Aluminium mungkin telah dirampas oleh karbon sebagai bahan bingkai pilihan tetapi ia membuat kemunculan semula di bahagian atas
Pemerintahan aluminium di bahagian atas pokok berbasikal agak singkat. Sebagai bahan untuk basikal pro yang memenangi perlumbaan, ia hanya benar-benar mengambil alih daripada keluli pada tahun 1990-an, dan menjelang permulaan alaf baru, arus sudah beralih kepada gentian karbon. Marco Pantani adalah orang terakhir yang memenangi Tour de France dengan basikal aluminium - Bianchi Mega Pro XL - pada tahun 1998, dan selepas pemain Sepanyol Igor Astaloa memenangi Kejohanan Dunia Jalan Raya 2003 dengan menaiki Cannondale CAAD7, basikal aluminium tidak lama lagi hilang dari pro peloton. sama sekali.
Nampaknya aluminium (lebih khusus aloi aluminium) telah diturunkan ke hujung pasaran basikal jalan raya yang murah dan ceria, namun beberapa pengeluar terus membuat basikal jalan aloi sedia perlumbaan kelas atas, dan pengeluar lain malah kembali kepada aloi sebagai alternatif kepada karbon.
Trek baru-baru ini mengeluarkan Émonda ALR, tambahan aloi kepada rangkaian yang pada mulanya hanya menyertakan basikal karbonnya yang paling ringan. BMC juga baru sahaja mengeluarkan versi aloi Teammachine yang memenangi Lawatan (secara kebetulan juga dipanggil ALR). Specialized telah mempunyai edisi S-Works bagi basikal aluminium Allez yang popular untuk beberapa lama, yang dijual pada harga yang sangat mahal £7, 500 lengkap dengan kumpulan kumpulan Dura-Ace Di2, dan Cannondale terus memperhalusi kepakarannya dalam arena aloi dengan pelancaran CAAD12 untuk menggantikan CAAD10 yang dipandang tinggi.
Kedatangan kedua
Jadi mengapa industri basikal tiba-tiba begitu berminat dengan logam lama sedangkan ia mempunyai gentian hitam berteknologi tinggi untuk dimainkan? Thomas McDonald dari BMC, jenama yang mempunyai sejarah kukuh dalam sektor aluminium, berkata, 'Secara umum, apa yang kami lihat dengan karbon ialah ia menjalar ke beberapa titik harga peringkat permulaan yang benar-benar. Kos rangka itu bermakna baki basikal telah terjejas [untuk memenuhi titik harga] dan menyebabkan peruncit kekurangan keyakinan.’
Di mana apabila basikal karbon hanya dikhaskan untuk mereka yang profesional dan bertumit tinggi, ia semakin menjadi lebih berpatutan, tetapi kerana walaupun bingkai karbon yang paling murah adalah agak mahal untuk dihasilkan, jenama telah menggunakan roda dan komponen yang murah untuk turunkan harga keseluruhan, yang boleh mengakibatkan kualiti tunggangan yang tidak baik dan akhirnya menafikan semua faedah rangka karbon.
Malah bingkai aluminium yang paling canggih adalah agak murah untuk dihasilkan jika dibandingkan dengan gentian karbon jadi, apabila ia dipadankan dengan komponen mewah, basikal aloi berpotensi menawarkan pengalaman tunggangan keseluruhan yang unggul berbanding dengan yang lebih rendah- tamatkan basikal karbon pada harga yang sama.
‘Juga saya rasa ada beberapa jenama yang tidak pernah meninggalkan aluminium, yang sentiasa meneruskan usaha dan yang masih berjaya,’ tambah McDonald. Dia tidak menyebut sebarang nama, tetapi kemungkinan besar di bahagian atas senarainya ialah Cannondale, boleh dikatakan imam besar aluminium, berdasarkan reputasinya pada motosikal aloi yang memenangi perlumbaan yang membawa nama CAAD (Cannondale Advanced Aluminium Design).
Jurutera projek kanan Cannondale, Chris Dodman, memberikan pandangannya tentang sebab Cannondale tidak pernah benar-benar melepaskan aloi: 'Setelah mempunyai begitu banyak pengalaman dalam mereka bentuk, menguji dan mengeluarkan bingkai aluminium sejak akhir 1980-an, kami sentiasa melihat potensi kekal dalam aluminium. Pengeluar lain mungkin telah menukar tumpuan kepada bahan yang berbeza lebih daripada yang kami ada, tetapi aluminium adalah warisan kami dan itulah pemacu utama di sini.' Neil Webb, pengasas jenama basikal British Bowman, menerangkan lebih banyak faedah: 'Bowman telah menurunkan logam, berbanding laluan komposit, kerana fleksibiliti reka bentuk yang ditawarkan. Bingkai pertama kami ditakdirkan untuk menjadi yang boleh dilumba, tetapi masih boleh diakses dari segi harga, jadi itu membuat keluli keluar dari meja. Bingkai keluli berat perlumbaan boleh dilakukan - hanya - tetapi sangat mahal. Titanium mempunyai masalah yang sama. Yang meninggalkan aluminium.
