Chris Froome melakar kemenangan bersejarah apabila keputusan perlumbaan diambil lebih awal daripada kebimbangan keselamatan
Kredit foto: Eurosport
Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) memenangi peringkat akhir Giro d'Italia ke-101, menghasilkan pecutan yang sangat baik ke garisan untuk membaik pulih Elia Viviani (Tingkat Cepat Langkah).
Bennett menghantar barangan selepas Quick-Step Floors menetapkan rentak ke atas sebahagian besar pentas, yang melibatkan 10 litar sejauh 11.5km mengelilingi The Eternal City. Tetapi selepas Viviani dibimbing keluar dengan sempurna oleh dua rakan sepasukan yang memasuki pecutan terakhir untuk barisan, dia tidak mempunyai kepantasan untuk menahan Bennett.
Chris Froome menamatkan bersama-sama semua pesaing GCnya dalam satu kumpulan lebih 10 minit ketinggalan, selepas pegawai perlumbaan bersetuju untuk meneutralkan masa pentas pada penghujung tiga pusingan berikutan kebimbangan terhadap keselamatan penunggang di jalan bergelombang dan berbatu.
Selepas Giro d’Italia yang tercungap-cungap yang bermula di benua yang agak berbeza, peringkat terakhirnya akan berlangsung sepenuhnya di dalam ibu negara. Penganjur telah merancang litar 11.5km mengelilingi pusat Rom – sejenis lawatan persiaran untuk penunggang basikal profesional – yang akan berlumba 10 kali secara keseluruhan.
Dengan larian pecut perantaraan yang digariskan untuk penghujung pusingan 4th dan 6th, yang akan mengekalkan tahap minat kami membina ke arah apa yang mungkin menjadi satu pertarungan pecut terakhir – sama seperti peringkat akhir tradisional Tour de France.
Atau itu rancangannya.
Perbezaannya ialah tidak seperti di Jelajah, di mana para pelumba mengetahui dengan tepat apa yang ada pada litar akhir tradisional, dan mempunyai 50 kilometer lebih perjalanan untuk melalui sebelum mereka sampai, di sini seluruh pentas berlumba di atas litar.
Maksudnya dari lejang pedal pertama, penunggang mengalami sendiri bahawa permukaan jalan tidak sesuai dengan tugasnya. Bergelombang di seluruh kawasan, dengan bahagian berbatu yang luas dan banyak perubahan arah yang mendadak, kecerunan dan perubahan camber, ia adalah litar yang direka untuk pelancong, bukan penunggang basikal.
Tiada siapa yang kelihatan gembira, dan peloton kelihatan bersedia untuk memberontak. Masuki penakluk Grand Tour Froome, kini mengagumi dirinya sebagai penaung gaya sendiri, yang bersama-sama dengan pendahulu mata Viviani membawa kes pelumba kepada komisaris manakala seluruh perlumbaan mengayuh perlahan.
Akhirnya persetujuan dicapai: pelumba akan mula berlumba asalkan masa klasifikasi umum diambil pada penghujung pusingan ketiga, tanpa bonus masa untuk larian pecut selepas itu.
Secara berkesan ia bermakna zon yang dineutralkan pada permulaan pentas adalah sepanjang hampir 35km, pada ketika itu keseluruhan perlumbaan telah dineutralkan tetapi pentas itu sendiri secara rasminya bermula.
Semuanya agak tidak masuk akal, tetapi sekurang-kurangnya ia bermakna pelumba dan pasukan GC boleh duduk dan membiarkan mereka yang berminat untuk memperjuangkan penghormatan pentas meneruskannya.
Dan begitulah mereka melakukannya, dengan sekumpulan 18 orang harapan dengan pantas menembak dari hadapan untuk menguji nasib mereka menentang peloton, unsur-unsur dan permukaan jalan.
Antara bilangan mereka ialah Davide Ballerini dari Androni Giocattoli, dan dia mengambil pecut pertengahan pertama untuk mengukuhkan tempat ketiganya dalam klasifikasi mata dan kemenangan keseluruhannya dalam pertandingan pecut pertengahan kecil.
Menjelang separuh jalan di atas pentas – walaupun hanya tamat pusingan kedua perlumbaan sebenar – Krists Neilands (Akademi Berbasikal Israel) telah menyerang seluruh kumpulan yang memisahkan diri dengan sendiri, dan mendahului sekitar 10 saat. Peloton itu, bagaimanapun, dipandu oleh 'Wolfpack' Lantai Cepat Langkah hanya 30 saat ke belakang.
Pada ketika ini Froome, seluruh Team Sky, dan sememangnya beberapa penunggang dan pasukan GC lain, telah ditinggalkan, kerja mereka di Giro ini kini telah selesai.
Perpisahan itu tidak berfungsi bersama dalam apa-apa cara yang bermakna, dan oleh itu Christopher Juul Jensen (Mitchelton-Scott) dan Viatcheslav Kuznetsov (Katusha-Alpecin) meneruskan tanpa mereka, dan dengan tiga pusingan lagi mendahului rakan mereka yang terdahulu dengan 21 saat, dan Langkah Pantas yang bergerak pantas hanya 10 saat lebih jauh ke belakang.
Satu pusingan kemudian dan hanya dua pelumba itu kekal jelas, dan hanya dalam 8 saat. Pada masa ini kumpulan GC sudah 7 minit ke belakang, jelas hanya melalui gerakan selepas 3, 500km perlumbaan keras sepanjang tiga minggu lalu.
Langkah Pantas menangguhkan tangkapan muktamad untuk hampir satu pusingan penuh, dan sememangnya Jensen dan Kuznetsov dapat mendengar loceng berbunyi untuk satu pusingan lagi apabila akhirnya mereka ditelan.
Hanya di pusingan terakhir, Viviani mengalami ketakutan dengan rantai yang terputus, dan tiba-tiba pintu terbuka untuk pergerakan oportunis dari hadapan. Dan kuartet meningkat untuk membaling dadu, termasuk pelari pecut Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) dan pakar percubaan masa Tony Martin (Katusha-Alpecin).
Tetapi dengan Bora-Hansgrohe mempercepatkan rentak pada mulanya dan Quick-Step Floors semakin menjadikan Viviani kembali ke kedudukannya, pemecahan mengejut itu dikembalikan tepat pada masanya dan kereta api pecut mencapai kedudukan akhir.
