Dengan dua Grand Tours di bawah tali pinggangnya pada usia 24 tahun dan pasukan berbakat, Bernal boleh menunggangi perlumbaan menyerang yang kami dambakan. Foto: Chris Auld
Egan Bernal sudah pun menjadi lagenda sukan itu. Itulah keistimewaan yang anda perolehi daripada memenangi Tour de France, tidak kira dalam keadaan apa pun. Tanya sahaja Óscar Pereiro.
Walaupun dia bergelut dengan masalah belakang pada tahun 2020, Bernal bangkit di Giro d'Italia awal tahun ini, mendominasi perlumbaan dan tidak pernah kelihatan seperti kalah – satu-satunya masalah yang datang pada minggu ketiga apabila dia memerlukan kata-kata semangat oleh rakan sepasukan dan rakan senegara Dani Martínez untuk membantu menolaknya ke atas gunung.
Terima kasih kepada persembahan itu, Bernal kini berada dalam kedudukan untuk melengkapkan set Grand Tours pada usia hanya 24 tahun, hanya tujuh pelumba yang pernah melakukannya: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali dan Chris Froome. Bukan itu sahaja, malah dia akan menjadi yang termuda yang pernah melakukannya.
Namun sejak kemenangan pertama Tour de France itu, apabila ramai yang membuat kesimpulan bahawa dia akan menyarung jersi kuning untuk jangkaan, Tadej Pogačar berlaku, jadi kini Bernal mendapati dirinya berada dalam kedudukan yang pelik sebagai prospek muda, juara bersejarah dan semacam underdog.
Melangkah ke Vuelta a España pertamanya pada hari Sabtu dia, sudah tentu, salah satu kegemaran, tetapi tekanan sebenar adalah pada Primož Roglič, yang kembali daripada tersingkir daripada Jelajah dan mendominasi ujian masa Olimpik kepada perlumbaan yang dimenanginya selama dua tahun lepas.
Ia adalah perlumbaan Roglič untuk kalah.
Walaupun sesetengah menjadi ketua pasukan dan kegemaran kedua akan membawa tekanan dan jangkaan untuk beraksi, Bernal berada dalam kedudukan yang berbeza.
Dengan Richard Carapaz dan Adam Yates menyokongnya – kedua-duanya mampu memenangi GC sendiri – jersi merah tersedia untuk diambil. Terutama jika anda membandingkannya dengan bahagian Jumbo-Visma Roglič.
Jika, atas sebab apa pun, ia tidak berjaya untuk Bernal, pasukan Ineos Grenadiersnya telah menyediakan Pelan B dan Pelan C, malah Pelan D jika anda mempertimbangkan untuk memenangi peringkat dengan Jhonatan Narváez, Tom Pidcock, Salvatore Puccio, Pavel Sivakov dan Dylan van Baarle. Ini bukan semua atau tidak.
Bernal telah pun memenangi Jelajah Besar tahun ini, kerja selesai, objektif musim telah ditandakan. Dia mampu untuk tidak menang.
Sekiranya dia muncul di puncak dan mempamerkan jersi merah dalam masa tiga minggu di Santiago de Compostela, itu adalah kegemilangan individu, pasukan dan negara, itu adalah sejarah. Ia juga akan menimbulkan keraguan kembali kepada sukan berbasikal profesional lelaki, jika dia boleh menewaskan Roglič, adakah itu bermakna dia boleh menewaskan Pogačar? Mungkin, mungkin sahaja.
Sama ada cara ini bermakna Bernal dan Ineos boleh mendekati Vuelta ini dengan pizzazz yang kami janjikan pada penghujung tahun 2020. Serangan serampang tiga mata yang kami fikir akan kami dapati di Jelajah, kami boleh dapatkan di Vuelta. Perlumbaan kompetitif yang kami dambakan sepanjang tahun boleh menjadi pilihan.
