Laura Laker menyiasat betapa rendahnya pembiayaan, perancangan yang lemah & sikap acuh tak acuh politik menyebabkan rangkaian berbasikal UK ketinggalan berbanding yang terbaik di Eropah
Ia adalah situasi yang aneh bahawa satu-satunya infrastruktur berbasikal strategik nasional yang kami ada di UK masih diuruskan oleh badan amal yang memulakannya dengan sukarelawan yang membawa penyodok 23 tahun lalu. Mungkin lebih pelik lagi bahawa daripada belanjawan tahunan, yang akan membolehkan badan amal itu, Sustrans, melakukan perkara yang agak penting seperti pelan penyelenggaraan dan penambahbaikan, mengekalkan kakitangan mahir dan, anda tahu, menguruskannya, ia hanya diberikan sedikit dana oleh Kerajaan. dengan cara yang kelihatan rawak.
Tidak menghairankan, apabila bertanding dalam perlumbaan pemikiran menentang infrastruktur kitaran negara lain yang lebih maju berbasikal, negara kita dibiarkan berdehit memalukan di belakang gerabak penyapu dengan standard reka bentuk yang baik.
Tinjauan utama pertama Rangkaian Kitaran Nasional (NCN) telah dilancarkan minggu ini, bersama-sama dengan penilaian sepanjang 16, 575 batu lorong basikal yang ditetapkan, laluan gunasama, jalan kecil, laluan tunda dan juga tidak digunakan. kereta api.
Rangkaian itu membentuk pelan tindakan sistem berpaut untuk penunggang basikal mengembara dari mana-mana ke tempat lain.
Malangnya, ulasan itu menunjukkan 42% daripadanya adalah miskin, dan 4% sangat miskin. Tidak sukar bagi kebanyakan orang untuk membayangkan maksud 'miskin', tetapi fikir penunggang basikal berkongsi jalan A dan B yang sibuk dan/atau laju, permukaan buruk, papan tanda yang hilang atau tersembunyi dan sebagainya.
Sememangnya tidak semuanya buruk. 54% lagi NCN mengandungi keajaiban berbasikal seperti Camel Trail dan gelung Dua Terowong berhampiran Bath.
Masalahnya ialah, ia juga mengandungi bulatan tiga lorong tempat A-road dan B-road bertemu, berhampiran Stirling, antara lain. Apabila anda melihat tanda NCN biru, anda tidak tahu apa yang anda perolehi.
Ketua Pegawai Eksekutif Sustrans, Xavier Brice, memberitahu saya: '20 tahun lalu rangkaian itu mula-mula diwujudkan, apabila jalan raya sunyi. Mereka kini penuh dengan trafik dan kami perlu memastikan NCN selamat digunakan dengan segera.
'NCN telah mula menunjukkan usianya; jika kita tidak mula membetulkannya, ia akan mula kehilangan kredibilitinya.'
Laporan semakan menganggarkan rangkaian memerlukan £2.3bn untuk meningkatkan batu luar jalannya sebanyak 5, 000 batu, kepada 10, 000 batu. Ia akan menggunakan wang itu untuk mengalih keluar 16, 000 penghalang di sepanjang NCN, hampir satu batu, secara purata.
Halangan adalah masalah bagi sesiapa yang berbasikal, tidak kurang mereka yang mempunyai pannier, atau orang kurang upaya, atau mereka yang memandu basikal bukan standard, termasuk basikal kargo. Pada masa ini terdapat purata tiga halangan setiap batu di bahagian luar jalan NCN.
Permintaan itu ada, walaupun: pada 2017 NCN membawa 786 juta perjalanan berjalan kaki dan berbasikal. Separuh daripada penduduk UK tinggal dalam lingkungan satu batu.
Kami tahu menunggang dengan lalu lintas di beberapa bahagian di UK boleh menjadi tidak menyenangkan dan rangkaian bebas trafik boleh memberikan pengalaman berbasikal untuk masa lapang, termasuk pembungkusan basikal yang semakin popular, pelancongan atau berulang-alik.
Rangkaian berbasikal dan berjalan kaki meningkatkan ekonomi tempatan
Walaupun kami biasanya mempertimbangkan peluang infrastruktur kitaran yang dipertingkatkan ke atas kesihatan dan kesejahteraan, terdapat bukti kesan ekonomi juga.
Kajian Pengangkutan untuk London (TfL) baru-baru ini telah mendedahkan bahawa orang yang berjalan kaki, berbasikal atau menggunakan pengangkutan awam membelanjakan 40% lebih di kedai tempatan mereka. Itulah rangsangan yang serius pada masa keputusasaan kewangan di jalan raya.
Penyelidikan membuktikan, berkali-kali, melainkan perjalanan yang mudah dan tidak menakutkan penunggang basikal, pengambilan daripada penunggang baharu berkemungkinan kecil. Rangkaian yang berfungsi untuk penunggang basikal baharu, penunggang basikal yang lebih tua dan juga kanak-kanak adalah kuncinya.
Brice menggunakan 'ujian 12 tahun yang cekap'. Pada masa ini hanya 4% daripada penunggang basikal yang menggunakannya adalah baharu atau kembali berbasikal – dalam erti kata lain, sebahagian besar penunggang basikal yang menggunakannya adalah penunggang berpengalaman, dan itu menunjukkan kepada kami ada masalah.
Sementara itu, Belanda, Juara Dunia infrastruktur berbasikal, mempunyai rangkaian komprehensif dengan kualiti tinggi yang boleh dipercayai sehingga pada bulan saya berbasikal di sana, saya melihat jalan raya semasa latihan tunggangan, orang tua e-basikal antara rumah dan bandar, dan, ya, kanak-kanak berumur 12 tahun menunggang sendiri.
