Kami bercakap dengan Dan Bigham dari pasukan HUUB Wattbike yang memecahkan rekod tentang perubahan peraturan yang akan menamatkan skuad
UCI telah mengumumkan perubahan besar pada format Piala Dunia berbasikal trek, antaranya, pasukan perdagangan tidak lagi layak untuk mengambil bahagian. Memandangkan skuad komersial membenarkan penunggang di luar pelbagai program kebangsaan dunia untuk berlumba di peringkat tertinggi, wajar untuk mengatakan bahawa langkah itu membutakan pasukan, bersama-sama dengan sekurang-kurangnya beberapa badan kebangsaan.
Walaupun pasukan perdagangan menjadi rumah kepada pemegang rekod dunia dan pemenang pingat Olimpik, perkembangan itu akan membawa kepada pembubaran sebahagian besar daripada hampir 40 pasukan komersial yang sedang bersaing. Di samping perubahan ini, pembaharuan juga akan menyaksikan siri ini bergerak dari musim sejuk ke musim panas, dan bilangan acara dipotong dari enam kepada tiga.
Berikutan berita itu, kami bertemu dengan Dan Bigham dari Huub-Wattbike untuk membincangkan bagaimana berita itu akan mempengaruhinya dan pasukan.
Penunggang basikal: Bagaimanakah anda mengetahui keputusan UCI?
Dan Bigham: Seorang wartawan dari Times menelefon saya untuk meminta petikan, dan saya fikir 'oh apa yang berlaku di sini'. Saya fikir ini tidak betul, kerana kami tidak pernah dirujuk pada mana-mana peringkat. UCI agak lemah dalam menghantar surat-menyurat kepada kami. Jadi, saya tidak terkejut, tetapi untuk tidak terlibat dalam proses itu adalah mengejutkan.
Ini bukan perubahan kecil, ia adalah perubahan borong yang dramatik yang akan memusnahkan sukan ini. Daripada 38 pasukan perdagangan di seluruh dunia, tiada satu pun telah dirujuk.
Cyc: Apakah komunikasi dengan UCI sebelum pengumuman?
DB: Kami tidak pernah mempunyai alasan besar untuk membincangkan perkara kerana kami tidak menjangkakan perubahan seperti ini. Berbasikal trek berkembang dengan baik. Dalam negara ia semakin diikuti dengan baik. Namun, kami sentiasa cuba untuk melibatkan diri dengan UCI.
Sejak kami memulakan kerja keras, malah mengetahui perkara seperti cara mendaftar sebagai pasukan perdagangan. Memasuki perlumbaan, mengetahui kalendar, ia adalah kedai sebenar yang ditutup. Anda cuba berlumba di seluruh dunia dan anda tidak dapat mengetahui bila acara berlangsung, atau lokasi hotel rasmi.
Cyc: Adakah mana-mana ini memberi anda gambaran tentang apa yang akan berlaku?
DB: Sejak kami mengetahui UCI, ia telah menjadi seperti ini. Mungkin mereka berbeza dengan orang lain. Bagi negara-negara, ia mungkin lebih mudah kerana mereka mempunyai lebih banyak pengaruh. Mereka seperti pengundi dalam demokrasi, sedangkan kita tiada hak, tiada undi, dan tiada suara. Apabila memilih presiden UCI, negaralah yang mengundi, bukan pasukan perdagangan. Jadi kita ditinggalkan dalam kegelapan.
Cyc: Bagaimanakah pengecualian anda akan menjejaskan daya maju pasukan?
DB: Ia akan membunuh kita. Tiada daya maju komersial untuk kami berlumba di peringkat yang lebih rendah. Ia akan menjadi setara dengan Manchester United yang terpaksa bermain di kejohanan serantau daerah.
Di acara Piala Dunia, anda perlu menolak beberapa masa terpantas dalam sejarah hanya untuk naik ke podium. Jika kami menaiki tempat lain, penaja tidak akan mendapat pendedahan yang mereka perlukan dan tidak akan ada dorongan yang sama untuk pembangunan.
Cyc: Apakah kesan langsung kepada anda sebagai individu?
DB: Kami agak bertuah kerana kami tidak mengambil wang daripada pasukan. Kita semua ada kerja masing-masing. Tahun lepas belanjawan kami ialah £60, 000. Kami mempunyai kakitangan sambilan yang kami bayar, dan mereka kini akan kehilangan pendapatan.
Tetapi akan ada pasukan di luar sana di mana pelumba secara berkesan telah dibuat berlebihan. Keadaan yang menyedihkan apabila orang mengetahui bahawa mereka telah kehilangan pekerjaan melalui siaran akhbar.
Cyc: UCI menyatakan kalendar dan acara perlu diubah suai. Adakah anda bersetuju dan jika ya, bagaimanakah anda akan melakukannya?
DB: Format enam acara semasa tidak mendapat sambutan sepanjang musim. Dua atau tiga yang pertama mendapat kehadiran terbaik, kemudian ia berkurangan apabila orang ramai bersiap untuk Kejohanan Dunia. Jadi untuk memaksa orang datang ke tiga pusingan mungkin bukan perkara yang buruk.
Tetapi peralihan kalendar ke musim panas, untuk bertembung dengan Tour de France, Vuelta dan Sukan Olimpik nampaknya lucu. Ia akan menyebabkan pelumba terpaksa memilih antara disiplin, yang akan menyaksikan trek mungkin kehilangan pelumba seperti Elia Viviani dan Mark Cavendish. Ia benar-benar ke belakang. Peminat manakah yang akan memilih trek berbasikal berbanding Jelajah?
