Apakah yang orang lakukan sebelum jaket Gore-Tex? Mereka basah
Jika triniti suci untuk basikal adalah kaku, ringan dan selesa, pakaian berbasikal yang setara adalah kalis air, kalis angin dan bernafas. Hari ini banyak pakaian menuntut harta sedemikian, tetapi 30 tahun yang lalu hanya ada satu: Jaket Berbasikal Gore-Tex Giro. 'Pada masa itu tidak ada jaket sedia ada seperti Giro,' kata Gert Friedgen dari Gore. 'Ia bernafas, kalis angin dan kalis air, dengan potongan khas untuk berbasikal, bahagian depan pendek dan ekor panjang, dan ia cukup ringan untuk dibungkus. Tetapi anda boleh katakan ia adalah kerana sedikit tuah yang pernah dibuat.’
Budak sejarah
PTFE (polytetrafluoroethylene) – asas untuk ePTFE Gore-Tex (PTFE dikembangkan) – ditemui secara tidak sengaja pada tahun 1938 oleh Roy Plunkett, seorang saintis di syarikat kimia AS DuPont. Semasa penyelidikannya ke dalam gas penyejuk, satu kanister gas tetrafluoroethylene yang pernah dicas secara misteri kehilangan tekanannya, namun beratnya sama seperti semasa ia diisi. Tertarik, Plunkett memotong kanister untuk mencari bahan licin seperti lilin. Siasatan lanjut mendedahkan bahawa di bawah tekanan tinggi, dengan besi dalam kanister bertindak sebagai pemangkin, gas telah terpolimer untuk membentuk bahan baharu – PTFE, Teflon berjenama terakhir pada tahun 1945, dan digunakan dalam kuali tidak melekat.
Fast forward to 1969 and WL Gore & Associates telah menggunakan pita PTFE untuk membuat penebat bagi kabel elektronik. Bob Gore, anak kepada pengasas Bill, sedang bereksperimen dengan tali PTFE, melihat sejauh mana tali itu boleh tersemperit. Pada satu ketika Bob memberikan pukulan cepat dan kuat pada salah satu tali yang dipanaskan. Seolah-olah dengan sihir, ia terbentang lima kali ganda, namun tetap diameter yang sama. Analisis kord menunjukkan ia telah menjadi berliang, sehingga melebihi sejuta liang setiap sentimeter persegi. 'Sifat berliang ini adalah kunci kepada fungsi Gore-Tex,' kata Friedgen.‘Setiap liang adalah kira-kira 1/20,000 saiz titisan air, yang bermaksud air tidak boleh meresap ke dalam bahan, tetapi wap air daripada peluh boleh.’
Ia adalah helah yang kemas, tetapi pada mulanya syarikat itu tidak melihat aplikasi itu di pasaran luar. Sebaliknya, Gore-Tex digunakan dalam pelbagai aplikasi perindustrian, termasuk dalam kabel dalam modul lunar Neil Armstrong. 'Seorang Jerman bernama Heinrich Flik telah datang untuk belajar di Amerika dan akhirnya bekerja untuk Bill Gore,' kata Friedgen. 'Dia suka berbasikal, dan menyedari terdapat kehilangan pakaian yang membolehkan penunggang berbasikal dengan selesa dalam keadaan cuaca yang berbeza. Itulah dan pengetahuannya tentang bahan baharu WL Gore yang mendorongnya membuat Jaket Berbasikal Giro.’
Gore-Tex sebagai bahan tidak boleh melakukannya sendiri, jadi Flik mula mencipta fabrik lamina yang lebih tahan lama – pelapik belakang dan lapisan luar charmeuse yang diapit membran Gore-Tex 'yang setebal 0.02mm, satu pertiga sehalus rambut manusia', tambah Friedgen. Daripada fabrik itu, jaket berpotongan sporty telah dibina, dengan jahitan berpita, poket belakang malah, dalam versi awal, tali selangkangan: 'Ia adalah untuk membungkus ekor Giro yang dipanjangkan di bawah penunggang untuk melindunginya daripada unsur-unsur. Bagaimanapun, kami tidak lama kemudian menyedari ia berpotensi bahaya kerana ia boleh tersangkut pada pelana dan menyebabkan ranap, jadi ia terjatuh.’
Tali atau tidak, Jaket Berbasikal Giro mendapat sambutan hangat di negara asal Flik, Jerman, walaupun pada mulanya ia adalah jualan yang sukar. 'Semua orang yang kami tunjukkan untuk menyukainya,' tambah Friedgen. 'Tetapi ada harganya. Pada masa itu jaket paling mahal ialah 70 Markah Jerman [£80], tetapi jaket kami ialah 200 [£230]. Jadi Flik menawarkannya kepada peruncit secara komisen, dan dalam masa sebulan kami telah menjual 300.' Seperti yang dikatakan oleh satu iklan untuk jaket itu, 'Saya suka, saya berbasikal.' Ternyata kami pasti melakukannya.
gore-tex.co.uk