Saya juga menunggang jalan berbasikal sepanjang 32km yang berjalan di sepanjang lebuh raya merentasi benteng yang menghalang laut daripada kawasan tanah rendah.
Standard reka bentuk bermaksud laluan sekata melalui taman negara, jauh dari mana-mana trafik motor, adalah jalan basikal yang lebar, konkrit hujung ke hujung atau tarmac. Ia benar-benar menakjubkan untuk mengalaminya.
Mengapa Kita Berbasikal - Treler daripada Filem Taskovski di Vimeo.
Di mana infrastruktur kitaran 'hebat' adalah kebiasaan
Mark Treasure, Pengerusi Kedutaan Berbasikal Great Britain, yang berkongsi contoh amalan terbaik dalam berbasikal setiap hari dari seluruh dunia, berkata masalahnya ialah semasa jalan raya kita dikendalikan oleh majlis dan kerajaan, NCN ditadbir oleh sebuah badan amal.
Di Belanda, Treasure berkata, berbasikal hanyalah 'sebahagian daripada sistem jalan raya' – dan terdapat pengalaman berdekad-dekad membina laluan kitaran di sana.
'Dengan projek pembinaan jalan raya Belanda, mereka melakukan jambatan dan terowong yang menakjubkan ini; ia hanya berlaku sebagai sebahagian daripada projek itu, tanpa sesiapa yang berkempen untuknya atau perlu mengumpul wang untuk membinanya. Ia sebahagian daripada belanjawan, ia berlaku begitu sahaja, ' kata Treasure.
'Gelang Eindhoven hanyalah persimpangan baharu yang perlu dilalui oleh mereka. Saya akan menggambarkan Belanda sebagai interaksi trafik motor yang rendah, bukannya "luar jalan".
'Sama ada anda berada di laluan di tengah-tengah atau jika anda berada di bandar anda berada di laluan yang berasingan atau kawasan yang telah ditapis.
'Di UK kami baru memulakan proses itu. Berbasikal diteruskan, jika ada yang memikirkannya sama sekali.'
Dia menambah: 'Saya rasa terdapat sedikit kekeliruan mengenai tujuan NCN. "Perihalan luar jalan" hampir mendorong anda ke rangkaian masa lapang. Itulah masalah yang menentukan yang perlu diatasi: ia perlu pergi ke mana-mana.'
Laluan tempatan Treasure di West Sussex mengetengahkan isu ini. 'Ia tidak benar-benar mendekati bandar, ia melencong ke luar bandar. Ia mempunyai permukaan berlumpur yang teruk dan saya tidak pasti Sustrans pun mengenalinya.
'Ia adalah bekas laluan kereta api tetapi ia tidak pernah muncul dengan betul, ia hampir boleh digunakan pada musim panas tetapi saya tidak mendekatinya pada musim sejuk.'
Kebanyakan rangkaian kitaran UK adalah luar jalan, yang mengehadkan penggunaan sepanjang tahun
Laluan kitaran lebih hijau di Scotland
Di Scotland, NCN kini dianggap sebagai infrastruktur strategik oleh kerajaan Scotland, yang menggandakan bajet perjalanan aktifnya kepada £80 juta tahun ini, dan dengan itu bajet NCN meningkat £3.9 juta kepada £6.9 juta.
Ini akan membiayai, antara lain, penyiapan Caledonia Way sepanjang 237 batu, yang berjalan dari Campbeltown ke Inverness, dan pautan yang lebih kecil untuk perjalanan harian merentasi Scotland.
Walaupun di England tiada piawaian reka bentuk nasional, terdapat di Scotland dan Sustrans Scotland, yang dibiayai oleh Kerajaan Scotland, bertindak hampir sebagai penjaga pintu kualiti.
Seperti kata Claire Daly dari Sustrans Scotland, 'Sustrans di England membida untuk bekerja, manakala di Scotland kami mempunyai pasukan yang menyemak permohonan geran, berulang-alik dengan pihak berkuasa tempatan untuk memastikan infrastruktur memenuhi piawaian yang ditetapkan oleh Transport Scotland.
'Itu penting kerana tanpa itu seseorang boleh melempar ke lorong berbasikal selebar 1.5m, atau yang menimbulkan konflik dengan pengguna jalan raya lain.'
Standard inilah yang menjadikannya menarik, katanya, kerana apa-apa yang dibina boleh digunakan, sekurang-kurangnya, oleh penunggang basikal yang kurang berpengalaman.
Bit terburuk bahasa Inggeris NCN yang tidak boleh atau tidak akan ditukar, Sustrans berkata ia boleh, sebagai pilihan terakhir, membatalkan penetapan. Malah, ia adalah satu-satunya tongkat yang dimiliki Sustrans terhadap pihak berkuasa tempatan, yang kebanyakannya tidak sanggup atau tidak mampu membayar lebih daripada sekadar berbasikal.
Masalahnya ialah, setelah dibatalkan, mereka boleh dibiarkan rosak, sesuatu yang Sustrans ingin elakkan.
Brice kekal optimistik, menjadikan NCN sebagai penghubung ideologi dan fizikal, penyamakan yang hebat dan menyertai infrastruktur dalam masa polarisasi politik.
Beliau berkata: 'Ini mengenai memperbaiki aset negara yang merangkumi seluruh UK. Ia menghubungkan bandar dan kawasan luar bandar, pengundi Brexit dan pengundi bukan Brexit.
'Dalam masa pembahagian ia memerlukan lebih banyak lagi; rangkaian tunggal ini yang menghubungkan kita semua. Ia sepatutnya menyaingi rangkaian pengangkutan lain.'
