Sebagai ketua salah satu jenama berbasikal yang paling dihormati, Valentino Campagnolo memberikan Penunggang basikal penonton yang jarang ditemui di pangkalan syarikat di Vicenza
Enzo Ferrari pernah berkata, 'Saya yakin bahawa apabila seorang lelaki memberitahu seorang wanita bahawa dia mencintainya, dia hanya bermaksud bahawa dia menginginkannya, dan satu-satunya cinta sepenuhnya di dunia ini adalah kasih sayang seorang bapa kepada anaknya..'
Walaupun seorang membuat perniagaannya daripada kereta dan seorang lagi daripada basikal, terdapat persamaan yang ketara antara Tetuan Enzo Ferrari dan Tullio Campagnolo.
Syarikat mereka bukan sahaja mempunyai pelanggan, mereka juga mempunyai tifosi, yang cintanya melangkaui pemilikan dan ke dalam buku, galeri dan muzium yang fanatik, penuh dengan kelengkapan yang disusun rapi dan cerita bermata berkabus.
Enzo pernah menyindir bahawa dia telah ‘menikah dengan enjin 12 silinder’, manakala Tullio memberitahu wartawan dari La Gazetta bahawa ‘Berbasikal itu sukar dan tiada siapa yang sukakan perjuangan, tetapi apa sahaja dalam hidup
boleh… cuma fikir, kerja dan fahami apa yang anda perlukan.’
Falsafah ini membawa Enzo mencipta kereta yang paling diingini di dunia dan Tullio beberapa komponen berbasikal yang paling diidamkan. Lama kelamaan, seseorang akan terus membekalkan perniagaan yang lain.
Secara sepintas lalu, kedua-dua lelaki meninggalkan tenda terkenal yang mereka ciptakan kepada anak lelaki mereka.
Enzo kepada Piero, anak haram perempuan simpanannya, Lina Lardi, dan Tullio kepada Valentino, sosok yang sama misterinya yang kini ditunggu-tunggu oleh Penunggang Basikal.
Legasi
Valentino menyelinap masuk ke dalam bilik mesyuarat besar melalui pintu sisi, seperti seorang negarawan yang lebih tua melangkah ke mimbar.
Berpakaian dengan kemeja Ralph Lauren berjalur pin yang ditekan rapi, chinos yang sama rata dan kasut paten yang digilap, dia adalah lambang kehalusan Itali, bersahaja tetapi dengan kehalusan halus yang diberikan oleh iklim yang cerah dan poket yang dilapisi dengan baik.
Rangkanya sudah pasti membantu juga. Menjelang usianya yang ke-68, 'Encik Campagnolo' sebagai pekerjanya dengan penuh hormat merujuk kepadanya, sangat kemas, hanya menunjukkan usianya dalam berat matanya dan kelajuan pergerakannya.
Seperti pengadil snuker yang cuba untuk tidak mengganggu bola, Valentino melapik perlahan-lahan pada kerusi kulit yang diletakkan di bawah gambar ukiran arwah bapanya.
Seseorang mendapat tanggapan bahawa komposisi adegan itu, walaupun tidak direka secara sedar, jauh daripada kebetulan.
Walaupun dalam kematian Tullio nampaknya masih ada, dan dalam beberapa minit selepas pengenalan kami, subjek beralih kepada pengasas syarikat.
‘Ayah saya dilahirkan dengan basikal… itulah keghairahannya,’ bermula Valentino, dengan satu meter yang sangat perlahan sehingga tidak begitu jelas apa itu jeda dan apa itu berhenti.
‘Dia adalah pelumba dahulu, dan kerana itu dia sentiasa mereka peralatannya dengan mempertimbangkan pelumba. Dia membuat produk yang cantik. Boleh dipercayai. Cekap. Digunakan oleh ramai, ramai juara.’
Sememangnya, Tullio menikmati kerjaya yang baik sebagai pelumba basikal sendiri – walaupun amatur – dihadkan dengan memenangi perlumbaan sehari Astico-Brenta pada tahun 1928 (walaupun sering disalah laporkan dia memenangi Giro di Lombardia dan Milan- San Remo).
