Memandangkan masa depan Cannondale-Drapac semakin tidak diketahui, kami melihat kepentingan wang dalam berbasikal
Berundur dan ambil tahu betapa hebatnya musim panas untuk sukan ini. Hujung minggu baru sahaja berlalu menyaksikan beribu-ribu, jika tidak berjuta-juta di seluruh dunia menyaksikan pakar MMA Connor McGregor bertarung dalam perlawanan tinju pertamanya menentang peninju terhebat sepanjang zaman, Floyd Mayweather.
McGregor akan membawa pulang $100 juta yang dilaporkan daripada pertarungan ini dengan Mayweather dijangka membawa pulang dua kali ganda daripada itu.
Berpindah ke dunia bola sepak dan kami melihat rekod bayaran perpindahan dihancurkan dengan Paris Saint-Germain membeli Neymar dari Brazil daripada pesaing Sepanyol, Barcelona. Perpindahan itu mendahului sekitar £200 juta.
Anda boleh membaca ini dan bertanya mengapa saya perlu mengambil berat? Itu telah menjadi jalan banyak sukan selama bertahun-tahun. Cakap duit.
Pada petang Sabtu, Slipstream Sports - syarikat di belakang penyokong WorldTour Cannondale-Drapac - mengeluarkan kenyataan rasmi yang mengumumkan ketidakupayaannya untuk menjamin keselamatan kewangannya untuk musim depan dan oleh itu lesen WorldTournya.
Kenyataan seterusnya berbunyi bahawa semua pelumba dan kakitangan akan dilepaskan daripada mana-mana kontrak sedia ada pada tahun 2018 dengan perjanjian ini akan dihormati jika pasukan dapat memperoleh tajaan untuk tahun depan.
Pengarah pasukan Jonathan Vaughters melalui twitter malam tadi meminta sesiapa sahaja yang boleh membantu untuk menghantar e-mel kepadanya. Nombor ajaib yang perlu dicapai oleh Slipstream untuk menjamin masa depan mereka ialah $7 juta.
Naik argyle
Motto Ride Argyle Slipstream Sports telah menjadi perlawanan berbasikal WorldTour selama sedekad yang lalu dengan menyamar kepada banyak nama seperti Slipstream, Garmin-Sharp dan Cannondale Pro berbasikal dalam tempohnya.
Tidak pernah pasukan yang berpangkalan di Amerika dapat bermegah dengan kekayaan yang melimpah ruah. Ia sentiasa melakukan yang terbaik dengan apa yang diperolehnya.
Ini adalah pasukan yang dicipta oleh Vaughters untuk mempunyai tulang belakang tersendiri yang berpusat pada anti-doping dan membangunkan sukan yang lebih bersih. Dalam sukan dengan masa silam yang begitu berbintik-bintik, ini sentiasa sukar tetapi Vaughters dan anak buahnya dalam argyle telah menjadi cahaya terang.
Dalam pemerintahan mereka di eselon tertinggi, Slipstream Sports juga telah memberikan keputusan terbaik yang boleh ditawarkan oleh sukan itu. Walaupun bajet kecil ini, penunggang seperti Dan Martin, Ryder Hesjedal dan Bradley Wiggins semuanya telah menjadi sebahagian daripada senarai itu.
Pandang cepat pada palmares pasukan dan Paris-Roubaix, Liege-Bastogne-Liege dan Giro d'Italia semuanya berdiri tegak.
Namun, ketidakpastian masa depan mereka sentiasa ada sejak beberapa musim lalu. Memandangkan penyedia basikal pasukan Cannondale sentiasa menjadi pelanggan sejak beberapa musim lalu, perjuangan berterusan untuk mendapatkan penaja kedua bagi mendapatkan wang yang diperlukan.
Vaughters telah lantang bersuara tentang kesukaran mengurus pasukan pada bajet yang terhad. Media sosial warga Amerika itu dibaca sebagai peringatan berterusan tentang masalah kewangan pasukan.
Apabila Rigoberto Uran menduduki tempat kedua pada Tour de France tahun ini, khabar angin serta-merta mengaitkan pemain Colombia itu dengan perpindahan ke Astana dan UAE Team Emirates. Kenaikan mendadak dalam stoknya, bagi kebanyakan orang, bermakna dia akan kehabisan bajet untuk Sukan Slipstream tidak lama lagi.
Walaupun begitu, lanjutan kontrak selama tiga tahun diikuti. Uran mengumumkan bahawa dia akan memberi masa dua minggu kepada pasukan untuk mencari penaja.
Ini adalah pengumuman yang mengagumkan daripada Uran. Perpindahan ke pasukan lain adalah mudah, tetapi ada keinginan yang jelas untuk pasukan itu diteruskan. Ia tidak akan lama lagi sehingga nama-nama marquee lain seperti Pierre Rolland, Taylor Phinney dan Michael Woods mula meninjau pasaran.
Jika Vaughters tidak dapat memperoleh tambahan $7juta ini, Sukan Slipstream akan tidak lagi wujud dalam pro peloton tahun depan dan ia sepatutnya menjadi punca kebimbangan.
Cakap wang
Pasukan yang datang dan pergi berbasikal adalah sebahagian daripada sukan kami. Kenangan Tinkoff dan IAM Cycling, pasukan WorldTour musim lalu yang tiada lagi, hampir dilupakan.
