Puncak batu berukir angin Col d'Izoard menyediakan suasana yang berbeza untuk beberapa pertempuran terbesar Tour de France
Peringkat 18 Tour de France 2017 hari ini boleh diputuskan selepas tamat puncak Col d’Izoard. Ini akan menjadi peluang terakhir untuk pemain seperti Romain Bardet (AG2R La Mondiale) dan Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac) untuk mencuba dan mencuri jersi kuning daripada Chris Froome (Team Sky).
Kedua-dua pesaing adalah lebih rendah daripada pendahulu semasa pada masa percubaan, jadi bukan sahaja perlu membalikkan pendahuluan 27 saat yang dimilikinya terhadap mereka berdua tetapi juga memperoleh margin sebelum perlumbaan Peringkat 20 mengikut masa.
Awalnya, barisan wanita profesional terbaik mencecah cerun Col d’Izoard dalam Peringkat 1 (daripada 2) format baharu La Course oleh Le Tour de France.
Pemenang di sini akan menyertai perlumbaan gaya mengejar Peringkat 2 dengan pendahuluan yang akan mereka pertahankan untuk meraih kemenangan keseluruhan.
HC pendakian: Col d’Izoard
The Casse Déserte, kata juara berganda Tour de France Bernard Thévenet, hanya benar-benar boleh dibandingkan dengan ‘moonscape’ Mont Ventoux.
Bahagian tengah yang luas di laluan selatan ke Col d’Izoard menandakannya sebagai binatang yang agak berbeza dengan pendakian besar lain di Alps.
Kebanyakan daripada mereka mempunyai penutup musim panas yang subur, hijau – bayangkan bukit Heidi di seberang sempadan di Switzerland. Walau bagaimanapun, Izoard dan Casse Déserte khususnya, membawa sesuatu yang sangat istimewa.
‘Ia liar dan kosong,’ Thévenet memberitahu Cyclist. 'Tiada apa-apa di sana - hampir tidak ada tumbuhan atau pokok di antara batu. Dan apabila anda melihat fotonya di akhbar atau majalah berbasikal, ia sangat menakjubkan. Bagi jurugambar di Jelajah, tiada perkara lain yang seumpamanya – simpan, mungkin, untuk bahagian atas Ventoux itu.
'Tetapi apabila anda berada di sana berlumba, anda langsung tidak melihatnya, ' tambahnya, merujuk kepada penglihatan terowong penderitaan, serta jumlah penonton yang berpusu-pusu ke tepi jalan setiap kali Izoard muncul pada laluan Lawatan.
Pendekatan utara yang lain – hampir 20km menanjak dari bandar Briançon pada purata hanya di bawah 6% – mempunyai semua ciri pendakian Alpine biasa, begitu juga dengan cerun bawah Izoard dari selatan.
Bermula di bandar Guillestre, laluan selatan mengambil masa kira-kira 30km untuk sampai ke puncak, dengan separuh masa pertama melakukan pendakian yang mantap dan menakjubkan melalui Guillestre, melawan aliran Sungai Guil, sehingga anda tiba permulaan pendakian yang betul, di mana D902 bertemu dengan D947.
Pertemuan nama jalan yang membosankan ini merupakan titik laluan yang penting jika anda ingin menunggang Izoard dari sisi 'klasik' dan akan pergi ke sekolah lama dengan peta di tangan.
Sememangnya, jika anda sampai ke istana abad ke-13 Fort Queyras, anda telah terlepas giliran. Dan dari sana ia adalah 15.9km lagi pendakian yang menakjubkan tetapi sukar, dengan purata 6.9% ke atas melalui kampung-kampung kecil di cerun yang lebih rendah, dan melalui ketiadaan Casse Déserte, secara ringkas mencapai kecerunan maksimum 14% semasa anda menghampiri puncak.
Apabila anda sampai ke bahagian atas bahagian Casse Déserte, di sebelah kiri anda, anda dapat melihat sesuatu yang indah dalam persekitaran yang liar dan liar: dua plak diletakkan di dalam batu, satu untuk pelumba Itali, Fausto Coppi dan satu lagi untuk pemain Perancis Louison Bobet, kedua-duanya memaparkan profil tiga dimensi juara, dibayar oleh pembaca akhbar sukan Perancis L'Equipe.
