Orang Belgium, Raja Kelly dan jalan raya
Jalannya curam, udara panas dan saya telah tercegat semasa mendaki. Kumpulan itu telah hilang dari pandangan dan saya hanya mempunyai seorang penunggang lain untuk ditemani.
‘Awak dah dapat kaki hari ini?’ dia bertanya.
‘Ya, saya rasa begitu.’
‘Bagus kerana kami akan terus menunggang lurus ke atas pendakian ini. Tiada perlahan. Mereka perlu mengejar kita.’
Dengan itu Sean Kelly, pemenang perlumbaan yang tidak terkira banyaknya dan dengan kerjaya yang menjangkau dari Merckx hingga Armstrong, menarik di hadapan saya dan memberi saya perlindungan di atas rodanya. Apabila kecerunan mendatar, kami jatuh melalui gear dan kelajuan kami meningkat dua kali ganda. Kami melepasi yang lain, meninggalkan mereka berdiri. Secara harfiah kerana mereka berhenti di tepi jalan untuk rehat tandas.
Jalan itu runtuh ke bawah melalui satu siri selekoh yang laju dan bebas lalu lintas. Terdapat tiga daripada kami sekarang: Sean, Kurt (The Belgium) dan saya. Untuk beberapa saat yang singkat, saya diangkut kembali 30 tahun dan saya membayangkan diri saya bersaing di Paris-Nice, Orang Belgium itu bukan lagi Kurt - dia buat sementara waktu Jean-luc Vandenbroucke. Tidak lama kemudian selekoh selesai, brek kami telah sejuk dan jalan pantai yang panjang dan rata terbentang berbatu-batu di hadapan kami.
Kami bergilir-gilir di hadapan tetapi pemisahan itu telah ditakdirkan. Kami terperangkap seketika dari barisan/kafe. Sean menyalahkan The Belgian, The Belgian menyalahkan saya dan saya menyalahkan Sean kerana dia telah menghabiskan lima minit terakhir duduk bercakap di telefonnya, sebelum tersesat dan menuruni sisi jalan yang salah.
Yang lain menyertai kami. Realiti kembali tenggelam. Saya bukan Gilbert Duclos-Lassalle, saya hanya wartawan lain. Tetapi saya baru sahaja berpisah dengan Sean Kelly dan ia adalah kemuncak kerjaya berbasikal saya.