Namun, Tullio benar-benar berjaya sebagai pengeluar komponen. Senarai pemenang yang dilengkapi Campagnolo berbunyi seperti dewan kemasyhuran: Bartali, Coppi, Anquetil, Gimondi, Merckx, Hinault, LeMond, Roche, Indurain, Ullrich, Pantani, Nibali.
Dan mereka hanyalah nama yang lebih besar. Malah, 41 daripada 74 Tours yang dipertandingkan dengan gear telah dimenangi menggunakan komponen Campagnolo.
Kemenangan Jelajah Gino Bartali – dan pertama Campagnolo – datang pada tahun 1948, setahun sebelum Valentino dilahirkan, dan dia berkata dia tidak pernah mengenali kehidupan tanpa dualitas keluarga Campagnolo dan jenama Campagnolo.
‘Ayah saya akan membawa saya ke perlumbaan dari usia yang sangat muda, untuk bertemu pelumba, juara. Ramai daripada mereka datang ke rumah kami.
‘Kenangan pertama yang saya miliki ialah Fausto Coppi tiba di rumah ayah saya, dan tinggal bersama kami selama dua malam. Saya sedang bermain dengan beberapa kereta mainan dan saya masih ingat melihat ke atas dan melihat lelaki ini.
‘Saya terkejut walaupun saya terlalu muda untuk benar-benar memahami siapa lelaki ini.
‘Saya tahu namanya dan reputasinya, tetapi sebagai seorang budak lelaki saya tidak tahu apa yang dia maksudkan kepada orang ramai. Semasa membesar, saya berpeluang mengenali ramai pelumba penting.’
Jejak kaki ayah
Kehidupan awal Valentino mungkin terdengar indah bagi mana-mana kanak-kanak yang obses berbasikal, namun dengan pengakuannya sendiri ia tidak semestinya sesuai.
Tullio ialah seekor ikan besar di dalam kolam yang sedang membesar, setelah merevolusikan kayuhan dengan penciptaan hab pelepasan cepat pada tahun 1930, pemindah gigir digerakkan batang Cambio Corsa pada tahun 1940, dan dengan mempopularkan pemindah gigir belakang selari bercambah pada tahun 1953, Gran Sport, yang telah menjadi asas kepada hampir setiap pemindah gigi belakang mekanikal sejak itu.
Tullio menggaji pekerja pertamanya pada tahun 1940 dan dalam tempoh sedekad mempunyai 123 tenaga kerja.
‘Ayah saya berdedikasi untuk berbasikal profesional, baik dari segi industri mahupun peribadi. Dia adalah presiden kelab tempatan bernama Veloce Club Vicenza [yang dia berlumba sebagai amatur] dan sangat aktif membantu pemain muda.
‘Dia akan membawa saya ke mesyuarat dan saya akan bertemu rakan-rakannya yang sebaya dengannya – yang tidak saya sebutkan. Semasa saya dilahirkan ayah saya berumur 50 tahun.
‘Ini bermakna terdapat perbezaan yang besar antara saya dan dia bukan sahaja dalam tahun, tetapi dalam kehidupan. Dia melalui Perang Dunia Pertama dan Kedua, dengan semua negatif yang dibawa, sedangkan saya tidak disentuh oleh peristiwa gila itu.’
Valentino berkata ini dengan mata yang lebar dan hampir goyah, dan walaupun dia tidak peduli untuk menghuraikannya – semakin jelas di sini ialah seorang lelaki yang kurang memberitahu anda perkara yang anda ingin tahu dan lebih banyak perkara yang dia mahu anda ketahui – kesimpulannya ialah kehidupan di bawah Tullio tidak selalunya mudah.
Dia merujuk kepada pendekatan bapanya sebagai 'egosentrik', dan menjelaskan bahawa sebagai seorang lelaki muda, dia lebih tertarik dengan perniagaan Campagnolo yang lain, yang walaupun menguntungkan bukanlah di mana hati bapanya terletak.
Dia tidak akan mengatakannya, tetapi dengan berlarutan pada kata-kata tertentu dan memusingkan wajahnya dalam ekspresi tertentu, ada alasan untuk cuba menggembirakan dan kecewa.
‘Pada 1960-an Campagnolo juga terlibat dalam industri automotif. Ini bukan keghairahan ayah saya, tetapi sebagai seorang lelaki dan seorang lelaki muda, anda boleh bayangkan daya tarikan sebuah syarikat yang membekalkan Ferrari, Maserati, Lamborghini, Alfa, Lancia, BMW, Abarth. Kami bekerja dengan NASA – terdapat bahagian Campagnolo di angkasa lepas!
