Roglic dan Lopez kedua-duanya keluar, manakala Chaves mengalami masalah mekanikal yang memerlukan banyak pertukaran motosikal. Foto: Astana
Penunggang di Vuelta a España sedang menikmati hari rehat pertama berikutan Tahap 9 yang singkat tetapi kejam. Berpegang pada model yang semakin popular untuk menjejalkan dalam pelbagai pendakian ke jarak minimum, laluan sejauh 94km terbukti cukup mencabar untuk bercampur aduk naikkan Klasifikasi Umum.
Pertama daripada nama besar yang menderita ialah Esteban Chaves Mitchelton-Scott. Dia dilanda masalah mekanikal di Coll de la Gallina, pendakian kedua daripada tiga pendakian hari itu. Terpaksa menukar basikal dengan rakan sepasukan Damien Howson, pada ketinggian 24sm lebih tinggi daripada Chaves, basikalnya ternyata tidak sesuai.
Memilih untuk bertukar sekali lagi, kali ini dengan Tsgabu Grmay yang lebih pendek sedikit, keputusannya ialah kehilangan lebih empat minit tiba di garisan penamat.
Dia bukan satu-satunya lelaki GC yang menderita. Ketika hujan batu membadai penunggang, perjalanan itu terbukti terlalu liar untuk TV, dengan liputan terputus selama beberapa kilometer semasa bahagian kerikil di pertengahan pendakian terakhir. Ia adalah bahagian pentas yang menentukan, jika tidak kelihatan.
Setelah kelihatan kuat, dan bersama rakan sepasukan di hadapan, Miguel Angel Lopez (Astana) menyerang dan memperoleh 30 saat ke atas pesaing terdekatnya, hanya untuk terhempas di permukaan yang lepas.
Walau bagaimanapun, tidak lama kemudian keadaan menjadi hampir sama buruk untuk kegemaran lain. Mengekori di belakang, Primoz Roglic (Jumbo-Visma) melanggar motosikal pegun yang terhenti di selekoh. Setelah berada dalam kedudukan yang kukuh, pada masa liputan disambung semula seperti Lopez, dia juga perlu mengejar kembali kepada para pemimpin.
Dengan penunggang Movistar memanfaatkan sepenuhnya kekecohan itu, Roglic akhirnya dapat menyambung ke Alejandro Valverde. Bagaimanapun, dengan Nairo Quintana kini lebih jauh di hadapan, dia tewas 25 saat kepada pemandu Colombia itu, yang merombaknya untuk mendahului perlumbaan enam saat.
Sekarang jauh di belakang, Lopez semakin teruk. Setelah menjadi pemimpin maya di jalan raya, bukannya mengukuhkan kedudukannya, dia terpaksa menggunakan tenaga untuk mengejar semula. Usaha ini menyaksikan dia mundur pada peringkat kemudian, bermakna dia menamatkan saingan ke-9, seminit di belakang pemenang peringkat Tadej Pogacar (UAE-Emirates), dan meninggalkannya untuk menamatkan hari ketiga secara keseluruhan di pentas di mana dia kelihatan bersedia untuk memimpin.
Selepas itu, Lopez mencadangkan agar pihak penganjur mempertimbangkan untuk mengekang peringkat terjejas hujan.
'Saya menolak sekuat yang saya boleh, dan semuanya OK sehingga saat saya terhempas, ' jelasnya. 'Sangat sukar untuk mengendalikan basikal di bawah hujan lebat di sektor kerikil. Nasib baik, saya tidak mengalami kecederaan serius, tetapi saya kehilangan masa.
'Saya terus bekerja keras, cuba kekal dalam kumpulan itu, tetapi batu kelikir dan lumpur telah merosakkan basikal saya, dan tiada tempat untuk menukarnya. Apa yang boleh saya lakukan hanyalah cuba kekal bersama mereka selama mungkin.
'Pada penghujung hari saya kehilangan beberapa saat. Bagaimanapun, saya tetap gembira dengan borang saya.'
Dengan hari ini untuk menjilat luka mereka, peringkat Selasa ialah percubaan masa sejauh 36.2km. Satu-satunya hari yang bersaing secara individu mengikut masa yang ditetapkan di Vuelta a España tahun ini, Roglic dijangka menjadi yang terkuat daripada pemimpin semasa.
