Penyembuh, penyedia, penasihat, orang kepercayaan… soigneur ialah kawan baik penunggang basikal
Artikel ini pertama kali muncul dalam Isu 78 majalah Cyclist
Fotografi: Tapestry
Soigneur Biagio Cavanna pernah berkata tentang Fausto Coppi bahawa ‘mengurut kakinya seperti bermain gitar’.
Pengurut gergasi buta itu akan menguli otot Campionissimo untuk sebahagian besar karier profesionalnya dan menjadi orang kepercayaan kepada kehidupan peribadi Coppi yang berwarna-warni.
Dia meninggal dunia, didakwa patah hati, setahun selepas kematian awal Coppi sendiri pada usia 40 tahun.
Setengah abad kemudian, tukang urut Rui Queixada memicit dan mencucuk kaki saya seolah-olah dia cuba mencari wang kertas €5 di bahagian belakang sofa.
Dia telah melakukan ini pada penghujung setiap peringkat acara Ride Across Portugal selama lima hari, dan oleh itu telah mengetahui harapan dan ketakutan saya setiap malam, seperti dalam 'Saya harap ada tart kastard untuk sarapan pagi esok' dan 'Saya takut saya tidak akan naik tangga malam ini'.
Responnya kepada kedua-duanya biasanya seperti, ‘Awak suka makanan awak, bukan, Ward?’
Dia memanggil saya dengan nama keluarga saya sejak saya menulisnya dalam lajur yang salah pada helaian pendaftaran selepas peringkat pertama. Dia dengan tegas menolak untuk membetulkannya sejak itu.
Adalah selamat untuk mengatakan bahawa jika saya gagal menamatkan perjalanan sejauh 750km sepanjang Portugal ini, dia tidak akan patah hati.
Walaupun begitu, Rui telah berada di sana untuk saya pada saat-saat paling gelap saya, terutamanya pada Peringkat 2 di puncak pendakian kejam ke Centro Geodésico de Portugal.
Dia sedang membantu mengedarkan minuman dari stesen suapan dan menawarkan semburan ‘semburan ajaib’nya.
‘Apa itu, pelindung matahari?’ Saya sempat tersentak apabila dia menyapunya ke kaki saya.
'Tidak, untuk otot awak,' jawabnya sambil memberi saya tamparan hebat di belakang dengan salah satu cakarnya yang gemuk sebelum melompat ke dalam keretanya dan berlumba untuk mencapai penamat di hadapan peloton.
Soigneur Fausto Coppi juga terkenal dengan pelbagai ramuan dan ubat-ubatan ‘ajaib’ yang dibekalkannya kepada penunggangnya (walaupun dia lebih kuat daripada Star Balm Muscle Spray Rui).
Dia juga mempunyai rejim latihannya yang ketat, yang menyaksikan Coppi dan pasukan gregari setianya bangun pada pukul 4 pagi dan berkemas dalam perjalanan sejauh 200km tanpa mengira cuaca.
Sekembalinya mereka, Cavanna 'akan memeriksa otot mereka, untuk melihat sama ada mereka benar-benar menunggang sejauh itu', tulis John Foot dalam sejarah berbasikal Itali, Pedalare! Pedalare!
Begitulah reputasi Cavanna, kata Foot, bahawa penunggang basikal yang bercita-cita tinggi akan berziarah ke rumahnya di Novi Ligure 'untuk merasakan otot mereka oleh tangannya yang terkenal' dan diberitahu sama ada mereka mempunyai peluang untuk menjadikannya sebagai seorang profesional penunggang atau tidak.
Saya bertanya kepada Rui sama ada dia boleh tahu daripada merasakan otot saya jenis penunggang saya. 'Saya boleh memberitahu anda suka makanan anda,' dia menjawab sambil menyusun anatomi saya ke dalam satu siri kedudukan luar biasa.
Saya menganggap itu bermakna saya lebih seperti seorang rouleur daripada grimpeur.
Walau bagaimanapun, apa yang menjadi jelas semasa saya bersama Rui ialah seorang soigneur yang baik benar-benar mempunyai tangan yang menyembuhkan.
Selepas setiap hari, mengisar, 150km lebih peringkat Menunggang Melintasi Portugal, saya berasa letih, dengan jarum bahan api saya tenggelam jauh ke dalam merah.
Tetapi selepas sesi selama 30 minit dengan Rui – semasa kesakitan mengalami pelbagai urat dan tendon yang meregang dan bergelut dengan cara yang tidak pernah mereka ketahui sebelum ini hampir tidak tertanggung – saya rasa seolah-olah kuasa radioaktif mengalir melalui saya urat.
‘Anda berasa baik kerana semua toksin yang dihasilkan oleh metabolisme anda semasa perlumbaan telah disalirkan daripada sistem limfatik anda,’ jelas Rui sambil mengelap meja urutnya sebagai persediaan untuk penunggang seterusnya.
‘Urutan meredakan semua ketegangan dan membantu mengeluarkan asid laktik daripada otot. Ia juga mempunyai kesan sampingan iaitu memperlahankan degupan jantung dan pernafasan anda supaya badan mula berehat secara semula jadi.
‘Darah dan oksigen boleh kembali ke otot pada kadar normal dan membuat pembaikan tisu otot yang berkesan, meningkatkan peredaran darah, yang dicerminkan dalam rasa kesejahteraan yang lebih baik.
‘Sudah tentu, rehat dan diet yang baik juga membantu, jadi mungkin anda perlu berehat dengan pasta de nata malam ini.’
Seni urutan sebenarnya lebih bernuansa daripada penjelasan Rui, seperti yang ditulis oleh Emma O’Reilly dalam bukunya tentang zamannya sebagai soigneur Lance Armstrong, The Race To Truth.
‘Saya selalu melakukan kaki pelumba terlebih dahulu, kemudian, bergantung pada jenis peringkat perlumbaan yang mereka lakukan, saya menumpukan perhatian pada bahagian badan yang lain,’ tulisnya.
‘Untuk ujian masa, mereka memerlukan perhatian pada hamstring mereka. Jika mereka melakukan pendakian, tangan mereka letih.
Menjelang akhir perlumbaan, mereka lebih penat kerana meneran di atas palang hendal dan brek, jadi bahu dan belakang perlu dipukul.
Otot memberitahu anda banyak perkara. Tanpa bertanya, saya tahu hanya dengan sentuhan sama ada mereka mengalami hari yang teruk.
Jika otot terasa kosong, ini bermakna mereka tidak mempunyai apa-apa lagi untuk hari berikutnya. Sukar untuk digambarkan, tetapi otot yang penuh terasa tegang seperti buah anggur, dan selepas perjalanan yang lama, ia menjadi hampir seperti kismis.’
Baka 'super-soigneur' hari ini adalah lebih daripada sekadar tukang urut.
Selain memiliki kualiti lama yang dijelmakan oleh Signor Cavanna, mereka perlu mahir dalam seni pemakanan, masakan, dobi, kebersihan diri, diplomasi, pemanduan dan navigasi.
Mengedarkan setengah dozen musette dan botol air di stesen suapan secara berturut-turut kepada pasukan penunggang yang melakukan perjalanan pada kelajuan tinggi juga merupakan keperluan pekerjaan yang sangat berharga.
Walaupun semua bakat itu mengagumkan, seni urut tetap menjadi teras kekuatan seorang soigneur.
Dan ini adalah bukti tangan Rui yang menyembuhkan dan keupayaannya untuk meremajakan badan saya yang lembap setiap hari bahawa kami kekal berkawan sehingga hari ini.