‘Saya mula bekerja di bahagian automotif perniagaan di Bologna. Saya hidup dalam dunia yang hebat.’
Walaupun menjadi Ketua Pegawai Eksekutif salah sebuah syarikat berbasikal yang paling dihormati, bahagian awal kehidupan Valentino inilah yang nampaknya telah membawanya kegembiraan yang besar.
Memimpin kami keluar dari bilik mesyuarat ke sudut lorong yang diterangi cahaya limpah, Valentino memberi isyarat ke arah kereta basikal kayu Campagnolo berwarna biru laut yang digunakan untuk menghantar komponen pada zaman awal. Ia sudah pasti akan membuatkan mana-mana peminat Campagnolo berdebar-debar, namun bukan sekeping sejarah ini yang membawa senyuman ke wajah Valentino.
Sebaliknya, ini adalah sijil kecil berbingkai yang tergantung di sebelahnya.
‘Saya sedang mengusahakan pengeluaran roda magnesium untuk kereta. Kami membangunkan proses tuangan tekanan rendah yang bermakna kami boleh menjadikannya lebih nipis, lebih ringan dan lebih pantas daripada orang lain.
‘Kami telah dijemput untuk membentangkan kertas kerja kepada Persatuan Magnesium Antarabangsa. Ayah saya tidak berbahasa Inggeris, jadi dia memberitahu saya, “Anda akan membentangkan kertas kerja.”
‘Saya berumur 25 tahun, dan dalam persidangan besar dengan jurutera terkenal dari seluruh dunia. Apabila saya membentangkan kertas itu, kaki saya seperti jeli. Tetapi saya melakukan tugas saya, dan mereka memberikan saya sijil ini. Pinggan yang dipotong adalah magnesium!’
Itu bukan satu-satunya pembaptisan api untuk Valentino muda.
Puncak gunung dan palung
‘Selepas lima atau enam tahun saya mula cuba memahami bahagian berbasikal perniagaan. Kemudian, apabila saya berumur 33 tahun, bapa saya meninggal dunia secara tiba-tiba, jadi saya terpaksa mengambil alih, ' kata Valentino.
‘Saya tidak takut untuk mengatakan saya tidak bersedia. Pada tahun 1983 dan kami membuat produk yang cantik, tetapi kami tidak begitu terkini dengan kaedah dan alatan kami.
‘Kemudian pada tahun 1984, dari California, bermulalah gelombang ini: basikal gunung.’
Valentino percaya bahawa dalam tempoh dua tahun bahagian basikal jalan raya pasaran Eropah jatuh daripada 35% kepada 4%. Syarikatnya, walaupun penuh dengan apa yang secara konsisten dia rujuk sebagai 'ilmu', menghadapi masa sukar.
Ia lambat bertindak balas, kos buruh meningkat dan leviatan muncul dari Timur Jauh.
‘Terdapat persaingan sengit dari Jepun, ledakan basikal gunung dan semua permintaan baharu ini daripada pasaran. Ia adalah dunia baru. Saya pasti bimbang tentang keruntuhan. Terdapat tekanan dalam semua aspek.
‘Apa yang perlu dilakukan, bagaimana untuk melakukannya? Orang yang boleh saya harapkan dari segi pembangunan produk ialah bapa saya – pengarah teknikal, juruteknik, pengerusi.
‘Ada orang lain, tetapi orang itu sudah biasa melaksanakan arahan dan ideanya. Dan saya bukan pencipta. Bagaimana anda boleh meminta seseorang untuk berlari jika mereka tidak pernah berjalan?’
Namun Valentino sederhana dengan kesalahan. Dia berkata dia 'berusaha dengan sangat berhati-hati untuk tidak membuat revolusi' semasa dia cuba untuk menstabilkan kapal, tetapi dari perspektif luaran pengurusannya mengumumkan fajar baru.
Pasaran basikal gunung terbukti sukar untuk dipecahkan, jadi sebaliknya Valentino menarik balik syarikat itu daripada pertempuran udara dan menetapkannya untuk melaksanakan perkara yang paling diketahuinya.
