Mathieu van der Poel berkata pertarungan dengan Wout van Aert telah menjadi 'kisah tersendiri' selepas Kejohanan Dunia Cyclocross menang. Foto: SWPix
Mathieu van der Poel berkata persaingannya dengan Wout van Aert 'semakin besar daripada sukan itu sendiri' ketika dia membincangkan Kejohanan Cyclocross Dunia 2021, di mana pengendali Belanda itu menunggang kemenangan di pantai di Oostende.
Bercakap tentang kemenangannya, yang menyaksikan cabaran pesaingnya dari Belgium dihalang oleh tayar pancit, Van der Poel berkata: 'Kami telah melalui beberapa pertempuran yang cukup baik pada masa lalu dan ia mula menjadi kisah tersendiri.
'Anda melihat bahawa ia juga menjadi lebih besar daripada sukan itu sendiri pertarungan antara kami berdua, jadi saya fikir ia agak keren untuk mempunyai seseorang seperti dia. Ia juga memberi manfaat kepada saya.'
Apabila didesak sama ada persaingan mereka penting untuk motivasinya untuk meneruskan cyclocross di samping jadual jalan yang semakin sibuk, lelaki Belanda itu mengakui, 'Mungkin sedikit.'
Dia menjelaskan bahawa dia berpendapat 'perkara utama ialah saya perlu berada pada tahap 110% untuk mengalahkan Wout van Aert dalam cyclocross dan itu sangat memotivasikan saya.
'Bukannya lelaki lain tidak menunggang dengan pantas, tidak sama sekali, tetapi kami melihat bahawa jika kami mencapai tahap terbaik kami dalam cyclocross, kami berdua adalah yang paling kuat.'
Sejak 2015 tiada pelumba lain yang memenangi kejuaraan, dengan Van der Poel meraih empat kemenangan dan Van Aert tiga lagi, penguasaan yang hampir kelihatan tidak adil di seluruh padang. Persaingan telah mula mengambil alih jalan juga dengan Jelajah Flanders tahun lepas berakhir dengan pecutan mendebarkan antara pasangan itu.
Walau bagaimanapun Van der Poel – anak kepada bekas Juara Dunia Cyclocross dan pakar Jalan Raya Adri van der Poel dan cucu kepada Raymond Poulidor yang hebat – tidak bercadang untuk membuang 'salib dalam masa terdekat.
'Saya akan terus kembali selama mungkin kerana ia menyeronokkan bagi saya dan ia sedikit sebanyak mematahkan musim sejuk yang panjang apabila penunggang jalan raya hanya berlatih berjam-jam.'
Dia mengakui bahawa disiplin itu 'semakin kurang penting' kerana dia meletakkan sasarannya untuk memenangi lebih banyak perlumbaan jalan raya serta menyasarkan emas basikal gunung di Sukan Olimpik (yang dia anggap sebagai tempat sulungnya Tour de France untuk).
'Saya rasa saya tidak mempunyai apa-apa lagi untuk dibuktikan dalam cyclocross kecuali untuk memenangi Worlds, ' kata Van der Poel, yang masih berusia 26 tahun. Walaupun ia bukan sukan Olimpik, satu-satunya sasaran yang perlu dikejar ialah rekod tujuh Kejohanan Dunia Eric De Vlaeminck.
'Mungkin boleh. Saya sudah boleh berbangga dengan empat gelaran Dunia saya tetapi yang pasti saya akan melakukan lebih banyak lagi pada tahun-tahun akan datang dan saya berharap untuk berada di peringkat teratas sekali lagi sehingga saya berumur sekurang-kurangnya 30 tahun.'