The Tour classic
Apabila sampai ke puncak, anda tidak boleh terlepas menara batu yang menandakan ketinggian: 2, 360m. Pendakian telah ditakluki oleh beberapa nama terhebat sukan ini – untuk beraksi dengan baik di Izoard adalah dengan mengumumkan diri anda sebagai pesaing Jelajah.
Bobet mencipta namanya di Casse Déserte, pertama kali memenangi peringkat di Jelajah 1950 setelah mendahului puncak, sebelum mengikutinya dengan paparan mendominasi pendakian di jalan yang belum dibuat ketika itu dalam perjalanan ke yang pertama dua daripada tiga kemenangan Jelajah berturut-turut pada 1953 dan 1954.
Izoard telah digunakan sebanyak 34 kali oleh Tour de France setakat ini. Penampilan sulungnya muncul pada tahun 1922 apabila pemain Belgium Philippe Thys pertama kali ke puncak, seterusnya memenangi pentas di Briançon.
Pada tahun 1939 seorang lagi warga Belgium, Sylvère Maes, menggunakan Izoard sebagai batu loncatan untuk kemenangan peringkat tunggal di Briançon dan kemenangan keseluruhan, sebelum saingan hebat Itali, Fausto Coppi dan Gino Bartali – menggembirakan rakyat senegara mereka yang berpecah belah – melakukan pertempuran di lereng Izoard pada tahun 1940-an.
Thévenet, juga, adalah salah seorang yang namanya dikaitkan dengan pendakian, setelah membina kemenangan Jelajah 1975 dengan kemenangan peringkat solo di Briançon selepas menakluki Casse Déserte dan Eddy Merckx tertentu.
Agak aneh, pada hari Cyclist mula-mula menghubungi Thévenet melalui telefon, dia sibuk mendaki – di mana lagi? – Col d’Izoard.
‘Panggil saya perkara pertama esok,’ dia ceria mencadangkan, menjelaskan bahawa dia pernah menunggang dengan syarikat pelancongan basikal dari Briançon ke Barcelonnette.
Kembali di Tour Merckx 1975, juara bertahan, telah ditumbuk di buah pinggang oleh seorang penonton (yang mendakwa ia tidak disengajakan) di Peringkat 14 semasa pendakian terakhir Puy de Dôme.
Dia mengekalkan pendahuluan perlumbaannya, tetapi hanya dengan 58 saat dari Thévenet, yang telah menamatkan peringkat kedua di belakang pendaki Belgium Lucien Van Impe ketika Merckx terpincang-pincang di tempat ketiga.
Selepas hari rehat, Merckx masih menggunakan ubat penahan sakit. Thévenet memenangi peringkat ke-15 antara Nice dan Pra Loup, dengan bandul berayun untuk meletakkannya dalam jersi kuning dengan margin yang sama, 58 saat, mengatasi Merckx.
Oleh itu, terdapat semua untuk bermain di peringkat ke-16 antara Barcelonnette dan Serre Chevalier, dengan pendakian Col de Vars dan Col d’Izoard di mana cuba melakukan sedikit kerosakan.
‘Pentas itu sangat pendek – hanya 107km – dan saya tidak mempunyai banyak kelebihan. Mendahului kurang daripada seminit pada Eddy Merckx bukanlah apa-apa, jadi saya perlu cuba meningkatkan jurang, ' katanya.
Tetapi Thévenet telah diberi beberapa nasihat dan motivasi tambahan pada pagi itu – daripada Bobet, yang plaknya akan menghiasi Casse Déserte selepas kematiannya lapan tahun kemudian pada 1983.
'Dia memberitahu saya bahawa untuk dianggap sebagai juara besar, saya perlu menyeberangi puncak Col d'Izoard dengan jersi kuning di belakang saya, ' ingat Thévenet, tidak syak lagi lebih daripada sedikit terkejut pada masa.
