Di tengah-tengah setiap pasukan profesional ialah kursus perkhidmatan – gudang yang diisi dengan semua basikal, kit dan komponen yang digunakan oleh pasukan
Berapa banyak rantaian yang anda fikir pasukan pro akan melalui dalam setahun? Ia kira-kira 1, 000. Gel? Kira-kira 15, 000. Dan berapa ramai lelaki yang diperlukan untuk menukar mesin basuh tekanan dalam bas pasukan? Kira-kira lapan (jika anda termasuk saya, berdiri di sekeliling dan membuat cadangan yang berguna).
Penunggang basikal berada di kursus perkhidmatan Trek-Segafredo di Deinze, Belgium, dan kerfuffle besar telah meletus apabila bas pasukan baru sahaja tiba dari Tour de Suisse. Ini tidak selalunya berlaku, dan kursus perkhidmatan biasanya merupakan tempat yang menenangkan - gudang yang dipenuhi dengan pesanan, ketenangan dan semua bahagian basikal yang pernah anda impikan.
Kursus perkhidmatan adalah asas operasi pasukan profesional, di mana segala-galanya disimpan untuk mengendalikan pasukan sepanjang tahun. Kursus perkhidmatan adalah pelepasan sebenar dan tiba di Tour de France, dan kebanyakannya berpusat dalam jarak beberapa batu antara satu sama lain.
‘Sky berada di seberang bandar, BMC dan Quick-Step telah tamat oleh Ghent dan antara kami adalah Lotto, ' kata Freddie Stouffer, pengurus operasi Trek-Segafredo. 'Jika anda melukis bulatan mengelilingi semua perlumbaan yang berlaku di Eropah, terutamanya Belgium, bahagian tengahnya akan berada di Deinze. Terdapat juga jalan besar di sekitar sini, jadi mudah untuk mendapatkan barang masuk dan keluar. Selain itu, ia agak terpencil, jadi tiada siapa yang akan mencari kami dan mencuri semua barangan kami.’
Dan berapa banyak perkara yang kita bercakap?
‘Kami mempunyai dua bas besar, dua trak besar, 12 kereta pasukan, dua van pecut dan dua van mini; mereka semua perlu tinggal di suatu tempat. Dan kemudian ada semua basikal.’
Di sini dan sekarang
Apabila tiada perlumbaan berlangsung, kursus servis ini menempatkan sekurang-kurangnya 150 basikal perlumbaan lengkap, ratusan pasang roda serta topi keledar, jersi, seluar pendek, stokin, kasut, sarung tangan, pakaian kasual… senarai diteruskan.
‘Setiap penunggang mempunyai cangkuk dan di bawah cangkuk itu biasanya terdapat empat basikal: basikal perlumbaan jalan raya, basikal perlumbaan TT, basikal jalan ganti dan basikal TT ganti. Bagi pemimpin kita akan ada basikal perlumbaan ketiga atau basikal TT. Ia juga tempat kami menyimpan beg hujan dan topi keledar, jadi mereka semua bergerak bersama-sama untuk mengelakkan apa-apa yang terlepas, ' kata Stouffer. 'Kami juga menyimpan pelbagai bingkai ganti di sini supaya kami boleh membina semula basikal jika berlaku kemalangan teruk. Kami boleh mendapatkan barangan dengan cepat dari Ibu Pejabat Trek di Waterloo, Amerika Syarikat, tetapi masih beberapa hari lagi. Jika seseorang mengalami kemalangan dalam perlumbaan hari ini, saya boleh mendapatkannya bingkai selewat-lewatnya esok.’
Adakah perkara itu kerap berlaku?
‘Dalam senario terburuk, jika seseorang memerlukan sesuatu dengan pantas, kita boleh meletakkan seseorang di dalam kereta untuk memandu 14 jam dan menyerahkan perkara itu.’
Stouffer jelas sifatnya yang teliti. Terdapat ketawa janggal pada idea 'senario terburuk' yang menjelaskan bahawa walaupun terdapat Pelan B dan Pelan C yang jelas, perancangan yang betul bermakna mereka tidak perlu melampaui Pelan A.
‘Kami cuba terlalu bersedia untuk segala-galanya. Di Lawatan kami mengambil tiga atau empat set kunci untuk setiap kenderaan, telefon ganti, kad SIM ganti… Kami terlalu memikirkan segala-galanya dan mengambil lebih daripada yang kami perlukan tetapi semasa Lawatan apabila anda memerlukannya, anda memerlukannya dengan segera. Ini bukan kes, "Oh, saya boleh berikan anda perkara itu dalam enam jam," kerana itu tidak akan memotongnya. Kami sentiasa bekerja dalam jangka masa 'sekarang'.'
Hanya menjejaki 150 basikal adalah tugas yang besar, tidak kira semua pertukaran dan penukaran komponen yang diperlukan untuk semua perlumbaan yang berbeza. Memastikan kit pasukan bersedia untuk digunakan berada di bawah pengawasan Matt Shriver, pengarah teknikal pasukan, yang menggambarkan peranannya sebagai 'mengendalikan apa sahaja yang digunakan penunggang untuk bersaing. Pada asasnya jika penunggang menggunakannya, saya terlibat.’
Trek-Segafredo mempunyai hamparan yang luas pada semua data kesesuaian penunggang, tetapi kadangkala keistimewaan tersebut tidak boleh disimpulkan kepada nombor. Kebanyakan penunggang mempunyai keperluan khusus dan menyesuaikan diri dengannya boleh menjadi sukar, terutamanya apabila sesetengah penunggang suka menukar ketinggian pelana mereka hampir setiap hari.
