang disasarkan yang saya ingin tampilkan dengan baik, dan di mana pasukan mahu saya tampil. Saya akan katakan, saya mahu melakukan lima terbaik dalam perlumbaan itu, jadi itulah yang saya lakukan. Atau itulah yang saya cuba lakukan.”
Dia tidak menjeling. Apabila saya bergurau bahawa dia membuat ia kedengaran mudah, dia menegaskan bahawa ia adalah apa-apa tetapi. Dari perspektif Carthy, adalah menjadi tugas penunggang basikal profesional untuk merancang acara, membuat persediaan khusus untuk acara yang dia mungkin berkesan, tampil dalam bentuk yang sihat dan beraksi.
“Apabila anda berada di sana dan ia akan merancang, anda tidak benar-benar memikirkannya,” katanya. Apabila ia tidak akan dirancang, ketika itulah anda perlu memikirkannya. Ia membebankan anda.”
Carthy telah lama menjadi profesional, walaupun pergaulannya dengan Cannondale-Drapac menandakan ketibaannya di peringkat teratas sukan itu. Bagi mereka yang berada di dalam kumpulan, istilah ini mempunyai makna di luar pengaturan gaji. Ia merujuk kepada cara penunggang berkelakuan sendiri, di dalam dan di luar basikal. Carthy telah mempelajari kapten jalan raya peloton dan belajar.
“Kami mempunyai beberapa daripadanya [di Caja Rural]. Ia bagus untuk belajar daripada orang seperti itu,” katanya.
“Mereka membuat panggilan yang baik pada masa yang betul. Mereka mengenali suasana dalam pasukan dan membuat keputusan berdasarkan itu. Jika semua orang berada dalam semangat yang baik, mereka akan menutupnya lebih awal dan berkata, 'Betul, semua orang tidur. Esok hari besar.’ Tetapi jika ia adalah hari yang buruk, mereka akan berkata, ‘Ayo. Dapatkan bir. Minum sebelum tidur dan esok hari yang lain. Kami akan jemput diri.’
“Di atas basikal, kerana mereka profesional, mereka pendiam, hormat-menghormati, baik untuk diikuti dalam kumpulan, dapat memberitahu anda apa yang anda lakukan salah, apa yang anda lakukan dengan betul. Itu penting.”
Dalam pasukan yang begitu muda seperti Cannondale-Drapac, para pelumba juga boleh melihat kepada pasukan pengurusan pasukan yang sangat berpengalaman, seperti Wegelius, Jonathan Vaughters dan Andreas Klier, sebagai contoh.
Carthy berazam untuk memulakan kempen 2017 dalam keadaan yang baik dan tidak mensia-siakan hari perlumbaan yang berharga serta peluang untuk menunjukkan dirinya. Dia yakin struktur Cannondale-Drapac akan menawarkannya peluang untuk menyinar, sekiranya dia mendapati dirinya - seperti di Route du Sud musim lalu, di Col du Tourmalet, dengan Quintana untuk ditemani - dengan peluang untuk berbuat demikian.
“Mereka tidak mempunyai formula yang ditetapkan untuk setiap perlumbaan,” jelasnya. “Pada perlumbaan yang lebih besar, anda perlu menaruh kepercayaan kepada seseorang yang mempunyai sejarah, seseorang yang mempunyai rekod prestasi yang baik, tetapi saya fikir beberapa pelumba, pada hari mereka, boleh mencuba, jadi saya sepatutnya ok.”
Dalam pasukan Slipstream hari ini dibina hampir sepenuhnya di atas bakat muda - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, untuk menamakan beberapa sahaja - peluang harus kerap datang.
Carthy tidak segan untuk mengambil peluangnya setakat ini, dan tidak mungkin menjadi beku dalam perhatian, sekiranya ia jatuh padanya lagi, hanya kerana dia memakai warna hijau khas Cannondale-Drapac. Dunia berbasikal akan memantau perkembangannya dengan penuh minat.