Cyc: Apakah faedah yang diberikan oleh pasukan perdagangan seperti Huub-Wattbike yang tidak dapat dilakukan oleh persekutuan kebangsaan?
DB: Terdapat bahagian teknologi dan pembangunan. Anda tidak akan pernah melihat peralatan komersial yang dibangunkan oleh pasukan kebangsaan diletakkan di pasaran pada pertengahan musim. Satu-satunya cara kami boleh berdaya maju secara komersial adalah dengan membantu membangunkan peralatan. Penaja jelas membayar untuk itu, dan pada akhirnya mempunyai produk yang boleh dijual.
Baru-baru ini trek yang memacu inovasi dalam pakaian, peralatan atau aerodinamik. Perkara lain ialah faktor personaliti dan hiburan yang kami bawa.
Pelumba yang dikemukakan oleh badan kebangsaan berada di sana untuk melayakkan diri ke Sukan Olimpik, mereka berada di sana untuk beraksi dan itulah bayaran mereka. Mereka tidak dibayar untuk bersembang dengan Joe Bloggs dan memberi inspirasi kepada kanak-kanak.
Sebagai pakaian komersial, kita perlu mempunyai pendedahan dan penglibatan itu dengan peminat. Berapa kerap anda melihat penunggang dalam skuad kebangsaan di tempat duduk? Saya rasa ia akan menyesakkan kehidupan daripadanya.
Cyc: Bagaimanakah ini mempengaruhi kemungkinan mana-mana pelumba pasukan berjaya ke Sukan Olimpik 2020?
DB: Ke arah Tokyo, ia tidak akan memberi kesan apa-apa. Dikatakan bahawa saya tidak fikir itu adalah perkara yang berdaya maju sekarang. Perbualan antara kami dan British Cycling telah menjadi agak kering atas sebab yang berbeza. Selepas-Tokyo kemungkinan tidak wujud. Kami tidak akan menjadi pasukan dalam format yang boleh menunjukkan potensi kami.
Lihat Charlie Tanfield, John Archibald atau Ashton Lambie. Pasukan perdagangan menyediakan platform untuk penunggang bersaing dan wujud di luar pelbagai badan pentadbir dan persekutuan kebangsaan. Jika kita pergi, itu hanya akan hilang dan tiba-tiba anda mempunyai kumpulan bakat yang lebih kecil untuk dipilih.
Cyc: Ia satu langkah yang akan menjadikan persekutuan negara lebih berkuasa. Adakah anda melihat akibat yang tidak diingini kerana menjadikan mereka penimbang tara siapa yang boleh bersaing di peringkat Piala Dunia?
DB: Saya rasa itulah sebabnya. Negara-negara mahukan kuasa dan Lappartient diundi oleh negara-negara. Saya rasa dia juga suka idea untuk mempunyai negara di jalan raya dan negara di landasan, dan pasukan perdagangan tidak wujud. Dave Brailsford bertelagah dengannya mengenai perkara itu musim lalu.
Brailsford berpendapat, ‘Tidak kira dari mana wang itu datang asalkan ia masuk ke dalam sukan ini’. Lappartient nampaknya lebih suka sebaliknya, mengambil wang daripada sukan itu dan menolaknya ke persekutuan kebangsaan.
Saya tidak nampak bagaimana ia akan mendorong sukan ini ke hadapan, kerana persekutuan kebangsaan tidak mempunyai insentif untuk mengembangkan sukan ini dengan cara yang sama yang dilakukan oleh pasukan komersial.
Cyc: Pernahkah anda bercakap dengan pasukan lain dan adakah anda melihat sebarang potensi untuk rayuan?
DB: Kami berkawan baik dengan Beat Cycling. Mereka telah mengeluarkan petisyen dan kami menyokongnya. Kami juga bercakap dengan semua pasukan perdagangan lain, setelah membentuk kumpulan kerja. Kami memerlukan pendekatan bersama dengan kami semua duduk di sekeliling meja dengan Lappartient dan berkata 'ini tidak aktif'.
Terdapat lebih 30 pasukan, banyak pelaburan, banyak personaliti, dan tiba-tiba ia hilang dan anda tidak mempunyai semua penunggang terbaik di sana.
Kemudian terdapat dua pilihan yang kami tidak mahu pergi yang membawanya ke Mahkamah Keadilan Eropah berhubung dengan pengehadan perdagangan. Satu lagi ialah Mahkamah Timbang Tara dalam Sukan. Kami tidak mahu turun dan tidak juga murah.
Cyc: Reaksi orang ramai sangat negatif, adakah ini memberi anda harapan? Adakah anda ingin melihat persekutuan kebangsaan bersuara bagi pihak anda?
DB: Saya amat menyukainya. Itu akan menjadi perkara yang terbaik. Mereka mempunyai berat yang tidak kami miliki kerana kami bukan ahli mengundi.
Jika British Cycling berdiri dan meletakkan kepala mereka di atas parapet dan berkata kepada Lappartient 'tidak, ini salah', saya dapat melihat bahawa bayaran itu dibayar kepadanya. Buat masa ini, kami tidak mendapat maklum balas daripada UCI kepada mana-mana e-mel kami.