‘Sesetengah penunggang cerewet dengan titik hubungan – ada yang lebih suka pelana khusus. Kami sebenarnya mempunyai penilaian buih khas. Fabian [Cancellara] mempunyai buih super teguh istimewa dalam pelananya, supaya apabila dia menekan pedal dia mendapat segala-galanya, ' kata Shriver.
'Fabian juga sangat khusus tentang pita barnya. Walaupun pada batu-batu yang kasar dia mempunyai pita bar yang sangat nipis, jadi kami perlu membalut palang dengan sangat ketat untuk meregangkannya dengan nipis yang mungkin. Dia suka merasakan palang di tangannya.’
Itulah brek
Shriver juga terlibat dalam melancarkan mana-mana teknologi baharu yang mungkin ada oleh penaja, dan mengikuti perubahan besar yang datang daripada industri. Perbualan pasti beralih kepada subjek brek cakera, di mana Shriver meringis.
‘Bagi kami, kami masih dalam fasa ujian tetapi saya akan katakan kami bersedia jika mereka menarik balik larangan itu. Kami ingin kembali masuk tetapi pada masa ini pemanduan bukan datang dari pelumba - industri yang mendorongnya. Basikal perlumbaan itu, yang menawarkan kelebihan besar, masih belum tiba, tetapi saya pasti sebaik sahaja penunggangnya, semua penunggang akan menginginkannya.’
Sebahagian daripada penentangan pasukan terhadap penggunaan cakera datang daripada pertimbangan teknikal yang tidak selalu berada di hadapan fikiran orang ramai. Sebagai contoh, rak bumbung kereta perlu disesuaikan untuk mengendalikan gandar bolt-thru, jadi dari sudut praktikal, seluruh pasukan perlu bertukar sekali gus.
‘Kami perlu menukar seluruh pasukan tetapi ia mungkin hanya untuk acara istimewa, seperti Paris-Roubaix, di mana kami sudah pun menggunakan basikal sekali sahaja. Ia mesti menjadi perlumbaan di mana sistem itu sebenarnya akan menjadi kelebihan, ' kata Shriver. ‘Tetapi kami tidak tergesa-gesa.’
Kursus perkhidmatan bukan sekadar gudang besar untuk pasukan – ia sering bertindak sebagai pangkalan operasi untuk pembekal basikal Trek.
‘Kami mendapat beberapa jurutera yang datang dari AS dan kami menempatkan mereka di sini untuk ujian produk dengan penunggang. Fabian berada di sini agak lama semasa kami menguji Domane baharu, kerana ia sangat dekat dengan kursus Flanders dan Roubaix, ' kata Stouffer. ‘Semuanya pergi dari sini. Kami pergi dan melakukan ujian, kemudian kembali untuk melakukan apa sahaja yang perlu dilakukan dalam privasi kursus perkhidmatan, jadi kami tidak mempunyai Fabian di tepi jalan di Belgium, yang menarik perhatian.’
Menghubungkan pasukan pro dengan jurutera di Trek merupakan satu lagi bahagian penting dalam peranan Shriver.'Saya kadang-kadang seorang jurubahasa antara penunggang dan jurutera di Trek. Anda tahu apabila mereka menurunkan basikal baharu untuk diuji oleh penunggang, mereka hanya bercakap bahasa yang berbeza. Penunggang juga mungkin tidak mahu berkata buruk terus kepada lelaki yang mereka bentuk basikal mereka.’
‘Kami melakukan banyak barangan tersuai untuk penunggang juga: daripada perkara yang lebih kecil seperti tahan lama untuk kasut mereka sehinggalah susun atur tersuai sepenuhnya pada basikal.’
Jadi penunggang profesional mendapatkan basikal khas yang dicipta untuk memenuhi keperluan mereka?
‘Ya, kami melakukan susun atur tersuai pada karbon, terutamanya untuk Klasik. Kami melakukan satu untuk Flanders dan satu lagi untuk Roubaix yang lebih mengalah, ' kata Shriver. 'Ini adalah basikal tersuai Fabian untuk Jelajah [menunjuk kepada Madone seorang mekanik sedang membongkar]. Ia meraikan semua jersi yang dipakainya daripada semua pasukan berbeza dan jersi hijau, jersi kuning…
‘Dia mempunyai hendal tersuai untuk Madone. Dia lebih suka bar anatomi tetapi dengan bahagian atas bulat, berbanding bar aerodinamik standard.’
Bermain kemungkinan
Lihat tapak tangan kakitangan latar belakang mana-mana pasukan dan anda boleh tahu pengalaman adalah kunci kejayaan. Dengan semua pengalaman itu datang mentaliti yang, apabila boleh, kejutan harus dielakkan. Walaupun seseorang yang tidak dijangka dalam pasukan mengambil jersi kuning, ini adalah senario yang telah dirancang.
‘Banyak perkara yang telah ditetapkan pada Giro atau Jelajah,’ kata Stouffer. 'Kami melihat laluan dan jika ada prolog, dan Fabian akan pergi, ramai orang akan mengambil pertaruhan itu. Jadi kami akan menghantar bingkai kuning, walaupun kami tidak memberitahunya. Kami bermain permainan, tetapi kami tidak mahu memberikan tekanan kepada pelumba. Ia adalah sedikit tekaan dan sedikit bermain peluang.’
Jadi, adakah pasukan itu beraksi pada peluang tahun ini?’
Stouffer ketawa dan berkata, ‘Hmm, ya. Baiklah, kami akan membawa beberapa barangan kuning bersama kami dan itu sahaja yang saya katakan.’