‘Kemudian proses reka bentuk adalah lebih pantas,’ tambahnya. 'Jika anda membeli tiub yang mencukupi untuk tiga bingkai, anda boleh mendapatkan tiga prototaip berbeza yang dibuat dengan cepat dan menguji semuanya. Dengan karbon, anda perlu membangunkan dan membuat tiga acuan yang berbeza (atau sekurang-kurangnya penyesuaian acuan) sebelum anda boleh mula membuat prototaip anda, yang sangat mahal dan memakan masa yang lama.’
95% aluminium
Aluminium mungkin membenarkan pembangunan bingkai yang lebih pantas dan lebih murah, tetapi apakah sifatnya sebagai bahan bingkai? Aloi aluminium dikelaskan sebagai aloi tempa dan terdapat dalam bilangan campuran terkawal tepat yang membingungkan bergantung pada ciri yang anda inginkan daripadanya. Aluminium ialah logam utama, biasanya pada kira-kira 95% mengikut berat, tetapi bahan-bahan lain seperti silikon, besi dan tembaga kerap ditambah untuk mencipta setiap adunan yang kemudiannya dikelaskan mengikut nombor, seperti 7005, atau jika ia adalah rumusan pengeluar sendiri ia akan membawa nama mereka sebagai gabungan proprietari.
Sejak beberapa tahun aloi yang paling sesuai untuk pelbagai bahagian basikal telah diperhalusi sehingga hari ini anda akan dapati sebahagian besar bahagian aluminium, daripada tiub bingkai hingga hab, datang daripada satu daripada enam gred. Mereka telah dipilih untuk ciri-ciri mereka baik dari segi cara mereka menentang penyalahgunaan menunggang tetapi juga apa yang sebenarnya terlibat dalam membentuk bahagian komponen. Sebagai contoh, adakah ia memerlukan penempaan, pemesinan atau kimpalan? Beberapa pengeluar yang lebih besar telah membangunkan aloi mereka sendiri dalam usaha untuk mengoptimumkan sifat-sifat yang diperlukan agar sesuai dengan teknik pembuatan pilihan mereka, terutamanya dalam mencari pengurangan ketebalan dinding dalam tiub untuk mengekalkan berat badan yang rendah sambil mengekalkan kekuatan, ketahanan dan kualiti tunggangan - pada kos.
BMC, walau bagaimanapun, nampaknya gembira untuk kekal dengan aloi yang tersedia secara meluas dan sebaliknya menumpukan pada membangunkan bentuk tiub untuk membentuk ciri-ciri tunggangan.'Diketepikan jargon pemasaran, kebanyakan jenama menggunakan jenis aluminium yang sama, sama seperti kita semua mengendalikan jenis karbon yang sama,' kata McDonald. 'Ya, terdapat perbezaan yang sangat halus dalam bahan tetapi dengan berkesan apa yang telah kami pelajari ialah pembentukan tiub sebenarnya membuat lebih banyak perbezaan daripada jenis bahan yang kami gunakan, dalam lingkungan aluminium gred tinggi. Oleh itu, pendirian yang kami ambil dengan bingkai aloi terbaharu kami – ALR Teammachine – adalah untuk berusaha lebih keras dan menggunakan beberapa bentuk tiub radikal, walaupun ia bukan perkara yang paling kos efektif untuk kami lakukan.’
Cannondale mendakwa ia sama tertumpu pada bahagian reka bentuk tiub proses apabila menghasilkan bingkai aluminium CAAD12 baharunya. 'CAAD12 adalah kerangka radikal dari segi cara kami mendekati reka bentuk,' kata Dodman. 'Cara industri mereka bentuk bingkai adalah mengikuti proses seperti blok bangunan. Analogi yang saya gunakan ialah ini: jika anda merancang laluan dari A ke B merentasi bandar yang anda tahu, anda akan menghubungkan semua bit yang anda ada dalam fikiran untuk membuat laluan anda, manakala jika anda hanya meletakkan destinasi anda ke dalam GPS moden anda mungkin akan mendapat laluan yang lebih cekap, dengan mengambil kira semua pembolehubah yang akan mempengaruhi perjalanan anda. Ia mungkin bukan laluan yang anda akan pilih.’
Apa yang Dodman maksudkan ialah pengalaman dan pengetahuan terdahulu boleh menjadi sangat berharga, tetapi kadangkala musuh anda yang paling teruk, menghalang anda daripada benar-benar mempertimbangkan alternatif yang mungkin. Reka bentuk bingkai yang benar-benar baharu kadangkala memerlukan anda membuang blok binaan lama tersebut dan biarkan teknologi yang tersedia membimbing anda.