‘Dia adalah penunggang yang sangat bermakna bagi Izoard sepanjang kariernya, itulah sebabnya dia melawat Jelajah untuk peringkat tertentu itu.
‘Saya masih ingat bahawa orang ramai di pendakian itu gila. Saya adalah seorang warga Perancis yang mengetuai perlumbaan - dengan jersi kuning - dan ia adalah pengalaman yang sukar dipercayai. Sungguh ajaib. Ia adalah kali pertama saya pernah memakai jersi kuning juga, dan selain itu ia juga pada 14 Julai - Hari Bastille. Saya tidak pernah lagi mengalami detik seperti itu dalam hidup saya.’
Rakaman TF1 lama tentang perjuangannya melalui Casse Déserte pada hari itu mengesahkan ingatan Thévenet: beribu-ribu penonton, lima atau enam dalam, dengan yang lain telah memanjat ke atas batu untuk pandangan yang lebih baik, meneran ke hadapan untuk melihat wira Merckx-busting, berpakaian kuning mereka, baju kuning bulunya yang terlalu panjang bertali di pinggangnya, dengan nombor 51 yang sama liut terkulai di poket belakang kirinya.
Thévenet memenangi pentas dengan 2m 22s – daripada Merckx – yang memberikannya pendahuluan yang Merckx hanya boleh menambat kembali kepada 2m 47s apabila mereka tiba di Paris seminggu kemudian. Izoard telah memainkan peranan penting dalam Thévenet memenangi Jelajah pertamanya, dan dia akan merangkul mahkota kedua pada tahun 1977. Sementara itu, pemerintahan Jelajah Merckx telah berakhir.
Kenangan Izoard
‘Kedua-dua laluan ke Izoard sudah tentu sukar,’ kata Thévenet, ‘tetapi penunggang lain yang membuat sebarang pendakian menjadi sukar. Jika anda mempunyai penunggang yang menyerang, atau anda sendiri yang menyerang, anda akan menderita! Jadi Izoard adalah sukar pada hari itu di Jelajah - tidak syak lagi mengenainya - tetapi pada masa yang sama saya telah bersedia secara mental untuk meneruskan
serang, jadi saya sudah bersedia.
‘Saya pastinya tidak sempat mengagumi pemandangan Casse Déserte,’ dia ketawa. 'Hanya selepas itu, apabila saya kembali sebagai pelawat di dalam kereta, atau dengan basikal semalam, saya benar-benar perasan bagaimana keadaannya, dan berasa bangga dengan apa yang saya capai di peringkat itu pada tahun 1975.’
Dalam temu bual 2012 yang saya jalankan dengan pengarah Tour de France, Christian Prudhomme, dia menunjukkan semangat sepanjang hayatnya untuk perlumbaan dengan cerita dari Izoard.
Semasa dalam perjalanan menjelang Jelajah 2011, dia meletakkan bunga di monumen Coppi dan Bobet di Casse Déserte, bersama Thévenet, Merckx dan pemenang Jelajah lima kali Bernard Hinault. Radio perlumbaan di dalam kereta beberapa meter dari mereka tiba-tiba berderak ke kehidupan, menandakan serangan oleh Andy Schleck lebih jauh di bawah pendakian.
'Dan tiba-tiba saya menjadi budak kecil lagi, ' Prudhomme mengenang, 'mendengar radio, suka berbasikal, namun kali ini saya berada dalam kedudukan istimewa yang luar biasa ini, dikelilingi oleh nama terbesar dalam sejarah berbasikal: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.
‘Itulah romantisme,’ katanya, ‘dan sebenarnya penunggang yang menciptanya. Kami, sebagai penganjur, hanya melakukan apa yang kami mampu untuk memberi mereka laluan di mana mereka boleh melakukan sesuatu.’
Dan apabila Izoard melakukan ciri seterusnya pada laluan Jelajah, pada bila-bila masa, anda boleh yakin bahawa penunggang sekali lagi akan mendapat inspirasi daripada pendakian untuk ‘melakukan sesuatu’.
