Apabila lebih banyak nama diumumkan, sukar untuk melihat dua gergasi berbasikal
Minggu lalu Mathieu van der Poel mengakui bahawa dia akan tiba di Yorkshire sebagai salah satu pilihan untuk memenangi jersi pelangi yang diidamkan di Kejohanan Dunia Jalan UCI, dengan laluan sejauh 284.5km dijangka didominasi oleh pakar Klasik.
Itu akan datang sebagai cabaran bukan sahaja kepada rakan sepasukannya dari Belanda, Bauke Mollema, tetapi juga saingan warga Belgium, yang bakat menungganginya bersempadan dengan halangan dan bukannya keuntungan.
Mengetuai barisan mereka ialah juara Olimpik dan pemenang Paris-Roubaix Greg Van Avermaet dan bekas Juara Dunia dan pemenang berbilang Monumen Philippe Gilbert; walaupun ia boleh merugikan pasangan, penghormatan mereka terlalu lengkap untuk disenaraikan di sini.
Di belakang mereka, bintang yang sedang meningkat naik dan Juara Dunia junior, Remco Evenepoel mungkin mendambakan peluangnya selepas musim debut fenomenal yang menyaksikan pemain berusia 19 tahun itu memenangi San Sebastian Classic dalam gaya yang mengagumkan.
Bercakap dengan Het Laatste Nieuws, jurulatih kebangsaan Belgium, Rik Verbrugghe mengakui dilema yang dihadapinya, menyatakan, 'bukan mudah untuk menyatukan pemilihan… Saya terpaksa membuat beberapa keputusan sukar dengan pemilihan saya.'
Walaupun dia masih belum mengumumkan senarai penuh lapan pelumba lelaki, kedua-dua Oliver Naesen dan Dylan Teuns bersedia untuk memainkan peranan sokongan penting untuk Belgium - mengagumkan apabila mempertimbangkan palmaires antara kedua-duanya.
Sebaliknya, persekutuan berbasikal kebangsaan Belanda telah mengeluarkan skuad penuh yang akan menyokong raja Klasik Musim Bunga Van der Poel dan pemenang peringkat Jelajah Besar Mollema. Yang menjadi perhatian ialah Niki Terpstra, seorang lagi juara Monumen berbilang, dan pemenang peringkat Tour de France Mike Teunissen.
Pieter Weening, Sebastian Langeveld, Jos van Emden dan Dylan van Baarle melengkapkan oktet, dengan pengurus pasukan kebangsaan mereka Koos Moerenhout gembira dia 'dapat mengumpulkan pasukan yang bagus untuk ujian masa dan perlumbaan jalan raya.'
Melebihi warga Perancis Julian Alaphillipe, yang menyinari Tour de France awal tahun ini, diperlukan orang yang berani untuk melihat dua negara berbasikal gergasi ini.