‘Tiada resipi istimewa untuk menguruskan syarikat. Saya hanya cuba memahami peraturan dan alat yang sesuai dengan warisan kita. Saya cuba menghormati cara Campagnolo mengembangkan peranannya dalam pasaran basikal.’
Untuk itu, syarikat memfokuskan semula seluruh usahanya pada pasaran jalan raya mewah. Pada mulanya ia mungkin dianggap sebagai 'mengikuti Joneses', lebih kerap memadankan rakan sejawatannya dari Jepun berbanding memperbaikinya, tetapi menjelang akhir 1990-an ia menunjukkan semangat yang dihidupkan semula, yang dilambangkan oleh Giro-Tour berganda Marco Pantani dalam 1998, seperti menunggang kumpulan Campagnolo Record dan roda Campagnolo Shamal.
'Pada zaman saya, kami telah berusaha untuk membangunkan rantai dan kaset [Campagnolo memperkenalkan kereta api 10-kelajuan pertama pada tahun 2000 dan 11-kelajuan pertama pada tahun 2008, empat tahun sebelum Shimano], roda jalan aero pertama – Shamal – dan roda aero pemasangan kilang yang pertama.
‘Kami menghasilkan roda struktur tenso pertama, roda cakera lentikular, roda pertama tanpa jejari. Kami beralih ke produk yang lebih ringan setelah mengetahui apa yang ada dalam bidang automotif, dan mula membuat banyak bahagian dalam gentian karbon.
‘Tetapi tolong, saya tidak mahu mengatakan saya melakukan ini, kerana ia adalah rakan sekerja saya. Tugas saya ialah memastikan mereka mempunyai sumber supaya mereka boleh berinovasi.’
Penyimpan kunci
Mantel Campagnolo telah menjadi rahmat dan kutukan bagi Valentino. Dia bercakap secara terbuka tentang kegembiraan yang dia rasai apabila mengetahui orang ramai menggunakan produknya, tetapi terlalu sedar bahawa walaupun masa kini cerah, masa depan masih tidak diketahui.
‘Ada sisi lain dalam perniagaan ini, yang mempunyai cita rasa yang berbeza, yang membuatkan saya cemas, kerana saya rasa tanggungjawab untuk meneruskan perniagaan, tetapi ia tidak mudah.
‘Pesaing kami sangat bijak. Kos buruh semakin meningkat. Masa tindak balas dalam pengeluaran Eropah mungkin tidak begitu pantas. Disebabkan semua ini, kita mesti berhati-hati untuk melakukan sesuatu mengikut panjang kaki kita.’
Seperti yang sedia ada, Campagnolo sedang mengorak langkah besar ke masa hadapan. Ia telah menjadi ahli briged elektronik bergaji penuh selama beberapa tahun, dan tahun ini menyertai tentera brek cakera, walaupun Valentino pernah berkata, 'Saya lebih suka minum pinot grigio dari California daripada menggunakan brek cakera pada basikal jalan saya.’
Dan dalam semua ini, Campagnolo entah bagaimana berjaya mengekalkan mistik yang membuatkan peminatnya terpesona. Seperti yang dikatakan Valentino dengan begitu fasih, ‘Kami mengekalkan rasa tetapi dengan resipi moden.’ Tetapi apakah rahsia sos itu?
‘Saya mempunyai tiga orang anak – dua perempuan dan seorang lelaki. Saya berharap anak saya dapat meneruskan perniagaan dan anak perempuan saya juga ingin terlibat.
‘Tetapi saya katakan kepada mereka pemilik syarikat itu penting, tetapi yang lebih penting ialah menghormati semua orang yang bekerja di sini, dan pertimbangkan masa tinggal anda di sini untuk dapat membantu orang tersebut.
‘Semua orang di sini adalah penjaga syarikat ini, daripada penjaga pintu yang menyambut semua orang dengan senyuman, kepada juruteknik, kepada pengurusan.
‘Masa depan sangat cerah? Tidak. Kita mempunyai masa depan, tetapi ia bergantung kepada kita semua sama ada masa depan itu baik atau tidak. Kita mesti melibatkan diri sepenuhnya.’
Dengan 34 tahun bertanggungjawab dan semakin bertambah, Valentino melakukan perkara itu.
