Pengulas Eurosport Laura Meseguer berkongsi pandangannya tentang kemenangan pertama Jelajah Besar yang tidak dapat dilupakan untuk Tom Dumoulin
Semasa saya menulis baris ini, saya masih merasai keletihan mengikuti Jelajah Besar di seluruh Itali selama hampir empat minggu.
Jika saya menutup mata, saya masih dapat merasakan emosi dan adrenalin selama 15 minit terakhir ujian masa yang membawa penutupan 100th Giro d'Italia, dengan ketibaan 10 teratas dalam klasifikasi umum dan Tom Dumoulin yang menang.
Ia adalah hari terakhir Grand Tour terbaik yang saya ingat dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada satu ketika, di tengah-tengah huru-hara, saya meluangkan masa untuk melihat sekeliling saya: garisan penamat, orang ramai, podium, pasukan, seluruh media dan Duomo yang menakjubkan. Saya berasa bertuah.
Untuk menandakan keseratusnya, Giro meraikan kesatuan Itali dengan laluan yang bermula di Sardinia, menyeberang ke Sicily yang melintasi tanah besar Itali secara keseluruhannya dari selatan ke utara.
Giro ke-100 memberi penghormatan kepada juara Itali terhebat – nama seperti Bartali, Coppi dan Pantani – dengan perlumbaan melalui kampung halaman mereka atau mendaki laluan gunung di mana mereka memalsukan reputasi mereka.
Sebaliknya, perlumbaan dalam dua minggu pertama Giro 2017 nampaknya tidak sesuai dengan suasana pemandangan yang epik. Di dalam perlumbaan, semua orang mengharapkan lebih daripada pasukan pendahulu. Selanjutnya, kami akan menyedari betapa sepadannya kekuatan antara yang digemari.
Ini adalah kali pertama Vincenzo Nibali, Nairo Quintana, Thibaut Pinot dan Tom Dumoulin mengukur kekuatan mereka sebagai saingan langsung, jadi senario itu baharu untuk mereka semua.
Anda boleh merasakan mereka tidak mempunyai pengetahuan intim yang sama antara satu sama lain seperti yang dikatakan Chris Froome dan Alberto Contador.
Perdebatan mengenai permainan yang adil – atau dianggap kekurangannya diperlukan – untuk benar-benar menyemarakkan perlumbaan. Banyak telah ditulis tentang rehat tandas Dumoulin yang tidak berjadual di lereng bawah Stelvio, dan sebenarnya ia adalah hujah yang jauh lebih kompleks daripada yang kelihatan pada mulanya.
Di sebalik tabir, ramai bekas pengarah profesional dan sukan secara persendirian tidak benar-benar bersetuju dengan ‘peraturan tidak bertulis’ menunggu saingan anda. 'Ini adalah keadaan perlumbaan,' kata mereka.
Seorang bekas menawarkan pandangan yang menarik apabila saya bercakap dengannya pada hari drama itu berlaku: ‘Kesilapan pertamanya ialah anda perlu berhenti sebelum mendaki. Dan kedua, jika anda membuat keputusan untuk pergi ke ketua perlumbaan dan memberitahu mereka bahawa anda perlu berhenti, 100% mereka akan perlahan dan akan menunggu anda.’
Permainan adil dan polemik diketepikan, di belakang podium di Milan selepas perlumbaan, Nibali, Quintana dan Dumoulin berjabat tangan, meninggalkan ketegangan perlumbaan.
Akhirnya, keseluruhan urusan itu hanya meningkatkan kualiti kemenangan Dumoulin dan menguatkan imejnya.
Sedikit yang menyangka kejayaan Jelajah Besar pertama untuk lelaki Belanda itu pasti akan menjadi kenyataan, walaupun selepas kemenangan besarnya dalam percubaan masa Peringkat 11.
Walaupun dia telah memenangi peringkat di ketiga-tiga Grand Tours dan sebelum ini mengetuai kedua-dua Giro dan Vuelta, dia masih belum menunjukkan prestasi yang konsisten selama tiga minggu penuh Grand Tour.
Team Sunweb juga tidak dilihat sebagai sekuat, dan berpengalaman dari segi taktikal, seperti barisan pesaing. Movistar, contohnya, telah berbasikal profesional selama 37 tahun dan diketuai oleh Eusebio Unzue, yang terkenal dengan kefahamannya dalam hal menandatangani pelumba dan mewujudkan pasukan Grand Tour yang kuat.
Bukan secara kebetulan mereka telah menduduki tempat teratas dalam ranking UCI empat tahun berturut-turut.
Namun untuk semua pengetahuan berbasikal dan taktikal mereka, mereka tidak dapat menafikan Dumoulin kemenangan keseluruhan yang sepatutnya.
Dan ia bukan seolah-olah mereka tidak mencuba. Semasa minggu ketiga, kekurangan serangan yang mengubah perlumbaan daripada pasukan kegemaran mungkin mencadangkan sebaliknya, tetapi ini adalah Giro yang sangat berbeza daripada yang pernah kita lihat pada masa lalu.
Seperti Gorazd Stangelj, pengarah sukan Bahrain-Merida, memberitahu saya: 'Sepanjang tahun saya dalam berbasikal profesional, saya tidak pernah melihat Giro d'Italia seperti ini. Adakah anda sedar bahawa tiada satu pun pasukan yang mengetuai perlumbaan telah melindungi maglia rosa seperti yang biasa kita lihat?
‘Seluruh pasukan di sekeliling ketua mereka, melindunginya dan mengawal rentak? Tidak sampai satu hari pun!”
Ia adalah pemandangan yang sama sekali berbeza daripada yang biasa kita lihat di Jelajah, dengan kereta api Team Sky mendominasi perlumbaan.
Berbasikal mempunyai kekasih baharu Grand Tours – Miguel Indurain baharu, seperti yang dicadangkan oleh pemimpi.
Secara peribadi, apa yang saya kagumi tentang Tom Dumoulin ialah bagaimana dia mengatasi tekanan apabila keadaan tidak berjalan lancar – dengan bermaruah, tanpa menimbulkan kontroversi, dan lebih-lebih lagi dengan senyuman di wajahnya.
Belanda akhirnya mempunyai satu lagi juara Grand Tour selepas 37 tahun menunggu, yang pastinya hanya ganjaran kerana menjadi negara paling mesra basikal di dunia.
