Pelumba Perancis memenuhi harapan negara, & pasukan bajetnya yang lebih kecil menunjukkan senjata besar cara berlumba dengan penuh semangat & keterujaan
Serangan berani Romain Bardet pada Peringkat 19 Tour de France tahun lepas, dari Albertville ke Saint-Gervais Mont Blanc, memberikannya kemenangan peringkat yang diperolehi dengan baik tetapi juga memindahkannya dari tempat kelima ke kedua keseluruhan, di mana dia menamatkan dua hari kemudian di Paris.
Ini berlaku ketika penunggang lain dalam 10 teratas kelihatan memandang ke atas bahu mereka untuk memastikan mereka mengekalkan kedudukan mereka dalam GC daripada mencabar sesiapa di atas mereka.
Dengan Chris Froome (Team Sky) mendahului hampir empat minit selepas ujian masa Peringkat 18 tahun lalu, peluang untuk menukar jersi kuning adalah jauh tetapi tidak mustahil, walaupun pelumba kelihatan lebih gembira untuk menyelesaikannya daripada teruskan serangan dan pertaruhkan semuanya.
Tahun ini, apabila pelumba memanfaatkan hari rehat kedua sepenuhnya, enam teratas dipisahkan dengan hanya 1:17. Ini adalah 30 saat kurang daripada defisit yang memisahkan pertama (Froome) dan kedua (Bauke Mollema) pada masa yang sama tahun lepas.
Terdapat banyak faktor yang bermain di sini, tetapi nampaknya besar ialah kehadiran dan bakat menyerang skuad Perancis AG2R La Mondiale.
Kumpulan baroudeur berpakaian coklat Bardet benar-benar mengumumkan diri mereka pada Peringkat 9 apabila mereka melancarkan serangan serentak yang diselaraskan daripada kedua-dua pemisah dan kumpulan pesaing keseluruhan.
Serangan di bahagian hadapan memecah belah kumpulan yang melarikan diri, manakala Bardet sendiri melancarkan serangan menjauhi pesaingnya untuk turun dengan jelas. Perjalanan jauh dari bahagian bawah turun ke garisan penamat adalah kegagalan Bardet dan dia ditangkap dan dilalui oleh beberapa pesaingnya.
Tidak duduk lebih awal apabila jelas tangkapan akan dibuat boleh dikatakan sebagai boo boo taktikal, tetapi pertarungan yang ditunjukkannya untuk terus berjalan menggambarkan semangat juang yang terkandung dalam pasukan Jelajah 2017 AG2R.
Sungguh mengagumkan, walaupun akhirnya tidak membuahkan hasil, seperti rancangan yang dilaksanakan dengan baik ini, Peringkat 15 ialah tempat AG2R La Mondiale benar-benar menyerlahkan segalanya.
Manakala baki 10 teratas, kecuali Froome yang mempunyai Mikel Landa, ditinggalkan tanpa sebarang pembantu Bardet menyerbu bahagian hadapan kumpulan GC dengan rakan sepasukan.
Mereka mencatatkan rentak yang pantas pada pendakian kategori pertama hari itu, dan buat seketika meletakkan jersi kuning Froome dalam masalah selepas dia terlepas split dan mengalami kecederaan mekanikal.
Kredit di sini harus dibayar kepada Froome atas cara dia melawan dan mungkin menyelamatkan perlumbaannya ketika dia menuju kejuaraan Tour de France yang keempat, tetapi tenaga yang diperlukan untuk merapatkan jurang boleh menunjukkan pada peringkat yang akan datang.
Walaupun nampaknya ia akan menjadi hasil yang jauh berbeza, akhirnya bahagian atas GC tidak berubah dan usaha AG2R nampaknya sia-sia.
Walau bagaimanapun, kekuatan, koordinasi dan kuasa tembakan yang ditunjukkan oleh Bardet dan leftenannya yang setia akan menghantar mesej kepada mereka yang lain yang ingin berdiri di podium di Paris pada hari Ahad 23 Julai.