Namun pemergian ini terasa berbeza dengan kemungkinan pembubaran Cannondale. Tinkoff hilang kerana minat pemilik pasukan Oleg Tinkoff yang semakin berkurangan dan residensi WorldTour IAM boleh digambarkan sebagai kilat dalam kuali.
Potensi pemergian Cannondale datang pada masa yang berubah dalam sukan kami, masa di mana wang menjadi raja.
Team Sky mempunyai belanjawan tahunan sebanyak £25 juta dengan laporan menunjukkan bahawa UAE Team Emirates akan berfungsi daripada angka yang sama pada musim depan. Selain itu, budak baharu Bahrain-Merida juga akan menikmati kemewahan seperti seekor kucing besar tahun depan.
Untuk meletakkan ini dalam perspektif, Vaughters memberitahu Velonews, 'Kami memerlukan $16J untuk mempunyai pasukan yang baik. Kami kekurangan $7 juta.' Itu akan menjadi separuh daripada anggaran belanjawan UAE Team Emirates.
Masalah kewangan Cannondale datang pada masa Team Sky memberikan satu lagi paparan kekuatan kewangan mereka. Didedahkan pada Vuelta a Espana tahun ini ialah 'hab perlumbaan' Team Sky.
Lori dua tingkat, pada dasarnya, dicipta untuk menyediakan hab untuk kakitangan pasukan juga, dan terutamanya, kawasan untuk layanan mesra, media dan interaksi peminat selepas perlumbaan. Direka bentuk untuk memudahkan kakitangan dan penunggang, jelas sekali hab ini tidak murah.
Di sinilah jurang dalam hierarki kewangan berbasikal dapat dilihat dengan jelas. Hab perlumbaan ini mungkin tidak diperlukan.
Walaupun mereka bentuk ruang untuk kakitangan pasukan berkumpul dan menjadi asas, keperluan untuk hab media, layanan dan peminat adalah tidak diperlukan. Lagipun, sebahagian daripada keseronokan sebagai peminat ialah mendapat bidon daripada mekanik pemarah di tempat letak kereta hotel murah.
Bagi ramai, keputusan Team Sky untuk mendedahkan 'hab perlumbaan' baharu ini kelihatan seperti menunjukkan kekuatan kewangan. Tanda kepada seluruh WorldTour bahawa mereka mempunyai wang untuk meneruskan penguasaan mereka untuk tahun yang akan datang, jadi sama ada mengejar atau ketinggalan.
Pasukan WorldTour Britain adalah tepat untuk mendesak pemodenan dan pembangunan berbasikal. Banyak amalannya masih ketinggalan zaman, dan Sky telah memainkan peranan penting dalam membawanya ke abad ke-21.
Namun, wang yang dibelanjakan oleh Team Sky untuk hab ini, yang pada jangkaan berjuta-juta, boleh digunakan untuk kegunaan lain. Katakanlah, skuad pembangunan belia sejati atau malah WorldTour wanita.
Di sinilah kita melihat isu berbasikal profesional. Walaupun sesetengah pasukan mampu membeli kemewahan yang tidak penting, yang lain sedang bergelut untuk menawarkan kakitangan mereka masa depan yang stabil.
Anda mungkin mengatakan bahawa ini adalah sebahagian daripada sukan profesional, dan saya perlu bersetuju dalam beberapa perkara. Kaveat untuk menikmati sukan profesional ialah pasukan dan individu ini menjana wang untuk penaja mereka.
Walau bagaimanapun, sementara beberapa pasukan jatuh di tepi jalan dengan dana yang tidak mencukupi kerana yang lain menjadikan sukan ini lebih kaya dan lebih mahal, itu kerana jam tangan yang menggelegar.
Ke mana kita hendak pergi dari sini?
Apabila perkara seperti ini berlaku, sukar untuk menulis kewartawanan yang tidak berat sebelah.
Pelumba terkenal dalam pasukan tidak akan bergelut untuk mencari kontrak untuk musim depan. Rigoberto Uran, Pierre Rolland, Michael Woods dan seumpamanya akan menyertai WorldTour tahun depan sama ada dalam argyle atau tidak.
Namun, sekumpulan kecil kakitangan bilik belakanglah yang membuatkan pasukan berdetik yang membuatkan saya bimbang. Dari chef pasukan kepada mekanik dan juga pemandu bas. Hanya menyertai pasukan lain tidak akan semudah itu.
Saya berharap Jonathan Vaughters mendapat sokongan kewangan yang diperlukan untuk mengekalkan Cannondale-Drapac dalam WorldTour. Semasa saya menulis, Vaughters dan pasukan telah beralih kepada banyak cara, termasuk crowdfunding, untuk mencapai matlamat $7 juta.
Sama ada Cannondale-Drapac tidak lagi wujud tahun depan atau tidak, isu kemampanan perlu ditangani dalam berbasikal profesional.
Tajaan sukar dicari, cuma tanya Patrick Lefevere dan pasukan Quick-Step Floors yang sangat berjaya yang berisiko untuk melipat musim ini.
Jika kita tidak berhati-hati, masalah kewangan yang dialami oleh Cannondale-Drapac akan dirasai oleh pasukan WorldTour yang lain menyebabkan segelintir orang kaya memonopoli pasaran.
Menjamin masa depan pasukan profesional, penunggang mereka dan kakitangan mereka perlu ditangani untuk mengelakkan perkara ini berlaku lagi. Jika ia tidak dibincangkan, maka kami berisiko melalui jalan yang sama seperti banyak sukan yang dipacu kewangan lain.