Jadi apakah GPSnya? 'Kami memanggilnya Pemodelan Aliran Tiub, ' kata Dodman. 'Kami mengubah sepenuhnya cara kami memodelkan tiub dari awal - malah cara kami meletakkan maklumat dalam sistem dan cara kami melepaskan banyak kawalan yang kami rasa kami perlukan pada perkara tertentu. Ia membolehkan tiub mengalir dari hujung ke hujung mengelilingi semua kekangan dengan cara yang selicin mungkin.’ (Baca lebih lanjut tentang ini dalam bahagian akan datang pada CAAD12 baharu).
Lahir semula
Ironinya di sini ialah aloi aluminium sedang diperbaharui dan dibawa kembali ke barisan pengeluar melalui teknologi yang telah dipelajari, dimodelkan dan diperhalusi oleh penggantiannya: karbon. Dengan memfokuskan pada pembentukan tiub dalam bingkai logam dengan pemahaman tentang ciri-ciri tunggangan yang diingini, berdasarkan arah yang diambil oleh bingkai karbon, pengeluar telah dapat memberi nafas baharu kepada aluminium.
Untuk cuba merungkai beberapa perbezaan dari segi berat dan kos, kami bercakap dengan pengeluar tiub Itali Dedacciai, salah satu daripada kumpulan pengeluar tubeset terpilih yang turut menghasilkan rangkaian basikalnya sendiri, dalam kedua-dua karbon dan aluminium. Kami telah pun merujuk kepada hakikat bahawa kos karbon lebih tinggi dan beratnya lebih rendah daripada aluminium, tetapi dengan hanya berapa banyak?
Pengurus eksport Dedacciai Strada, Max Gatti, menyatakannya seperti ini: 'Jika kami membandingkan produk berkualiti tinggi, rangka aluminium perlumbaan jalan raya kami biasanya mempunyai berat 1, 100-1, 300g dan rangka karbon perlumbaan jalanan seberat 900 -1, 100g. Perbezaan kos bahan mentah adalah lebih kurang 1:4 [memihak kepada aluminium].’
Dodman Cannondale menganggarkan nisbah kos lebih tinggi sedikit. 'Oleh kerana aluminium bahan mentah adalah kira-kira satu perenam daripada harga prepreg gentian karbon, dan harga bingkai aluminium atas harga kira-kira separuh daripada kos bingkai karbon peringkat permulaan hanya dalam bahan dan tenaga kerja.'
Kos, maka, sangat condong kepada aloi, tetapi itu hanya sebahagian daripada cerita. Pengurus kanan produk Trek Bikes Ben Coates berkata, 'Ini adalah fakta asas bahawa basikal aluminium boleh dibuat dengan kos yang lebih rendah daripada karbon, jadi jika anda menghargai spesifikasi roda yang lebih tinggi atau kumpulan kumpulan peringkat lebih tinggi, anda secara berkesan memperdagangkannya untuk gentian karbon. Bagi faedah lain, basikal aluminium akan merasakan ia memindahkan kuasa lebih cepat, dan biasanya lebih ringan berbanding karbon pada harga yang sama. Jadi ia bergantung pada penggunaan anda dan nilai anda. Semua orang tahu pelumba crit pada basikal aluminium boleh merempuhnya dan tidak bimbang tentang kos menggantikan bingkai. Dan masih ada peluang anda boleh bangkit dan berlumba hingga ke penamat.’
Membuat pilihan
Dengan minat yang diperbaharui dalam aluminium ini dan kemasukan bingkai sedia perlumbaan pertengahan/tinggi, pertindihan berlaku di pasaran di mana pengguna mungkin mendapati bahawa sesetengah basikal aluminium dijual pada harga yang sama atau lebih tinggi kepada beberapa model karbon. Jadi, jika anda pergi ke kedai basikal dengan perbelanjaan yang besar atau lebih, patutkah anda memilih basikal karbon atau aluminium?
Pengurus produk Cannondale, David Devine berkata, ‘Ingat bahawa tidak semua karbon dicipta sama. Apabila anda membeli-belah pada harga £1, 300, karbon selalunya dibentuk dengan mengambil kira harga, dan hasilnya adalah bingkai pada harga ini selalunya lebih berat daripada aluminium. CAAD12 kami mempunyai berat 1, 098g dalam saiz 56cm. Kami juga cuba mengecilkan jurang antara aluminium dan karbon dari segi tunggangan, memadankan nombor kekakuan dan keselesaan bingkai karbon Evo kami. Tetapi dari situ [disebabkan kos bingkai yang lebih rendah] pelanggan boleh menerima nilai harga spesifikasi yang lebih besar daripada CAAD12 berbanding platform Evo.’
Pada titik harga tertentu – £1, 000 hingga £1, 500 – mungkin basikal aluminium lebih ringan, sama kaku, dan mempunyai spesifikasi yang jauh lebih baik daripada pesaing karbonnya. Akan sentiasa ada mereka yang merasakan aluminium tidak begitu diingini seperti karbon, tetapi jika anda dapat mengatasi isu persepsi maka anda hanya tinggal satu faktor lain untuk dipertimbangkan: cara terbaik untuk menyelinap basikal lain ke dalam garaj tanpa yang lain separuh perasan.