Terdapat beberapa peringkat penentu yang perlu dilakukan sebelum upacara bergulir di sekitar Champs Elysees, dan anda boleh yakin bahawa Bardet dan yang lain akan menolak Froome sepanjang jalan.
Walau apa pun komposisi podium terakhir di Paris, AG2R La Mondiale akan memenangi peminat, pujian dan keyakinan daripada kembara Tour de France mereka.
Penonton adalah pemenang juga
Sejak Team Sky muncul di tempat kejadian, terdapat rungutan mengenai cara skuad British mengawal perlumbaan, menyekat persaingan dan menutup tontonan perlumbaan basikal.
Ini nampaknya berlaku tahun lepas apabila, dengan kelebihan empat minit, Froome tidak pernah kelihatan seperti dicabar pada minggu terakhir Tour de France 2016.
Kini, dengan margin di bahagian atas yang begitu ketat, Team Sky tidak kelihatan begitu dominan seperti tahun-tahun sebelumnya dan pasukan lain bersedia untuk membawa perlumbaan kepada mereka, Tour de France 2017 kadangkala menjadi lebih menarik untuk menonton.
Walaupun tidak selalu: fikirkan peringkat pecut yang panjang.
Ejekan yang ditujukan kepada Froome semasa dia mengejar semula semasa Peringkat 15 sudah pasti tidak wajar, tetapi keluarkan itu daripada persamaan dan anda mempunyai jersi kuning, seorang diri, mengejarnya sehingga ke kumpulan yang hebat. saingan semuanya bertujuan untuk mencuri mahkotanya.
Ia dibuat untuk memecahkan tontonan dan semuanya disediakan oleh taktik AG2R.
Perbincangan wang, dan di sinilah AG2R benar-benar menang
Matlamat di sini bukanlah untuk membandingkan terus AG2R La Mondiale dengan Team Sky, tetapi dengan AG2R La Mondiale yang menguasai bajet yang besar dan membanggakan barisan pelumba yang boleh memimpin banyak pasukan lain, di situlah perbandingan secara semula jadi jatuh kembali ke.
Angka yang diterbitkan oleh akhbar Perancis L'Equipe semasa Jelajah 2016 menganggarkan belanjawan setiap pasukan yang bertanding.
Di bahagian atas ialah Team Sky (€35j), Katusha (€32j) dan BMC Racing (€28j), manakala AG2R bersama ke-13 daripada 22 pasukan dengan anggaran anggaran €12j.
Kumpulan AG2R La Mondiale ialah kekayaan Perancis dan kepentingan persaraan. Siaran televisyen berjam-jam, muka depan akhbar yang menjerit tentang peluang pemenang Tour de France Perancis dan perbualan yang berkaitan di sekitar perlumbaan membawa nilai yang besar dalam pasaran rumah syarikat.
Peruntukan dana dan usaha penunggang sangat condong ke arah Tour de France, tetapi itu sesuai dengan penaja utama. Lebih baik di tempat kedua dalam Jelajah Besar mereka daripada rentetan kemenangan peringkat di Giro d'Italia atau tempat pertama dalam beberapa Klasik kecil; dan tahun ini tempat kedua itu boleh dipertingkatkan.
Keputusan akhir Tour de France mungkin masih akan menyaksikan Froome berada di tangga teratas podium di Paris, tetapi tidak seperti semasa tiga kemenangan sebelum ini yang tidak kelihatan begitu mati.
Sama ada Bardet boleh melonjakkan Fabio Aru dari Astana untuk menyamai tempat kedua beliau sendiri dari tahun lepas juga terbuka untuk dipersoalkan, tetapi anda boleh yakin bahawa dia dan pasukannya tidak akan menghabiskan minggu lepas hanya untuk melindungi tempat ketiga, dan terima kasih kepada penonton dan penaja pasukan akan menjadi pemenang di mana sahaja pemain berusia 26 tahun itu menamatkan GC.
